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他一面狂奔，一面暗道：“这包袱可丢不得，失去这样的室物，说不定会祸及江湖。”

突然，他想起那中年汉子，以及坐马受惊奔跳，莫不是马儿受惊跳跃时，包袱被挣脱落了？他一路想着，沿途找了下去，直到刚才躲避中年汉子的地方，仍不见包袱的影子。他呆呆地愣在那儿，心中揣惴不安，随着耳边响起苍老而刚劲的声音道：“此蛇皮坚韧异常，刀剑不入万勿落人歹徒手中，危害世人。”

他举目四顾，哪有慈云大师的人影？他急得几乎要哭出来了。

半晌，他忽然一跺脚，狠狠地道：“一定是他，一定是他！”

但是，一转念，他遥摇头，又喃喃地对自己道：“不会呀！擦身而过一刹那，绝不会有这么快身手的人，我可千万别冤枉了好人。”

说着，翻身上马，又向信阳城一路找来，但是，一直找到客栈的门口，仍然是一无所获。他垂头丧气地随伙计走进房去，木然地坐在椅子上发呆。

客栈伙计经常接触的什么人都有，离奇古怪的事情见得多了，今见斌儿衣冠楚楚，但却是失神落魄的样子，也不以为怪，心知必是遇上什么难办的事，当下也不敢多问，只默默地站在一旁，小心侍候。

陡然，啪地一声，伙计吓得一哆嗦。抬眼看时，原来是斌儿一掌将坐椅把手拍断，伙计不知他为什么发脾气，怔怔地向后退了两步。

斌儿忽道：“不！决不能让它落到歹徒手里，找丐帮去，嗯，他们会帮我查出来的！”

斌儿一眼瞥见在旁发怔的伙计，知道自己一时失态闹了笑话，苦笑了一声，道：“伙计！我心中有事，一时着急，弄坏椅子，多少钱，我一起算还你，现在快去弄点吃食来。”

伙计喏喏退去，不一刻送来饭莱。斌儿匆匆吃罢，然后走出店来，大街小巷转了一阵，在一座破庙墙角处，正有几个花子围在一起赌钱。

斌儿对于花子行径，十分熟悉，所以很容易就找到他们。那些花子突见一个衣着华丽的少年走来，都以奇怪的眼光望着他。

斌儿将头微点，向几人道：“请问哪一位是丐帮信阳分堂的龙头？”

一个年约二十六七的花子笑道：“我们这儿没有什么龙头龙尾巴，小哥要赌的话，就下上一注。”

其余几人哈哈大笑不止。斌儿面容一整，严肃地道：“天覆地戴兮育人……”所有花子俱都面现惊愕，相继站起，望望斌儿，然后又相互对看一眼，其中一个年约五旬的花子，迟疑地望着斌儿，道：“请问……”斌儿一摆手，道：“先别问，答我的话。”

老花子躬身答道：“贫贱富贵兮如云，乐道知命兮安份。”斌儿抢着道：“尊师重义兮轻金。请问你贵姓大名？”

老花子道：“老花子许自成。”

说着又一指身旁年纪较他略小的花子道：“这是荆大田，我们俩负责信阳事务，请问……”斌儿“噢”了一声，道：“我姓林，请问两位在帮内是什么字？”

许自成道：“我们都是命字辈，林公子找我等，不知有何指教？同时，敢问公子在帮何名？”

斌儿缓缓答道：“我并不在帮，两位请看此令符。”

说着，掏出丐帮信符，递交过去。

荆大田抢先接过令符，仔细一看，眼睛里射出异样的光芒，但是刹那间又自消逝，许自成也看得清楚，回头对几人道：“大家叩迎传帮令符。”

所有花子齐都肃容跪下，恭恭敬敬地冲着令符叩了四个头。

荆大田双手捧着令符，高举过顶躬身送还斌儿。

许自成恭敬地道：“请问林公子有何吩咐？”

斌儿将丢失蛇皮包袱经过说了一遍，接着又道：“烦劳各位代为一查，有谁拾到了，我愿以百两纹银酬谢。”

荆大田双眉微皱，缓缓问道：“不知蛇皮有何用处，竟值百两酬金？”

斌儿犹豫了一下，始道：“此蛇皮刀剑不入，说起来何止百两纹银，怕不为武林无价之宝。”

几人脸上同时掠过一种似羡慕，又似惊诧的神情，有的人默默无言，也有人轻轻地“哦”了一声。

这时，那个二十六七的青年花子，眼睛呆呆地望着远方，突然，两手用力的一拍，自言自语地道：“是他！准是他！”

许自成忙问道：“谁？”

那青年花子道：“我想一定是妙手神偷做的。”

放自成与荆大田同时点头道：“嗯！不错，是妙手神偷。”

斌儿插嘴问道：