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像一个普通的十一岁孩子那样。而倘若不是后来一连串的事故，或许他的人生就真的可以在兄长的呵护下平静地走完。

就是在这样的时候，他听到了当年母亲被赐死的真相。

不过是两个女人之间的争宠，母亲作为失败者，被强行扣上不忠的名号，在愤怒的皇帝失去理智的报复下死于非命。而陷害她的人……却是齐昱的母亲。

齐越在得知真相的时候，毫不犹豫地选择了不信。他可以接受任何一个理由，任何一个哪怕看似荒诞的理由，唯独不能接受这个事实。

但是在证据一件接连一件地摆在他面前之后，所谓的“不信”，也只成了自欺欺人的借口。

他并没有报复，甚至没有说过任何伤人的言语，只是冷静地看着一切，看着齐昱一再地解释和道歉，宛如在观看一场无声地表演。

齐昱的母亲因为当年的罪过已被处死，他在心丧之余还要费力去挽回自己胞弟，两相煎熬下，短短不过半月，便已憔悴得不成人形。

那个时候，齐越是真的以为自己的恨意可以维持一辈子。可是当那背后射来的破空一箭，没入奋不顾身挡在自己身前的皇兄心口时，他才明白，原来所有的恨意，皆是来源于爱。

皇帝渐渐地病了。膝下仅剩的两个儿子各自为政，朝堂分崩离析，他不用看也不必问都能明白，所有的人都在盼望着他的死。可是他却不甘心，硬生生地将那一口气拖了十余年。

他逃到了姜国扬州的某个小村庄，因为身上的伤势过重，昏迷在一户人家的院前，醒来的时候，才知道自己被好心的收留了下来。

这一趟出去，骑着马不眠不休地加急跑了几日，身上的伤口又裂开了一些。回到村子的时候，已是掌灯时分。因为伤势复发，又有些高烧的迹象，一看村子近在眼前，便也放心地昏沉起来。

昏迷前耳畔传来低沉悦耳的呼声，明明是从未谋面的陌生人，却又熟悉得仿佛已经侧耳倾听了千万年。

遭到洪水冲击的村庄渐渐地被重建起来，村民们也恢复了往日的生机。齐越的伤早已痊愈，他却并不想离去。不仅如此，连带着赵峥仿佛也忽然眷恋起了这片乡野土地，索性就在空地上盖了间不大不小的屋子，日日邀他前去。

日子一点点地从指缝间溜走，不知从何时起，两人之间的感情竟然也发生了微妙的改变。从单纯地彼此欣赏，到后来的无所不谈，再到……两情相悦。

这些日子以来，村庄里的生活快要磨灭了他心中的火焰。他几乎已经想要停止自己的计划，打算和赵峥继续这样平静地生活下去。可是老天像是又和他开了一个巨大的玩笑，他打开手下传来的密函的时候，唇边甚至还带着温暖的笑意。

可是如今，属下传来的密报却告诉自己，那个与自己朝夕相处、心心相映的人，居然是姜国的皇帝？

齐越站起身，饮下一杯酒，侧头问着一旁的侍从：“你知道我为什么一定要争这个天下吗？”

侍从走上前来替他满上酒：“属下不知。”

“因为啊……”齐越眯起眼睛，看着窗外漫天的飞雪，“因为我曾经答应过我哥哥……我要爬到最高点，任何人都不能超越的最高点。唯有这样，我才能抓住我想要抓住的东西……”

无论是母亲、还是二皇兄、甚至于赵峥，都是因为自己的力量薄弱才无法把握。他只能让自己走上最高点，将整个天下拥进怀中。唯有那个时候，他才有资格去谈及幸福，谈及今后的一生。

第十一章：少年

赵峥自从船驶入扬州界内，心情便节节攀升，旗云看着他此时甚至有些眉飞色舞的神态，不禁抿唇一笑：“皇上若是想，哪里喝不到？何必非要在扬州？”

徘徊岸边的众官员见赵峥领着妃子当先而行，立马呼啦啦地涌上来，跪了一地。领头的扬州刺史刘譬城张了几次嘴，想要山呼万岁，又记起皇帝低调行事的命令，一下子尴尬在原地。

刘譬城本是要站起身，听了皇帝的后半句话又一下子跪了下去，小心翼翼地看了看赵峥的脸色，颤声道：“臣该死，是臣考虑不周，还请皇上责罚。”

而刘譬城倒是没料到自己的话竟然引来这么大的反响，当下急得额头冒汗，脑袋几乎贴到了地上，再也不敢开口了。

正当百姓激动万分、众官员冷汗淋漓的时候，皇帝身畔却忽然传来一声轻笑——那笑声温柔如水，带着些许无奈，却又显得格外开怀。像是沉寂了一整个冬日的花朵，终于在春风拂来的第一刻缓缓绽开。