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，连连击掌叫好，闹腾得几乎将整个戏台子翻了过去。

观澜陪着太太们听着戏，正自热闹处，忽见余椿年跟前听差的钱管事走上前来，低声对她说：“小姐，老爷叫您到书房去。”她心中一跳，七分惊喜三分紧张。观澜拿眼斜觑了余母一眼，她正听得如痴如醉，丝毫没有注意到这边。

观澜悄悄起身就跟着那管事往后走，穿过了几重院落，走进了一扇小红门。抬头便见假山石堆砌而成的屏风，挡住外面的视线。假山石之后的前院儿，种有海棠冬青，中间一条石板路，通到前厅，前厅的巨大朱红柱子和绿椽子，皆极精美。

余椿年的书房有三间屋子。靠东那一间有隔扇断开，是小会客室。另两间用格子细工分开，靠左的摆放着各种书籍，靠右的罗列者古玩古瓶。正中那一间的后面，有一个硬屏风，大约有六、七尺宽，挡住后门。屏风上镶嵌着清朝的琼台赏月图，阁楼飞脊，耸入云汉，山峦远列，秋雁横空，宫中贵妇，聚集高台，或吟诗赏月，或坐而吹箫，或立画廊观鱼戏莲池。全部为半透明的白、蓝、粉三色的精巧的图形。这个屏风上的山峦皆是用蓝水晶镶成，绿翡翠镶成树木枝叶，玛瑙镶成圆月，玫瑰红的宝石镶成海棠，用珍珠母镶成鱼，在水中闪耀。在屏风的右角是用淡黄色的冻石做为迎姿盛开的秋菊，借以表示正值深秋光景，这一个屏风仿佛铺就了人间世上的繁华梦。

观澜走进去的时候，窗帘缝隙里露出青灰的一线光，四下里仍旧是静悄悄，余椿年靠在沙发上，仰面睡着，因为这样不舒服的姿势，他微微皱着眉头。因着入了秋，风起时微有凉意，观澜于是拿了一床毛毯斜盖在父亲身上。靠近时，她才发现父亲两鬓的白发多了很多。这样突兀地夹杂在黑发间，只觉得刺眼。外头似起了风，吹得枝叶不停摇动发出沙沙的响声。观澜心里也如这摇曳的树枝，摇摆不平。这么多天的寻思往觅，最后都化作了这百指愁肠，生生叫人进退两难。

余椿年为了这次祝寿赈灾义演，亲历亲为确实也忙坏了。好不容易得了个暇空，这才听管事的说观澜找了他多次，看着很急切的样子。他便唤钱宝去把观澜叫来，自己靠着沙发小憩一会儿，没想到竟睡了过去。等他醒来时，钱宝回了他：“小姐已经走了。”余椿年端着杯子的手顿了一顿，才缓缓吹着那热气。那新沏的茶极烫，他轻呷一口，“知道了，你下去吧。”

钱宝答了声‘是’，便恭敬地退出。走至门槛处，方才听到余椿年轻轻叹了一气。钱宝是个老实敦厚的人，从来都揣摩不出主子的想法。可他跟了余椿年将近二十年，这一声叹息里的无奈听在他耳里却很不是滋味。

观澜心中无限惆怅，在月下站立许久，只觉脊梁上一阵阵寒气，直向外冒。自己抚摸着自己的手背，已是冰凉的。秋风露重，她站立不住，就走回屋子去。刚行至湖山石后的金桂树下就听见一阵衣衫响动。观澜吓了一惊，却见四下静谧无声，只有那弯金钩细月微光掩映，越发衬得得景色朦胧。

她放轻脚步，刚转过石后，只听到那人嗓音低哑，凄惶道：“我知道你对我早已是断了情冷了心，你恨我当年寡情绝意弃你而去。可你听我解释，我是有不得已的苦衷。”

另一人仿佛是冷笑了一声，却什么也没说。

“他以强权压迫我，我还能怎么样选？我总不能自私到以家中老母的性命来成全我们之间的爱情。”

“程老板，我只能说你当时的决定做得非常明智。要是换了我，我也会这么选。你更不必对我解释什么，我们早已没有任何关系。”

“我……”

“还有一点，你三更半夜私会大帅的姨太太，这会子就不怕大帅一枪崩了你麽？”

“玉兰，你别这样！我心里难受……”

观澜正听得胆战心惊，却又看见前方灯火胧明、人影幢幢似是往这个方向过来了。她急中生智，摘了耳环使劲往湖中扔去，重重地‘哎呀’了一声。那群人闻迅快速地跑了过来，为首的是张副官，领着4个侍从。见是观澜，他便舔着脸笑：“四少奶奶，我听到了叫声就跑了过来，您怎么了？”

观澜内心发虚，可面上竭力保持镇定，“我耳坠子掉了，你吩咐人帮我找找。”

张副官点着头哈着腰，“是，回头我让他们给您仔细找找。大帅让我们出来找五姨太，怕她半途迷了路。”

观澜冷笑了两声：“我说张副官，你是越发有出息了，竟抬出大帅来压我。你是不是仗着是大帅眼前的红人，眼高过顶都不把我们这些小辈的放在眼里啊？”