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“我问过王掌柜，知道你们早就有买地的打算，对这块地也早就有了安排，我想……若不是你们囊中羞涩，大概会将这附近的地都包圆了吧？”

青云笑了：“瞧您说的，我们哪有那么大的本事？原本我和王叔就没打算将地全都买下来，只是觉得道路两旁的空地可以用来盖铺子，租出去挣点儿钱，其他的地方我们就算买下了，也没用处呀？”

赵三爷笑着点点头：“这倒也是，你们是外头来的，人脉不足，刘主簿又一向有清正之名，想必帮不上你们什么忙，买的地再多，租不出去也是白搭。我却不同，我能把这些屋子全都租出去，不费吹灰之力。”

青云对此表示点头同意，又忽然发现他话里的小破绽：“您要把店都租出去？难道您不是……”眨眨眼，她没往下说。原本她以为他是打算垄断淮城商界货源的，这可不是什么好名声，如果他没这想法，她最好还是别说出来。

赵三爷低笑两声，颇有兴趣地看着她：“姜姑娘，你确实聪慧，居然能猜到我原本的想法。”

“原本的想法？”青云忙问，“那您现在是改主意了吗？”

“确实稍稍做了些改动。”赵三爷道，“我虽有些财势，但也只是个商人而已，若是坚持要吃独食，岂不是明白招人嫉恨？别看我在淮城还有些体面，在京城里也认得几个贵人，但若真有人想除了我，不过是一句话的事。我还有大好的富贵日子要过，没必要为一时贪婪毁了自己。”

青云听明白了，点点头。

赵三爷见状心情更好了些，略坐直了身体：“我如今盖这么多前店后仓的铺子，就是打算将来把它们都租出去的，租给淮城的商户，当然，也会留几间己用。我要的不是控制他们的货源，而是要他们有所顾忌。当初淮王爷还在的时候，整个封地，无论是淮城还是清河，都被他糟蹋得不轻，许多那时发了达的商户，多半与淮王府有牵连，如今淮王坏了事，但今上仁慈，除去首恶，并没有追究其他人的意思，那些商户也就少了忌讳，做生意时恶习难除，或是以次充好，或是强买强卖，或是虚抬物价，或是吞并弱小，可说是民怨沸腾，长此以往，淮城又要变得乌烟瘴气了。我是淮城人，怎么能看着家乡被小人败坏？”

青云眨眨眼，有些迟疑：“难道……淮王坏事之后，皇上没派人来整治吗？清河这边还来了新县令呢。”

赵三爷不以为然地笑着摇头：“法不责众，更何况，这是生意场上的事儿，官府要管，也无法根除，还是要用生意场上的规矩来办。”

青云没弄明白他的做法跟生意场上的规矩有什么联系：“您把铺子仓库租给他们，他们就会收敛恶习吗？”

“暂时不会，但当清河成了气候，所有从水路来的货物都要在这里集结时，淮城的商户就不能再象从前那样为所欲为了，他们要想以低廉的价格进货，就必须到清河来，而我……是这里的大地主，几乎所有的货物都是存放在我的地界上的。租金多少，是我说了算，收哪家货物，也是我说了算。”赵三看了青云一眼，“若有人惹我生气了，我就让他带着货物滚出我的仓库，以后都休想再将东西存放在我的地盘里！”

任何货物要进入淮城，除了从水路上岸经清河走官道，还有其他方向的陆路，但淮城的地理位置比较复杂，无论哪个方向走陆路进入，都要经过好几个镇县，关卡林立，路上收费是一大笔支出，相比之下，走清河算是成本最低的选择。青云不知道官府会不会慢慢将淮王统治时期设置的关卡慢慢取消殆尽，但只要那些关卡存在一日，淮城的商人还是要靠水路运货，那赵三爷的计划就有很大机会成功。

如果真有哪个不长眼的商家被赵三爷取消了仓库使用权，他也许就只能另外找地方存放货物了吧？可在清河，赵三爷是大地主，只怕县衙那边将来也要顾忌三分，恐怕最终只能租用城中普通百姓家的空房吧？

青云心中微微起了警惕，她记得自己和王掌柜也拥有那样的仓库，她看了赵三爷一眼：“其实清河县城还是有不少空置的房屋，可以用作存放货物的。赵三爷的想法固然是好，就怕成效不大。”将来失败了可别找我们算账呀！

赵三爷却只是笑笑：“我自有应对之法，不过是要向他们表态罢了，哪儿就能真的赶尽杀绝呢？姜姑娘说笑了。”他漫不经心地伸出食指敲了矮几面两下，扫了白瓷罐一眼，他身后打扇子的侍女立马就上前替他盛了大半碗酸梅汤，双手捧着，转到他右手边跪下，恭敬地奉到他面前，他接了碗，略啖两口，脸转了转，那侍女便接过碗，低头退下，放好之后