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“你会好的，”阿列克斯忧郁地笑笑，抚摸着霍利的脸蛋，“你爸爸会负责做到的。”

手术室的门开了，汤姆·卡特走了出来。卡尔·兰伯特紧跟在后面。两个都穿着手术室的绿大褂。汤姆的口罩挂在脖子上，他弯下腰亲吻女儿的额头时，贾斯明看到他眼睛里满含着痛苦。他说话的声音温柔得让人心痛。“不要害怕，霍利，好吗？我会一直待在你身边。你有没有准备好？”

“准备好了，爸爸。”霍利轻声答道，她的脸放松些了，眼睛里的恐惧也减少些了。

汤姆又亲了亲她，然后站直身子。“那么好吧，我们开始了，好吗？”

贾斯明看着轮床被推进明亮雪白的手术室。在门关闭之前她看到的最后一个情形是小教女的左右各站着两个穿绿大褂的人。这位已多年不信教的浸礼派教徒站在那里在胸前划着十字向上帝祈祷。

十五英里以外，伊齐基尔·德·拉·克罗瓦在马萨诸塞州监狱的会客室里来回踱步，他的救世主，玛利亚·贝娜瑞亚克则坐在那里，双手被铐在桌子上。

“很抱歉，我没早点过来。有事情要安排，”他试图解释，“要安排人救你出去。”

“但我已跟你说过，”玛利亚的手被铐住，但她用手指在钢桌上敲着，“我有一个更好的计划，我需要你帮我实行。”

伊齐基尔还不习惯听从这个女人的命令，因为一直是她听从他的命令。整整一周以来他一直催促内圈将他们的逃跑计划修改得无懈可击。他甚至不得不劝说仍然心存怀疑的伯纳德修士放弃他的要求。他要求玛利亚提供一些证据，来证明她确实是上帝选中的人。现在，他终于说服了伯纳德，并且已商量出一个逃跑计划的主要框架，而玛利亚却让他放弃这个计划。她至少应该听听这个计划，而且他怀疑玛利亚的计划不见得更好。但话又说回来，他们提出的计划也要得到新救世主的信任才行。一旦她获得自由，在圣火中受过涂油仪式，他就可以让位，他的使命也就完成了。想到那一刻，想到他肩上的担子将卸下来，他叹了一口气。“好吧。”他说着，将药瓶放在桌上，从里面取出一颗抗酸药片放到嘴里。他希望她的计划至少是可行的。“跟我说说你的计划。”

玛利亚示意他过来坐到她对面。她看看左右两边，好像担心别人偷听，然后凑近他跟前。她说话的声音很轻，很低，他必须把头凑到离她只有一英寸远的地方才能听到她在说什么。他耐住性子听她简要地叙述她的主意。一开始他倒不是真的有兴趣，而是出于责任感在听。但随着她从容不迫地更详细地轻声解释下去，他不禁听得越来越专心了。最后她终于说完了，他难以相信地张大着嘴巴。她的计划很出色。但这怎么可能实现？风险太大了。

他有好一会儿没开口，只是睁大眼睛看着她的双色眼睛。

“但是你怎么知道会发生这样的事？”他终于说出话来，“你怎么能这么肯定？”

玛利亚朝他笑笑，她的脸上闪着自信的光彩。“对我要有信心！”

“我有信心，但是……”

“我不是新救世主吗？”

“是的，可是……”

玛利业摇摇手铐，示意他靠她近些。“握住我的手。”

他犹豫着。

“不要害怕。”

他迟疑不决地按照她的吩咐做了。他感到玛利亚的手指握住了他的手指，并抓得很紧。他看着她闭上眼睛，脸色变得苍白，似乎经历着痛苦。接着，一股奇怪的温热充满着整只手，然后传向胳膊，再到全身。这种感觉就像用涂抹油摩擦了全身的皮肤。突然她松开了手，嘴上浮出一丝微笑。

“我不明白。”他一边说，一边伸手去拿刚才丢在桌子上她铐着的手旁边的药瓶。

“别拿了。”她轻轻地说。

“什么？”

“药片别要了，你不再需要它们了。”

他惊呆了，只是看着她。这不可能。然而他胃部的疼痛确实消失了。——不仅仅是像平常吃药后减轻些，而是完完全全消失了。

她面带微笑看着他大为吃惊的样子，但他看得出来她的笑容背后隐藏着和他同样深的震惊。

她问道：“现在你相信我的计划是能成功的了？”

他费力地点点头，没有说话。现在他可以给疑心的伯纳德修士一个证据了。

“好，那么你走吧，”她说，“有很多事要你去安排。”

汤姆看着卡尔·兰伯特的双手控制着激光手术刀，精心