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，也是用狐皮做的，又在马车里放上了两个火盆，旁边更装了一篮子银霜炭。

华灼被两个丫头扶上了车，知道要出门，八秀十分兴奋，翻箱倒柜的，找了一身祥云纹的粉红袄子，前襟用灰鼠皮缀了，头发梳得一丝不乱，簪了两朵梅花珠子，耳朵上挂了两颗粉色小珍珠，衬得她粉嫩嫩的，又不失名门贵女的气度。

趁着路上还有时间，方氏就给华灼仔细介绍这位刺绣教习。

“她姓秋，族中行十三，外人便称她秋十三娘，原也是出自书香之家，只是家道中落，父母又早亡，便寄养在同族叔婶家中，早年曾许过人家，谁知到出嫁时，男方家嫌她克父妨母命不好，硬是不肯让她入门，秋十三娘气恨难当，受辱不过，一时想不开就投了河，不料被族人救了回来，大病了一场，倒似想通了一般，不再寻觅活，又不想在叔婶家受人诟病，索性就立了女户，搬到也石庵附近住着，常到也石庵听庵主圆慧师父讲经，渐渐开了悟，就皈依做了居士，因有一手好绣工，平时就依靠给富贵人家的女儿做刺绣教习生活，她处事周到，教得又好，口碑不错。”

也是个可怜的女子，华灼心中暗暗地想着，但能自立生活，倒比她上一世落个走投无路的下场又好了许多。

这时方氏又道：“若是进行得顺利，从秋家出来，咱们顺路便到也石庵烧柱香，保佑咱们灼儿平平安安。”

华灼回过神来，笑嘻嘻道：“也要保佑爹娘和弟弟平平安安，还有刘嬷嬷，阿福，七巧，八秀，双成姨娘，三春……”

方氏笑得合不拢嘴，道：“干脆保佑咱们荣安堂上上下下，全都平平安安好了，只可怜菩萨只得一双眼，才受了你一柱香，就要替你照看那么多人。”

华灼顿时就说不出话了，倒是三春和七巧、八秀两个，捂着嘴扶着车壁，笑得全身都在打颤。

第十七章　妙莲居士

马车行了约半个多时辰，才在桑树巷口停了下来。

“夫人，秋家已经到了。”一名随侍在车外的荣安堂护卫在外面说道。

桑树巷第一户人家，就是秋家，再往西不远，约二、三里路，有一处桑树坡，也石庵就坐落在桑树坡前。

“三春，叫门。”方氏坐直身体，先替华灼整了整衣襟，然后才吩咐三春。

三春应了一声，下了车。

华灼整肃仪容，她也想在未来的刺绣教习面前留下一个好印象，并不想刹羽而归。八秀好奇心重，悄悄掀了车帘往外看，这个角度，华灼正好也瞧得见秋家的大门。

这是独门独户的一间小院，青瓦灰墙，墙上生满了青苔，因是冬日，这些青苔差不多都枯落，在墙面上留下斑驳的痕迹。

没一会儿，一个中年妇人来应门，与三春说了几句，便匆忙来到马车边，屈膝躬身道：“给府尹夫人、小姐道安了，妙莲居士已在厅中相候多时。”

三春便上前打了帘子，车夫放下脚踏，方氏一手牵着华灼缓步而下，七巧和八秀紧跟其后。那中年妇人告了一声罪，便在前头领路。

八秀咬着七巧的耳朵，低声道：“不是秋十三娘么，怎么又来了个什么妙莲居士？”

华灼正好听到，忙回头瞪了她一眼，同样低声道：“休要胡说，秋教习是皈依的居士，妙莲应为法号，你心中好奇，有话咱们回去再说，不可在这里造次。”

八秀立时便捂住嘴，不吭声了。

方氏听得女儿这番话，微微颔首，往日只道这个女儿是极任性的，让她担了不少心思，现在看来，却也是知道轻重。

虽然是独门独户的小院，收拾得倒是干净，沿墙种了一排桑树，绕过风水壁，放置着一只陶缸，里面种了几株莲花，只是此时只余根茎在，叶花皆无，但亦可想像盛夏时，莲花盛放，这一方小院，是何等的清静自然。

空气里弥漫着一股檀香的味儿，正堂里还有一声一声木鱼清响。

“居士，府尹夫人和小姐到了。”

中年妇人站在正堂外禀报了一声，木鱼声断，随即一个布衣素妆、容貌姣好的女子迎了出来。

“民女秋氏拜见夫人、小姐。”

华灼看着她屈膝下拜，忽而想笑，这个秋十三娘真有意思，仆妇称她为居士，她自己却自称民女秋氏，想来也是知道本分，方氏来找她，是请她做刺绣教习的，可不是请她去讲经的。这次她自恃身份，要府尹夫人和小姐亲自上门相请，又怕得罪了人，所以故意借仆妇的口，点出她居士的身份，既然是方外之人，自然就不需太在意