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“小姑娘，别急着掏钱，没有空房啦，你去别家碰碰运气好了。要是去晚了，估计就真的没有了。”

掌柜的拨拉着算盘，一边说话，山羊胡一边跟着一翘一翘，看上去煞是好笑。

少女一惊，猛地抬头，见他不像在开玩笑，一脸惊诧地问道：“大叔，清丰县的生意这么好做？我来的路上，发现好多人往这里来，是不是有什么大事要发生？”

掌柜的笑了笑，摸了摸胡子，低头一看，原来是个什么都不懂的小女孩儿，看样子，不过十四、五岁的年纪，身上连把剑都没有。

“小姑娘，你不知道吗？县太爷的儿子三天后娶亲，这是太后娘娘指下来的一门亲事，县太爷可是皇后的侄子呢。要不然，在我们这个小县城里，除了每年广宣书院入学的时候，平时还真没这么热闹过。”

听他这么一说，少女露出恍然大悟的表情。

“原来是要娶新娘子呀，怪不得这么热闹。大叔，没有空房也不怕，能不能让我在厨房或者仓库里睡一宿？我急着赶路，明早就走。而且，你看，这天看起来怕是要下雨呢。”

少女一边说，一边指了指外面。

掌柜的随着她的手向外一瞧，可不是，早上还阳光晴朗，这会儿居然有些变天了，虽然一时片刻倒也不会下起雨来，但是这么一个小姑娘孤孤单单地露宿在外，倒也可怜。

他捋捋胡须，沉吟片刻，从台子后面走出来，把少女拉到一旁。

“这样吧，小姑娘，你今晚就和客栈的几个大婶在后院的屋子里对付一宿，也不用给钱了，一会儿晚饭的时候，客人多，你帮着在后院添添火，刷刷碗，等忙完了和她们一起吃饭，怎么样？”

有吃有住，还有了落脚的地方，少女立即面露喜色。

“谢谢大叔，我这就过去！”

少女把小包袱往身上一背，径直朝后院走去。

掌柜的笑着摇摇头，重新站回去，噼里啪啦地打着算盘。

没一会儿，又有客人走进来。

掌柜的没抬头，刚要说一句“小店客满”，忽然，来人将一个东西轻轻地放在了他的手边。

是一枚小小的令牌，很小，只有小孩子的巴掌那么大，通体血红。

掌柜的一惊，但很快镇定下来，手一伸，将那令牌收入掌中，握了一会儿，似乎在感受着什么。

又过了片刻，他的脸上呈现出笑意，殷勤地问道：“二位是要打尖儿还是要住店？”

为首的白衣男子微微颔首，轻声答道：“先吃饭，再休息，两间上房。”

掌柜的连声说好，急忙招呼过来一个口齿伶俐、腿脚麻溜的店小二，让他将眼前这两位贵客迎到里面去。

看着他们二人在靠里的一张桌子旁坐下，掌柜的这才无声地松了一口气。

他低下头，摊开手掌，之前抓在手心里的那枚令牌已经彻底地融化，成为了一滩红色的水，然后完全蒸发不见了。

“暗河”的人遍布整个大陆，各个国家都有，而且从事着不同的行业。这种令牌则是平日里他们确定彼此身份所用，一旦使用完毕，立即消失，连仿造都无法仿造。

二人坐下来，店小二先上了一壶热茶，然后问他们吃什么。

有师父逍遥子在，熊琱自然无需操心太多，所以他一声不吭，只是给二人面前的茶杯倒满了，拿起茶杯，一边喝着一边留意着周围的动静。

逍遥子接过店小二递来的菜单，点了几样小菜，又点了两碗面。

“麻烦小哥儿快一点上，我们赶路累了，想早点儿休息。”

他一边递回去，一边在手心里夹了一串铜板当做赏钱。

店小二一并接过，自然连声说好。

等他走了，熊琱这才压低声音，小声对逍遥子说道：“师父，很奇怪，这里只是个小县城而已，却不知为何，几天之间涌进来这么多人。而且，这其中很多人还都是有功夫在身的，看起来不像是善类，只是……我看不出他们的来历。”

逍遥子端起茶杯吹了吹，笑而不答。

熊琱见他不开口，便也不多问。

和逍遥子在九华山上共同生活了大半年的时间，他也多少摸清楚了师父的脾性和癖好，知道他不是个多话的人，更不会多管闲事。此次师父肯让自己下山，是因为他说，他接了一个任务，要带着自己一起来历练一番。

熊琱自然是一百个愿意，每日在山顶苦练，他也想要见识见识真正的江湖是什么样子，再确定