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自觉弄明白了事情原委，艾里心中终于释然。他原本就有些同情希尔迪亚，对哈林拉夫也是非常厌恶，此时自然是义不容辞了。

“少爷放心，在下一定尽力而为。”

哈林拉夫那边派出的人是一个名为塔坦的壮汉。艾里个头已算颇高，而这壮汉却比他还足足高上两尺，一身肌肉高高贲起，双手血脉分明，一看即知他魁伟的身躯中蕴涵着巨大力量。哈林拉夫请纳鲁城主整理一块会场，决斗便正式开始。

战斗并没有太大的悬念。这一次艾里并没有过于掩饰身手装作平凡的必要。为免哈林拉夫面上太不好看，和对手周旋了一段时间后，他便以不到五成力轻松结束了战斗。

但这场战斗也有出乎艾里预料之处。对手拥有恐怖的身体强度，无穷无尽的怪力，这也还罢了，更古怪的是他像是感觉不到痛苦，生命力更是强若不死之身！不管多么沉重的打击，即使筋断骨折，他顶多只是晃晃脑袋，就行若无事地再度猛扑过来，反倒把未曾想会遇上这种怪物的艾里打了个措手不及！

最后还是艾里不肯信邪，发狠一通暴风骤雨般密集的重手攻击，把对手打得像是脱水的鱼般喘不过气来。支持了片刻，艾里明明没有用任何足以致命的攻击，壮汉却突然像是个断了线的木偶，突兀地停住了所有动作颓然倒地！待其他人上前检视时，他已停止了呼吸……

好在决斗的规矩是生死各安天命，对手下的死，哈林拉夫也没说什么。虽然神色有点僵硬，还是故作大度地夸赞了一番艾里的武勇。

而看着壮汉那失去光泽的瞳孔，艾里没来由浮现出一种感觉。塔坦像是以生命力换取来那神秘的不死之身。当身体无法再负荷时，那种力量便无声无息地在众目睽睽下带走了他的生命。

以死亡为代价的不死之身？好怪异的说法。艾里甩甩头，暂时将这件事抛到脑后。

晚宴上的原本显得喧闹的乐声传到广场后头幽静的园林里，已被层层枝叶过滤得缥缈柔和。繁茂的棕榈树在清凉晚风中款摆摇曳，有种说不出的闲适。

宽大的叶片缝隙间，可以看见一对男女藏身树丛后不显眼的暗处。贵族的宴会上并非像表面上看来的堂皇体面，衣冠楚楚的男女们看对眼了便相约花前月下缠绵，因而这并不是多出奇的场面。只是这对男女并不属于这种情况。

“今晚亏大了……还没吃到多少东西，就被……怪物追杀……还要陪这么多人喝酒……我又不是陪酒女！”艾里一边把女孩偷来给他的食物往嘴里塞，一边嘟嘟囔囔地发出和风花雪月全然无关的抱怨。“唔，还有没有？”

“没有啦！我的衣服窄窄小小的，藏不了太多东西。”萝纱身上是侍女打扮，穿的是裤子，不好藏东西。

“要是你也是个名媛千金就好了。”艾里颇感遗憾。今晚那些大小姐们中任何一个，宽大的蓬蓬裙下头藏下一桌的酒菜都没问题。

“当大小姐好给你偷酒菜啊？这种大小姐还是免了吧！”

“我这里还有一只烧鹅，不介意的话请先享用吧。”

“啊！太好了！多谢！”艾里闻言正要拿烧鹅，才发现面前的人并非萝纱。

现任雇主长身玉立于自己前方，风度翩翩地微笑着，可惜潇洒的气质被他手上那支盛着烧鹅的托盘破坏不少。

“今晚多亏你了。”希尔迪亚将托盘递给艾里，在两人身边坐了下来。

艾里狐疑地窥看他，总觉得此刻的他和先前在哈林拉夫和其他宾客面前表现出来的平庸软弱的形象有些不大一样。

“我想我应该先向你道歉。先前招纳你时我并没有给你应有的尊重。你的能力值得最高的礼遇，我却完全只把你当做凑数的角色。请接受我的歉意。”

听到这番话艾里和萝纱两人更是讶异。艾里茫然应道：“不必放在心上。”

“太好了！”希尔迪亚释然而笑，“那么我现在正式邀请你成为我的伙伴，辅佐我成就大事。你的胆识、力量，都是我们非常需要的！”

“啥？！”艾里张口结舌。

他突然明白过来刚才为何觉得老板的样子与往日不同了。

现在的希尔迪亚文雅英俊依旧，只是神色间多了一股霸气。每个动作、每个笑容都有着能令常人慑服的从容、自信，让人忍不住有追随他的冲动。现在的他哪里像个养尊处优、软弱无能的富家公子？根本是个胸怀雄心的领袖！

这么说，先前他一直是刻意表现得软弱了？究竟有何图谋？

希尔迪亚见他神情