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前嫌；耿竹还是很乐意地答应了他。

由于是上午时分；还不到都市里的人喝茶聚会的时候；所以一个偌大的咖啡馆里也就那么了了几位顾客；也使得这里的气氛显得格外冷清；是个谈心说事的理想场所。现在耿竹正呆呆地坐在椅子上；漫不经心地搅动着手底下的拿铁咖啡；由于不敢直接与佟明对视；他只好将注意力转移到窗外来来往往的行人。佟明看了大哥一眼；首先打破了僵局问：”哥；你现在过得还好吧！’

“恩；还行。’耿竹回答说；稍后又端起杯子来轻轻抿尝了一口咖啡；觉得有些苦又放下了；抬起头望着曾经的弟弟问道：”你呢？’佟明面色僵硬的笑了一笑；反问说：”你觉得呢？”这下可难住了耿竹；这么些年的与世隔绝；他对外界的情况早已经淡漠了；只是妄加猜测着对弟弟笑说：”我想你怎么着也要比我强吧！’佟明又是一阵反问：”比你强？’随后他又冷笑了两声；两手一摊接着说：”实话也不瞒你；佟氏集团现在已不复存在了。是三叔卷跑了公司里所有的钱；然后又逃到了外国。而咱们家的大宅也被银行收去做抵押了。我现在是有家归不得啊！’

怎么会这样呢；耿竹觉得有些不可思议；刚想开口质问；但立刻有忍住了；因为他还要听弟弟继续激动地把话讲完。佟明说：”哥；我从小就不服你！为什么爸爸对你那么好；为什么你会这么优秀。我本来以为；在得知你并非爸爸亲生的时候；将你赶出赶出佟家；那这样我就可以完全地超越你；甚至能赢得爸爸在天之灵的亲赖。但直到有一天我在整理家里的花房时；发现了这个；我才知道我是彻彻底底地输了；就是输给了你—佟耿竹！”佟明站起身怒指着大哥的脸；但转而又平静地坐了下来；长叹了口气才缓缓道出了最后一句话：”我再也没有机会得到父亲真挚的爱了！’

耿竹呆呆地望着弟弟；伸手从他的手上接过一个用牛皮纸严实包裹着的信封；待小心翼翼地拆开来；只见先是一张泛黄了的老旧相片从里面轻轻滑落出来掉落在地上。耿竹弯下腰去将它捡起；拿来仔细一看；原来那是一张早在二十多年前佟佰万夫妇抱着自己在上海外滩所照的合影。照片上年幼的耿竹还在父亲的怀中绽露出天真灿烂的笑容；当时的一家人是如此之温馨幸福。

在一番感动过后；耿竹只觉得手上一硬；信封里还有东西。他赶忙收起相片接着来翻看。呈现在他面前的是一团被压瘪了的橡皮泥塑小人以及一封佟佰万的亲笔信。耿竹依然清晰记得这些橡皮泥塑的来历；那还是他在上国小的时候；一天学校里教做手工；耿竹就用这些橡皮泥捏造了一副全家福来给父亲看；佟佰万当时只对儿子肯定地点了点头就再也没作任何反映；甚至连一句夸奖的话也没有。可谁曾想他竟将这些东西一直保留到了现在。

怀着一种异样的心情；耿竹终于将信展开来看。上面佟佰万用逑劲写到：

我最爱的儿子耿竹：

你好吗？或许你在看到这封信的时候我早已经不在人世了；但请允许我还是如此称呼你。因为无论如何你都该相信；我对你的期望要远远大于对你弟弟妹妹的；请相信这是真的！曾几何时；你一直都是我生命中的希望；你知道吗？

那是在二十多年前的一天；我和妻子去上海的城隍庙去烧香；为的就是求上苍能赐给我们夫妇一个孩子。你也知道我是多么爱你的母亲；可是由于一直没有孩子；你母亲总觉得对我有太多的亏欠；行将使得这段感情无法延续下去。可就在那一天；是你的出现彻底改变了这个家庭；给整个家带来了圆满与欢笑；所以说心里话；我是真的非常感激你；关爱你；以至于到后来超越了明明敏敏他们；但即使是这样；我仍觉得自豪；因为你确实没另我失望；你是我的骄傲。

正当我满心以为这个骄傲可以继续辉煌下去的时候；可有一天我突然发现你的身上竟然有一个致命地缺点；有时候它竟可以给你带来旁人的嘲讽与讥笑；那就是你与生俱来的软弱性格。我怎么可以容许我佟佰万最值得骄傲的一件成就；也就是你的身上怎么能有任何瑕疵呢；绝对不能。对我而言；这要比我所辛苦所创建的佟氏集团瞬间毁灭还要可怕！

思来想去；我终于想通了；看来在你身上还缺乏人生的历练。讲到这；我想提一提我的发家史。那是在我年轻的时候；因为家里面穷；我和你母亲背着家里人偷跑了出来；后来为什么我能从一个穷困潦倒的乡下小伙发展到如此地步；我想就因为有种种磨难在陪伴着我一路走来；待到现在回过头来看；它们都像是一条条竹藤；不断地鞭笞着我迈向前进的脚步。我能作到今天