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杜公子请莫折煞小的，小的宋三郎，以后杜公子请直呼小的名字就是。”

杜少彬笑了笑道：“原来是宋兄，宋兄现在位居何职？”

宋三郎道：“小的目前职务，是神机堂香主。”

杜少彬笑问道：“香主以上，就是正副堂主了？”

宋三郎道：“是的。”

“那么。”杜少彬故意装成漫不经心地，接问道：“除了城主之外，就是堂主最大了？”

宋三郎道：“不！堂主之上，还有令主。所有令主都是城主的儿女，像杜公子所持的珠花令！就是本城三小姐的信物。”

杜少彬笑道：“如此说来，贵城的令主，是相当于朝廷皇族中的亲王了？”

宋三郎点点头道：“是的，论地位，本城令主是相当于朝廷中的亲王，但权力却比朝廷中的亲王要大得多。”

紧接着，又笑了笑道：“令主可以代表城主执行职务，而持有令主的信符，就着于代表令主的身份。”

“所以。”杜少彬心中暗笑道：“你才对我这么恭敬而特别巴结着。”但他口中却含笑接道：“宋兄才对我这么好。”

宋三郎讪然笑道：“这是本城的规矩，也是小的应尽的本份。”

杜少彬试探着问道：“宋兄，贵城少有几位令主？城主已有多大的年纪了？”

宋三郎这才微微一怔，面有难色地接道：“杜公子，请多多包涵，小的说的话，已经太多了，好在这些，杜公子进入城中之后，就会知道的。”

杜少彬笑了笑道：“宋兄如有所得难，区区自不便勉强。”

隘道尽头，忽然传出一声苍劲语声道：“宋香主，同来的是甚么人？”

原来他们边走边谈，不自觉间，已快走完这一段曲折而又奇险的隘道，距隘道的尽头，也不过是十来丈远了。

宋三郎扬声答道：“是三小姐的贵宾，杜少彬杜公子。”

那苍劲语声接道：“可有三小姐令符？”

宋三郎笑道：“如无三小姐的珠花令，小弟怎敢造次，将杜公子带进来。”

那苍劲语声道：“好！交出珠花令，待咱家查验一番。”

随着话声，一道人影，由右边峭壁的半腰凌空飘落杜少彬的马前，现出一位身裁高大的半百老者，向着杜少彬抱拳一拱道：“老朽屠大海，见过杜公子。”

杜少彬微微点首，取出珠花今让对方查验过后，才含笑问道：“没错吧？”

屠大海连连点首道：“没错，没错，小的职责所在，不得不烦扰杜公子，敬请杜公子多多包涵。”

一旁的宋三郎笑道：“杜公子大人有大量，又会体谅咱们底下人，不会介意的，屠兄尽管放心好了。”

“是的。”杜少彬含笑接道：“二位都能善尽职守，小可必然在三小姐面前，多多美言。”

那二位同时躬身谄笑道：“多谢杜公子！”

宋三郎并含笑接道：“杜公子，咱们走吧！”

走完那十来丈的最后一段隘道，一个左拐，迎面却是一片排云峭壁。

峭壁下，是一道宽约十来丈的溪流，溪上并架有一座花冈石砌的拱桥，那拱桥，长达二十来丈，宽度也在四丈左右，算得上规模宏伟而壮观。

杜少彬入目之下，不由心头暗忖着：“这道拱桥，通往峭壁脚下，难道这百灵城是建筑在峭壁之内不成……？”

他，念转未毕，只听半空中传来一声霹雳劲喝：“甚么人？”

原来这“百灵城”的第二道关口，是设在排云峭壁上的半腰的。

杜少彬循声仰首搜视，只见峭壁上约莫三十丈处，有一片突出的巨石，巨石周围，绕以铁栏，方才这一声霹雳巨喝，正是出自一位凭栏俯视的虬髯大汉之口。

杜少彬入目之下，禁不住心中暗赞着：“好一条威猛的汉子！好一处天险！”

原来那虬髯汉子，比他身旁同时在俯身察看的同伴们，至少要高出一个头来，其身裁的魁伟，也就不难想见的了。

至于那片突出峭壁上的巨石，约莫有十丈方圆，杜少彬虽然没法看到那巨石表面上的情形，但他不难估计到，纵然这巨石不够平坦，但加以人工修饰之后，自可成为一个很理想的平台。

他这里心念电转着，一旁的宋三郎，已与那虹髯大汉作过了例行的问答，并向他笑道：“杜公子，请将珠花令取出，这儿还要查验一下。”

杜少彬一面取出珠花令托在掌心，一面蹙眉问道：“这珠花