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是苦不堪言。仅得温饱或略有余钱的人家，自然也怕盗贼惦记。赵子几一问起盗贼的事，只要没有闲人在跟前，这些人都会一把鼻涕一把泪地诉苦，要求朝廷一定得替他们做主。

“怎么办呢？”子几也着急，“他们又不成大股，没有个派兵征剿的？县尉衙役，也难顾全所有地方，只能马后炮，跟在他们后面跑。这事，只能靠地方自己维持。你们过去也是这样吗？”

“过去哪有这样乱哪！”一个老丈说，“除了盗贼不像现在这么多，咱们也有自己的一套办法。”

“噢，请问老丈，是什么办法？”子几一听有办法，眼睛一亮，赶紧问道。

大宋遗事　第九十一回（3）

“老规矩，是地方上各以居住远近结成保甲。出事之前，大家互相盯着，坏人还没举事，先就有被揪出来的。及至出事，保甲之内相互也有个照应。一声招呼，大家一起上，人多势众，盗贼也不敢不敛手！”老丈回忆说。

“这办法好呵！”子几一拍手，夸道，“现在怎么样？是不是保甲没啦？”

老丈一声长叹：“唉，可不是没了嘛！有，也不至于闹到今天这个样子！”

“怎么就闹没了呢？”子几想不出原因。

“嘿，这不是常事吗？一件事情再好，岁月一长，渐渐就淡了，无影无踪了。而且，当初立保甲的时候原也不大严密，缺少约束监督。有些地方甚至专藏坏人，聚众闹事，反倒成了地方公害，老百姓也不想办下去了。”是老丈身边发生的事，他自己就参与了，说起来清清楚楚。

“照您老看来，这保甲法还能恢复起来吗？”子几已经看到了希望，为了更把握起见，还想请老丈进一步谈谈。

“怎么不行？我们都盼着呢！只是，要再结保甲，必须制定一些严格的条款，让大家有权有责，不好再推诿，才能成事！”老丈建议。

子几谢了老丈，隔天就去中书向安石汇报了。他想得很细，怎样组织编户居民，怎样委官管理，如何先在畿内推行，取得经验再推向全国等，几乎都想到了。说完大致想法，还怕安石不同意，又补充说：“结了保甲，富户有穷人拱卫，安享富贵，再不用担心；穷人也靠富人周济，得以存活。穷富互相依存，谁也离不开谁。天下再没有第二个办法，能这样使富人与穷人相亲相爱的了！大人觉着怎么样？”

“好得很！以天下人维持天下治安，再好不过了！还不止于此！保甲之丁操练精熟，不就是府兵了吗？这正是朝廷要寻找的办法！谢谢您为朝廷做了一件大好事！”安石高兴地说，且当真向子几叉了叉手，子几赶紧还礼不迭。安石又道：“烦您立即将意见写成折子，我这就转奏皇上。一旦恩准，即先在畿内试行，取得经验后再次第推行全国！”

“谢谢大人，我这就回去上折子。”子几想不到那么远，府兵的事不大明白，可安石支持保甲那可是再清楚不过了！他高高兴兴出了中书，回去准备折子了。

神宗接到折子，不无矛盾。征求安石的意见，安石说了原委，又介绍了古人的做法，这才反问皇上：“以天下人维持天下治安，最好不过。陛下好像还有些顾虑？”

“不错，朕是有些担心。按户保甲，良莠不齐。一旦浮浪奸猾的人进了保甲，保甲不就成了他们的庇护所吗？再让他们习武，更了不得，倒是成全纵容他们犯罪了！”神宗有些忧心忡忡。

“陛下圣明。这一层，臣也有过顾虑。仁宗手里推行保伍法，也确实闹过类似的乱子。后来想想，出事大体还是因为制度过于粗糙。只要制度严密，保甲里面坏人毕竟是少数，良民百姓总是多数。有多数人监督管制，少数人就是想作恶，也难得成功，而且正好成为大家的靶子，正好抓了领功请赏！还有一条，保甲原是要奖励勇武有力的人。他们真能打能斗，抓了盗贼论功行赏，他们得的是头一份。有这种好处给他们，他们干吗还要知法犯法，为非作歹？陛下不必顾虑！”安石解释说。

见皇上似乎有所领悟，安石又继续说道：“陛下过去曾与臣谈过省兵，说省兵是当务之急。在臣看来，这保甲制度日趋成熟之后，就是最好的省兵之道！”

“保甲怎么又能省兵？”神宗感兴趣地问。

“古代的丘甲，原本就是一种军事制度。保甲里的百姓训练好了，不就是前代的所谓府兵吗？有了府兵，就可以代替目前的募兵了。他们都是纯良百姓，结成军队，不比现在招募这些无赖流氓入伍强多了？”安石说。

“府兵有许多好处，朕也知道，但也有些问题。