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后一个亮点消失后，一切都快速地消失在黑影里。

躺在天水坞村土坝上的草丛里，远离省委办公室和被安排好的公式化生活，，六十四岁的齐天卓感到自己已经变成了另一个人，一个既熟悉又陌生的人。他第一次发现，他现在竟然只在乎和需要刚刚逝去的这个朋友的存在；而他存在时，自己却选择了逃避。那个逃避延续了一生。事业、成就和家庭，所有他一直以为可以平衡自己生活的存在，忽然都失去了原有的意义。

“我被骗了，”他听见自己的声音说。“如果我没有离开乔县中学一切会怎样？如果我没有逃离天水坞，我的生活会有什么不同？”他被自己假设的“如果”压迫得不能呼吸，急忙想解开西服里衬衫上的领扣。那扣子是他妻子给他扣的，很紧，他一下没解开。他加力一拉，衬衫被撕破了。

“其实只有和你在一起时，我才是我真实的自己，包括思想和感情，价值和尊严。离开你以后，我其实一直很孤独，那种在乔县中学有过的充实和满足感再也没有出现过，无论我后来在生活中得到了什么。我兑现了理想的同时也失去了你，哪个更有价值，我现在不清楚了。我后悔不及了。我对你的感情实际上超过了世上的任何人，无论它被赋予什么名字，我都不会在乎了。我不敢正视和害怕的就是它。”黑暗中，他对着蓝紫色的苍穹说出他用了一生才明白、现在才敢面对的事实。

话被说出以后，他有了一种重生的感觉，眼睛看见的一切似乎都失去了原有的定义。恐惧消失了。只有被世界无条件接纳的渴望。

哭是他一生最不熟悉的情感表达。可是在那个土坝上，他不计后果地哭起来。到最后，他像个孩子一样哭累了，就平躺在草丛里昏昏睡去。他的头发乱了，西服上沾满了草屑、泥土和破碎的花瓣。一只丢了鞋的脚被什么刺破了，可能流了血。

蒙胧中，他的思想开始了一条他三十多年政治生涯中很少走过的路径。他意识到，一个人对另一个人存在的重要性，远远超过大多数人理智上愿意承认的程度。人们赞赏相互理解，而实际上两个人类成员之间的真正理解却是如此地罕见，几率好比两颗行星在宇宙中亿万颗星星之间的接触和碰撞。这就是人类虽然都住在一个星球上，个体生活的本质却注定是孤独的原因。而被命运决定的两个灵魂之间的罕见相撞是不受选择地发生在任何年龄、性别、地点和年代中的；如果可以选择，这种天赐的机遇早就因为人为的意志而不可能发生了。

他的灵魂被松绑了。他的手臂失去了颤抖的原因。

他手脚张开地伸直了身体，就像当年他和朋友一起躺在那里时喜欢做的一样。听着周围的虫鸣，闻着空气中的各种自然气息，他知道了，在死亡面前一切不能或不敢面对的事实都必须面对，做出交代。他还明白了，生命中唯一值得体验的是令人敬畏的两个灵魂之间的彻底拥抱，那应该是个体生命的最高境界，因为它关乎灵魂里的东西。他再次喃喃自语：

“我失去了一个不能复得的地上天堂。我是个被自己的感情吓坏了的孩子，也许人类自身就是个还不了解自己的孩子。我是一个看见了新大陆的存在就掉头返航的哥伦布。没有什么能证明任何形式的新大陆的存在，除了一个人足够坦诚的灵魂。”

朋友的逝去也是他自己一部分的死亡，或标示着他生命里一个阶段的结束。他翻了个身，西服已经被草汁和碾碎凌乱的花朵涂抹得完全失去了原有的庄重和体面。

他就那样侧身趴着一动不动，脸触到了湿润凉爽的草叶和土地。空气里不知何时出现了当年在乔县中学大运河边散步时飘来的河水的腥味和船夫那悠远好听的号子。。。有雨落在地上和窗上的沙沙声和掉在院子里鸡窝顶上的淅沥声。。。那是他们当年躲在天水坞的日子里早雨天写毛笔字时总能听到的。。。那声音从敞开的窗户飘入，裹着很重的雨腥味。。。看见了，又看见了，从朋友家那个敞开的窗户，他们看见了远处大片农田里和山腰间缭绕的一层层如烟似水的朦朦雨雾，仿佛面对一幅放大的水墨画。村中农舍的烟囱里，和雨雾混在一起的炊烟袅袅上升。。。

天与地都睡着了，除了附近什么地方催眠般的蛙叫声和村里偶尔传来的一、两声狗叫。齐天卓真的睡着了，不顾一切地像玩累了的孩子一样睡着了。他全忘了停在村边玉米地里的专车和还在等着他的司机。

绣穿寂寞的女人——扶犁手的妻子莲芯

莲芯是天水坞村李重的老婆。她中等身高，五官请秀，丹凤眼，皮肤比所有天水坞的女人都细白。李重是天水坞