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上挂着淡然的微笑，却没有正面回答问题。“卡莲，在别人的地方说话之前，最好小心点。”

原本看向窗外的路迦听见这句话，回头看了男人一眼。

他并没有否定这个说法。

“对了，路迦，”男人转而往他搭话，“永昼呢？明天晚上之前他必须要到多拉蒂山，到得太迟的话对方未必愿意让他随行，我记得我提醒过你了。”

“他说想往精灵联邦绕一个圈再过来，明天早上应该能到。”

“那就好。”马车拐过一个弯，便驶进了通往多拉蒂山的道路。由这里开始，两旁已经没有商店甚至住宅，举目看去，只能看见一片被雾气打湿的深碧，与风起时的婆娑树影。这片墨绿色的海洋一望无际，沙沙的声响搔过耳边，柔和得好像母亲怀里的安眠曲。

手上连一本可以打发时间的书籍也没有，路迦无事可做，唯有坐在窗边听其他人说话，然而他自己却再也没说过一个字。马车在雨水与浓雾之中驰走，森林里的路径曲折如羊肠。正在马车又转过一个方向的时候，路迦眯起双眼，在两寸宽的窗隙里看见了另一个客人。

对方由左边的支路驶至，两辆车下一刻便要在同一条路上会合，但诺堤的马车并没有预留足够的空位予两车空行，谁都没想到有人会在这个时候才到达多拉蒂山。双方很有默契地收缰停车，以免撞上，等对方表态之后才继续走下去。

这边的马夫敲敲车身，声音里透出些许为难。

“……有多拉蒂的家徽，车内只有一个人在。”

诺堤在这种场合里向来极有风度。“让他们先走。”

路迦望向那辆车。选拔明天便要举行了，出游对于两个家族来说都重要得不可能缺席，他实在想不出谁会选择在此刻才匆匆赶至。

和他所在的车厢一样，那边也亮起了灯火。车窗被摇下一小半，强风把烛火吹得明明灭灭，里面的人却好像全不在意，既没有把窗户关小一点，也不曾燃起另一枝蜡烛来备用。

就在这里时候，他看见了那个人。

斜坐在车座上的女孩紧闭双目，呼吸轻缓，明显睡得很熟，这样大的动静竟也无法扰她安眠。她身上盖了一件披风，淡金色的及腰长发映出几近刺眼的相泽，大陆之上除了多拉蒂之外再没有人拥有这种发色。

她似乎梦到了什么幸福的事情，于睡梦之中也抿出一个浅浅的笑。她把脸贴上雪白的软毡，面朝他们的这一边脸颊现出深深的酒窝，肌肤与软毡同色，再难分出彼与此。

看起来精致得不似真人，反倒像个尚在酣眠的娃娃。

在对方的马车开走之前，男人也看清了她的容貌。他略有些讶异地挑起眉，以低似喃喃的声量自言自语。“……竟然真的敢让她回来。”

解读出男人在传达什么讯息，路迦把目光放到前者身上。

方才卡莲问及选拔的细节，对方没有回答，是因为双方签过保密协议，按照契约内容，他甚至不能在私人谈话里透露一字一词。现在的情况却很不一样。

违反保密协议的话，诺堤家族的名声必定会受损。然而谈到多拉蒂家的丑闻，丢脸的可不是他们──揭人疮疤诚然说不上高尚，但他们又有什么需要顾虑呢？

咬饵的鱼来得很快。卡莲转转眼珠，“那个女孩……”

“是多拉蒂家族的人，而且还是家主的次女。如果我的记忆没有出错。”男人饶有兴味地看看已经走远的马车，反手敲上车壁示意马夫加速追上。不难想像要是先后到达多拉蒂山的话，那边会尴尬到什么地步。“在十年之前便被发配到北方居住，自此再没有回来。想不到他们会允许她回来参加选拔。”

他又把戒指转过一圈。“虽然根本就没有意义。”

“没有意义？”

说到这里，男人的笑容倏然加深。路迦无法看穿背后的每一分情绪，但他看得出叔父眉目之间的笑意不是假装。“她只是个恰巧姓多拉蒂的凡人，真真正正一点魔法天赋都没有。至少在离开法塔市的时候是这样。”

“无望成为法师，在传承千年的魔法家族之中意味着什么，日子又有多不好过，你们可以想想。曾有一次她的姐弟用弓箭重伤，能下床之后她所作的第一件事，是把他们引到一间空房去报复。真是可笑，就算年龄多小，那三个人好歹也是法师，却连制伏她的能耐都没有，最后还是靠父亲出手……翌日她便被送到一个无名小镇里去了，再没有谁听说过她的消息。你们当年还小，那件事在法塔市可是闹得很大，即使在千年历史里