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原来皇上又惦记这个了，欧阳修不禁心里一凉！也还就是他，反应快，好歹能找到说词，顺着劝道：“皇上宅心仁厚，实在是臣民们的福气。可仁与仁也有不同。有王者之仁，有妇人之仁。贪官污吏、平庸渎职之徒，不过挂个守土牧民的空名，干的却是害政残民的勾当，不彻底铲除，吏治就不能清明，天下就不会大治。愿陛下高扬王者之仁，摈弃妇人之仁，天下苍生就个个都能沐浴圣恩了！”

“一碗水端平，也是帝王之道哪！”皇上也有词。

皇上说出这话，欧阳修倒难以措辞了，只好改口道：“皇上圣明。只是，可惜功亏一篑。”

这话叫皇上纳闷，不由得问道：“为什么？”

“自打朝廷旨意下去，按察使们闻风而动，不法官吏与老弱无能之辈个个闻风丧胆，连自动请求致仕的都多起来了！坚持下去，吏治清明实在指日可待。现在朝廷自己动手扫了按察使的威风，他们一蔫，再没人廓清吏治，不功亏一篑，还能怎样呢？”

“唉，这你就多虑了！有偏纠偏，知错必改，也没说不让他们按察，更没有将按察使们一网打尽，不过是告诫他们将事情做得更好，叫人没话说。他们是朝廷专门挑选的英才，忠心耿耿，会体谅朕的苦衷，更上一层楼的。你就放心吧！”

皇上倒反过来安慰欧阳修了，哪里还会听他的呢？成命没有收回。按察使们的灰心、沮丧、改变初衷、阳奉阴违，以及整个按察活动可能变质等等，自然也全都难入皇上的法眼了。

不过，也要说句公道话，就是皇上收回成命，要铁了心严惩不法渎职官吏，能否收到预期效果，也还难说得很。

范仲淹任命按察官员的时候，决心很大，也特有魄力。拿到堂吏们报来的名单，略一审阅，就大笔一挥，勾掉了一半还多。

堂吏吃了一惊：“范大人，这些人我们好不容易才挑出来！”

“我知道你们辛苦，可这些人全不能用。你来看，”仲淹皱着眉答道，又指着勾去的名单，一一数落说：“这位虽能干，自己就不干净。这位是好好先生，守官可以，纠察不行。这位糊涂，见事不明。这位呢，聪明能干，但没有操守，容易卖官。这位……”

堂吏叹了一口气，笑道：“大人说得都对。只是比起来，这些老爷就未免有点儿冤了！搁别的大人，早大笔一挥，叫他们过了。他们要是知道消息，没准哭成什么样儿呢！”

仲淹也忍不住笑了：“那也没办法。与其叫一路的老百姓哭，不如先让他们委屈委屈了！”

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大宋遗事　第十三回（4）

这不是很有决心吗？可一到具体事情，一涉及具体的人，就没这么简单了。

王伦、张海造反，几十个州县，老弱无能、渎职买好、贻误军机的官员，数不胜数。要按察，这一批人首先就罪不容诛。富弼、欧阳修等，也无不都主张严办，拿他们祭刀。

可当事人也不是一点说辞没有。

密州知府王昌运，还是用轿子抬到大堂上来的。见了转运使沈邈，硬是要左右搀着见礼，可左搀右搀就是弯不下腰来！

沈邈哭笑不得，只好吩咐：“王大人，免礼吧，且坐着说话。”

说到王伦叛逆，昌运早哭得上气不接下气，连一句完整的话也说不出来了。听来听去，总算能明白个大概：老臣罪该万死，无可辩白。但也要请转运使大人体察：府城从来没有城墙，自己身边除了一二十名跟班侍候的亲兵，没有一兵一卒，连个兵器也没有，根本无法抵御叛贼。罪臣一死殉国，不过举手之劳，可谁来应付叛贼，保境安民呢？罪臣残喘苟活，不过为民惜命而已，岂有他哉！心里话既交代明白，得到沈大人的体察，老臣引颈受戮，也就可以心安理得了。

那么一个昏聩老人，又一把鼻涕一把泪地哭诉，且说的也不是全无道理，就是铁石心肠，也不能无动于衷。沈邈的惩罪之心早抛到爪哇国里，只剩下好言相劝的份儿了。

高邮知军晁仲约则完全不同，全来横的：“沈大人，本知军不但无罪，还应嘉奖。”

沈邈几乎不相信自己的耳朵：“嘉奖？奖谁？为什么？”

“奖我，大人！为我手下无兵而能保境安民，不伤一兵一民而能全师退敌。这样的功劳，难道不该奖？”

“呸，你居然也能说得出口！”沈邈勃然大怒，骂道，“你身为朝廷命官，大敌当前不能舍身殉国，反而箪食壶浆恭迎贼寇，辱没朝廷，罪不容诛。至今不但不想着