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二皇兄怎么不要啊？”秦珩瞅着机会，轻声问，“是不好看吗？”

秦璋看了她一眼，笑笑：“好看。只不过孤若是要了，你未来皇嫂面上就不好看了。”

见四皇弟面露迷惘之色，他心下一叹，说道：“东宫里的宫人够用了。母后赏人教导人事，可是男女之事，孤已尽知。没必要为了一个宫人，教你皇嫂心里不自在。”

秦珩微怔，不料他竟能说出这番话来。她的父皇，那是从未嫌过美人多的。而二皇兄似是跟父皇不同。她点一点头：“皇兄说的是，那我也不要了。”

秦璋笑笑，轻轻摇了摇头。

太子秦璋的婚期定在弘启十五年的三月。太子妃丁如玉容貌昳丽，同太子恩爱和美。

秦璋大婚后，心情明显好了很多，他对秦珩也越发照顾。太子态度明显，老实木讷的四皇子在旁人眼中就成了太子一党。

秦珩一时不知道这对她而言，究竟是好还是坏。她原本是想在皇宫里安安静静老老实实，待到离开皇宫的。现在她仍在皇宫，但是她分明已被人看成了太子的亲信。

——其实她很清楚，太子待她和善，格外照顾她，然而关乎朝廷事宜，他从未对她说过。太子秦璋似乎只是单纯地把她当成一个弟弟在照顾。

太子秦璋是皇后嫡子，出身尊贵，性格温和，心地善良，又得父皇爱重，虽然他外祖家世平平，但妻族却是一大助力。他日后继位，可以说是板上钉钉的事情。

秦珩心想，如今他知道了她的秘密，也肯替她保守秘密。那么如果将来有一天，她秘密暴露，他兴许是会帮助她的吧？

心里存着这个念头，她对于秦璋的示好，并不拒绝，相反时常回应。这样一来，两人的感情瞧着倒比旁人好上许多。

日子就这么一天天过去。

弘启十六年，秦珩十五岁。河东大旱，有朝臣建议，派一皇子前去赈灾。这时的秦珩已经进了工部，自然被人给推举了出来。

面对这么一项差事，秦珩脸上没多少表情，心里却时而欢喜，时而担忧，犹豫不决。

她要不要借着这个机会脱身？

还没等她想好，太子秦璋已然开口道：“父皇，儿臣认为不妥。”

“哦？”皇帝挑眉，凤目微眯。

秦璋不紧不慢道：“河东大旱，百姓受困。派人去赈灾，刻不容缓。只是，四皇子秦珩并非最为合适的人选。”

“太子何出此言？”皇帝饶有兴致地问。

秦璋施礼：“儿臣以为赈灾一事，应由经验丰富的长者负责。四皇子年纪轻，经验不足。还请父皇以河东百姓为重。”

皇帝沉默了一会儿，他知道太子和老四关系好。要知道就老四这样子，真去赈灾未必能行。只是朝臣们声称，须派一身份尊贵之人，表明朝廷对他们的重视。真正行赈灾之事的，另有其人。

太子又道：“方才李大人称河东百姓被旱灾所困，须派一贵重之人，教百姓安心，还说最好是龙子凤孙。那么，父皇看儿臣是否合适？”

他提出代秦珩前去赈灾，除了是出于对秦珩的歉疚怜惜之外，另有一层考量。他从小就被立为太子，长大后也曾参政，但是父皇对他束缚颇多。他也想借此机会，了解民生，并真正为百姓做些什么。

秦璋在散朝后，将自己的心里话半真半假说给父皇听，说自己心系百姓，想体恤百姓之苦。

皇帝听后，沉吟良久，方道：“你执意如此，那朕就依你。”他顿了一顿，又道：“河东旱灾，有灾就有乱。你若真去了那里，可一定要带足人手，护好自己。至于老四……”他轻轻摇头：“你想有个臂膀，这也没错。只是他有些呆木，需要好好教。光有忠心是不够的。这次，你带他一起去吧。说起来，他在工部当差，这本就该是他的事情……”

秦璋深吸一口气，施礼点头：“是，儿臣告退。”

这事就这么定下了。秦珩以为自己不用去了，没想到还得去，只不过是跟着太子一起去。

河东的旱灾不算严重，当地官员贾四张胆子小，恐真的出现饿死百姓的事件，干脆将三分的灾情报做了七分，夸大其词，希望朝廷救助。

太子秦璋心善，查明真相，倒也没有为难他，只是教他协同救灾。

到河东之前，秦璋已经教人研究过，此次赈灾，颇为顺利。考虑到河东几乎三年一旱，他又亲自带了人掘井挖渠，方便当地百姓日后灌溉。

在河东数月，他颇得民心。这段日子，他出入都将秦珩带