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过湖州安吉，南边的情形如何？”

“我给大人信中都已经细说了，杨叔也应该有看到，情势只会比我信中所写更坏，不会更好。前些天，我在江上截住几艘海盗船，你猜他们抢什么东西出海？”

“什么东西？”杨朴摇头问道。

“铜佛，粗估算有两万五六千斤，”林缚说道，“海盗能从容将如此沉重的铜佛从容装上船，可见南边的情形恶劣到什么程度了？”

“……”杨朴皱着眉头，情况要真是如此，怕是平江府等地的地方防卫体系已经摧毁得差不多了。

林缚说道：“现在东阳那边看上去平静，不过我担心他们在玩声东击西之计，等会儿进城坐下来，我还要跟大人、跟你们详谈……”

顾悟尘一行人及随行的护卫以及海陵府的护送队伍都安置城中驿馆以及驿馆周边征用的民宅里。

条件相对简陋，崇州县地方对顾悟尘的到来实际上也是冷淡，但是顾悟尘毕竟是郡司的长官，地方官绅又无法不在表面上做出十分的热情来。

顾悟尘进城先实地检视过城中的防务，就直接到驿馆将知县、主簿、县尉以及宁海镇在崇州的驻军校尉等文武官吏召集起来质询县里匪患、吏治、兵备、漕粮诸事，一直到深夜才将这些人放走。

到八月下旬，天气就陡凉起来，夜里在庭院里穿单层布衫已经扛不住寒意，林缚穿着夹衫，与顾悟尘、赵勤民坐在驿馆狭小的院子里说话，杨朴、顾嗣元侍立在一旁。

谈到宁海镇水师以及镇军这次在平江府等地的糟糕表现，顾悟尘也是摇头不止，说道：“镇军已不足待，但是此时也无兵可调。左尚荣提督以为西线已经安稳，蜷缩于泗州、石梁等小城的刘安儿虽号称有二十万之众，但乌合之众难有大作为，东海寇如此猖狂，东线诸府对朝廷又尤其重要，盐税更不容有失，应加强东线战备。”

“不行，”林缚摇了摇头说道，“我在路上跟杨叔说过，这可能是奢家的声东击西之策。”

“哦，”顾悟尘问道，“你如何有此判断？”

“我在西沙岛观察十数日，又捉了一些俘虏……”林缚说道。

“哪只是捉到一些？”顾悟尘笑道，“宁海镇那么多将领给东海寇牵着鼻子走，疲于奔命，也没有见哪一支人马毙敌俘敌过四百人。”

“我这也是讨了巧。正是从这些俘虏身上，我判断奢家直接控制的东海寇还很有限，本来想回江宁跟大人面禀此事，”林缚说道，“在暴风季之前，在嵊泗诸岛会盟的东海寇只有十三家，约四千余众，这也是此番袭击太湖的东海寇骨干，其中受奢家直接控制只有千余人。这本应该以宁海镇水师六营官兵备之足矣，最终酿成此祸、使东海寇得手的主要原因，在于平江、嘉杭等沿海诸府没有形成一个完整的对外的防御体系。前期当千余东海寇奔袭安吉县里，嘉杭、湖州、平江等外围的诸府驻军都给调动到内线来，使本来就零散的防线完全洞开；中期，宁海镇水师又消极避战，在宁海镇水师战船折损近半之时，歼灭东海寇又寥寥无几，使得东海寇日益猖狂，以致后期明州、嘉杭、平江等沿海府县的强豪也扮成东海寇进入太湖洗掠……”

“……”顾悟尘点点头，说道，“你看得很透彻，你不赞同加强东线的兵备，但是东线已经成烂摊子，你觉得应该如何做才好？”

“在短时间里，沿海诸府应集中优势兵力联合乡勇扼守其境内东海寇进入的主要水道。有了防备，特别是宁海镇水师还保持完整建制之时，平江府、嘉杭府境内的东江等水道狭窄，容易封锁，关键是扬子江与浙江（钱塘江）口子，这也不是抽调镇军能解决的问题。上奏朝廷，应从江宁水营抽调一部兵力加强宁海镇水师力量，要是能将宁海镇水师六营统领萧涛远这人调整，换一个知水战的大将过来，东线短期是则无忧……”林缚说道。

赵勤民坐在桌旁只觉得汗颜，他对军略也有些见解，但在林缚面前，他竟是一点都找不到插话的机会。

“你说的在理，只是做起来不那么容易。镇军体系，外人很难插手，”顾悟尘叹道，“这么说，你仍担心西线？”

“是的，”林缚点点头道，“刘安儿部再是乌合之众，也有二十万之众，再说刘安儿坐拥二十万乌合之众，也不会甘愿给困在泗州、石梁等狭地，一旦西线好不容易初步稳固下来的防线给削弱，刘安儿异动甚至组织大会战的可能性相当大。”

“我也觉得洪泽浦乱贼安静得过分，”顾悟尘说道，“长淮镇军是西线战事的主力，左尚荣提督在濠州捷报