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她双目直直地看着蔡畅，毫不避让。

蔡畅苦笑，望向门前，低声道：“正是这时，才该多与他来往。”

白杰在锦城外骑马归来，刚下马，背上忽然被人一拍，有人声音喝道：“好个白杰！”

他猛然回头，见是甘五。

白杰剜他一眼：“大白日里，咋呼甚！”

甘五却满面嘻笑，看着白杰：“听说你们巴南九镇的盐井，全收回来了？”

白杰目光稍怔，笑了笑，转回头去悠然地捋捋马鬃：“是又如何？”

甘五见他淡定，心中一块大石落下，眼珠转了转，又笑起来：“那日你还斥我卤莽，不想你们竟是抢先的。”

白杰让侍从将马匹拉走，看向甘五，慢条斯理地说：“朝廷都说了盐井归了土人，怕甚。”

“就是这话！”甘五兴奋地搓搓手，片刻，却又觉得迟疑，看看周围，向白杰道：“可濮阳王失了肥肉怎能甘心？我等在锦城，他可会……”说着，做了一个割颈的动作。

“他？”白杰挺胸负手，唇边露出轻蔑的笑意。

“公子可知朝廷与濮阳王的纠葛？”那日在繁英馆的厢房中，盐务使谢臻饮一口茶，缓缓道。

白杰瞥瞥他：“略有耳闻。”

谢臻淡笑，不紧不慢地说：“濮阳王欲与巴郡为盾，私兵中又多有土勇，公子以为濮阳王敢动土人毫发？公子当下不索盐利，却待何时？”

正是此理。

那日回去，白杰整夜未睡，将谢臻的话反复思索。待拿定了主意，天刚亮，他就派人快马返巴南传讯。

白杰望向远处，锦城如画的飞檐和楼阁伫立在天幕下，教人如痴如醉。

“放心好了，”白杰笑了笑，道：“巴郡盐利，此后一分也不必让与濮阳王。”

锦城外西山的翠苑中，清泉潺潺，鸟鸣声声。

长史李复在王府家人的引领下，走入苑中，穿过依山而建的回廊，来到一处莲池前。只见菡萏初落，白鹤翩翩，池畔，一座精致的水榭临池伫立。

濮阳王王钦坐在胡床上，闭目养神，旁边，次子王瑾正在煮茶，动作优雅。

“王公。”李复上前，恭声行礼。

王钦睁眼，见是李复，“嗯”地应了一声。

“何事？”王钦问。

李复一揖，却抬起眼角。王钦身后，一名年轻男子正为王钦捶肩，秀美的脸上，白粉淡扫，朱脂点唇。

王钦看看男子，略一抬手。

男子得了王钦示意，一礼，转身离开，施施然走下了水榭。

“说吧。”王钦将身体坐正，淡淡道。

李复颔首，道：“王公，土人各部皆回了话，无人肯易盐井。”

持壶的手微微停顿，王瑾垂眸，将一只茶盏斟满，放在王钦案前。

“哦？”王镇笑笑，似早在意料之中。

李复微微皱眉：“臣闻京中那些土人世子甚不安分，此事与他们似有些干系。”

王镇没有接话，端起茶盏来，缓缓抿一口。

“谢臻这几日有甚动静？”他忽然问。

李复一愣，答道：“并无甚异动，每日或在府中焚香听琴，或与郡中士人往来，聚在一起不过清谈。”说完，补充一句：“今晨，他去了丞相府。”

濮阳王颔首，片刻，道：“那些土人不必理会，要盐利全占，给他们便是。”

李复愣了愣。

濮阳王深吸口气，将手肘支到矮几上，目光深远，唇边浮起一抹笑：“先喂饱他们。这些年，府库后备已充足，我要的岂是这区区盐利。”

李复心中了然，答应一声。

“还有那个谢臻，再看紧些。”濮阳王忽而敛起笑意，冷冷道：“土人这般举动，与他必有瓜葛！”

李复行礼：“诺。”

弓张得满满的，箭搭在弦上，一动不动。皇帝身着裲裆缚裤，双目炯炯地注视着前方箭靶，少顷，手上一松。

箭“嗖”地飞出去，落在箭靶上绘的猛兽身上。

皇帝看着那里，面上掠过一丝失望。

“不射了。”他将弓交给一旁的宫侍，拿起酒盏仰头饮下，擦擦嘴角，朝顾昀一瞥，语带不忿：“反正赢不得你。”

顾昀笑了笑，也将手中的弓放下。

“十射全中。”皇帝悠悠在茵席上坐下，看着顾昀，双眼似笑非笑地微微眯起：“可是这二十日来佳人在怀，消遣足了？”