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前问道：“这是蒸干了做菹菜的么？能卖出这么多？”

“咱家在做这生意也不是一天两天，多少价还没有数的？别再哆嗦了，再加一匹绢，爱卖就卖，不爱上别人家去！”老板娘脆生生几句和人将卖买敲定，方才回过头来，冲着王猛一笑。这妇人虽说也有三十开外，可火光下乍一看，却也丰颜韶鬓，颇有几分姿色。

“一看就知道您是读书人！”老板娘目中甚有嘲笑之意，道：“这么多芜菁，若是做菜三五年也卖不去的，再说您看这么老的菜，还怎么蒸？是剔籽榨油用的！”

王猛听了不由面上发赧，符坚在一旁哈哈大笑，他这一笑，中气十足，便引得对面小楼平台上有人探出头来。那人执扇掩面，只将娇颜露了小半，恰如月隐云端，花斜雾下，引得让符坚凝神去看，不知不觉就敛了笑声。这女子见他盯着自已，显然有些不乐意了，随手取来什么东西往下一泼，只见得当空晶亮亮的一片光幕，向着符坚兜头罩下。他方欲躲避，已是头面尽湿，鼻中嗅得酒香扑鼻，显是挨了一杯守夜祈福的水酒。

当下里连王猛在内，尽数看着符坚的神色，吓呆住了。只那老板娘不晓得利害，“卟哧！”一声，笑得花枝招展。她这一笑，王猛也憋不住笑得喘不过气来，“今夜……七夕，能得美人……赐酒一盅，天……先生真是何幸之如也！”

听到这话，符坚方才摇头苦笑。老板娘忙从身上取了一条汗巾，给符坚拭着，道：“我家还开了间小馆子，几位都上馆子里坐坐，头巾我拿去洗了，一会就烘干给先生送来！”经她这一说，众人方才发觉紧邻着隔壁有家朱氏酒馆，想来这老板娘就姓朱了，见她如此热心，于是也不推辞便进了进去。

进得屋来，见靠左手窗下一道长炕，摆了七八张几案，此时并无旁的客人，还算清静。右手是柜台，有个掌柜模样的趴在后头。老板娘一进来，就拎了掌柜起身，“还睡呢？客人上门了，快来招呼！”掌柜显是被老婆训惯了的，慌里慌张地跑过来抹桌子，又问点什么酒菜。二人落座，待卫们窗下站着。扰过一阵，酒菜上齐，方才能安静说话。

王猛端杯子呷了一口，轻轻咦了一声，道：“竟是正经的邺中鹿尾！”符坚嗅了一下，点头道：“果然不错，这几年战乱一止，道路立通，货殖交易畅利十倍不止。长安能有今日，卿着实居功厥伟呀！”

王猛放杯望向窗外。窗外灯光作纬行人为经，织就一幅盛世风情图。远离着这凡间是非的，是天幕上那冷寂遥远的两粒大星，隔着银河相望，似乎浑不知今夜人们将希望与悲情都寄托于其身上。王猛回想起他初至长安时见着的那些荒原废墟，不由有些感慨。

他本是汉人，自幼从师习那经略天下的大业。一个有志于政治的汉人，却生于这外族入侵战乱频仍的年代，也真是至大不幸了。他曾疑问于老师道：“我辈习经文本是为了匡明君，治天下，安百姓，正律法。可当今晋室积弱，胡虏横行，这一腔报复怎有施展的余地？”

老师将手里一本《孟子》翻了好几页，看了一会，方道：“似你这等人材，上天定有用你之处！”便起身而去。王猛好奇地去翻了翻老师撂在床上的书，打开的一页上头一行正正写着“民为贵，社稷次之，君为轻！”

老师当时的意思直到恒温招揽他，而被老师劝阻时，他方才有些了悟。原来老师的不言之意是既然兴复已不可言，那么被东渡豪门留下来的百姓，终要在异族的枷驽下存活下去。此时，所谓中华正统，所谓士子骨气又用什么处呢？若能让士民活得略好一点，或让战乱早一日平息，休说是夷狄之君，便是虎狼之君，也得要人自投虎口吧。

他抱着这样的志向投到符坚麾下，却没料到符坚言听计从，视如心腹。他曾受氐族勋戚大臣斥骂围攻，都得符坚一力回护，委以重任，以至于一岁五迁。自古君臣际遇，鲜有如此相厚者。他看着大秦百姓安居，军威强盛，欣慰之余，又总免不了一些心酸的滋味。难道今后，真的就是氐人的天下了？他以为自已早将什么胡汉之别忘的一干二净，但是这种念头却总会在他最料不到的时侯，比如面对这物丰民殷的情景时，骤然涌上心头。

他摇摇头，将杂念从脑子里赶走，道：“遍数百年来群雄，论雄才伟略，或有石勒等辈相比；勇武善战，冉闵之流可敌。然而天王视天下为自任的胸襟却再也找不出第二人来。这方才是大秦兴盛的原由，何以委功于臣？”

“朕年少时随先祖惠武帝（符洪谥号）征战，乱世之中，汉人百姓命贱如牛马，常自觉不忍；再见冉闵杀胡，其状之惨更是让朕