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疑这是发生恐怖的天地异变的前兆。也有人说这只不过是人为的恶作剧，和那些天降石雨，古潭边听见婴儿啼哭等耸人听闻的奇谈怪论无甚区别。

然而，世上也有胆小如鼠之人。假如孑然一人于深夜行走，影只形单，偶尔与一穿西服的男人交臂而过，对方如果衣服竖起，便会大惊失色，魂飞魄散，将对方误认为传说中戴黄金面具的怪人。这种呆滞无表情的面具所具有的人为制造的罕见的恐怖，竟使得不信鬼神的现代文明人为之不寒而栗。

迄今为止，这个怪物似乎只象某种凶兆不时显现于此处彼处，并没有危害人类。若是避开镀金佛般令人胆怯的恐怖感不谈，这个怪物就和平素司空见惯的纸糊广告人一样。

另外，警方也并非不知道世上的传说，只是怕贸然出手，结果落得庸人自扰，授人以柄。

故警方的态度是偃旗息鼓、静观事态的发展。

然而，没过多久人们便明白这黄金面具的出现并非社会上不良少年的恶作剧。四月初的一天，这位神秘幽灵般的男人突然以一名大胆无谋的罪犯狂徒的姿态出现在东京人面前。其犯罪场所、作案对象、犯罪手段以及逃遁伎俩等等等，无不出人意外，让人觉得不可想像，不可揣摩。其大胆包天，来无踪去无影的手段，让人想起便觉得害怕。仿佛那不是一个有血有肉的活人，而是一具残酷无情的金属机器人。

罕世珍珠

是年，东京上野公园里举办了十年来最为盛大的博览会。博览会从四月一日开始，将历时五个月。虽说是东京地区主办的产业博览会。但其规模却是全国性的。仅仅为了展出诸多品种的外国舶来品，就专门建造了一座规模宏大的展览厅。

展品中，令人赏心悦目、叹为观止的产品可谓诸种多样，令人目不暇接。其中有耸立在山内两位大师像前的“产业塔”。塔高达一百五十尺。作为余兴，博览会还安排了有南洋土人出场的喜剧和古典日本舞蹈等精彩节目。（有趣的是，这出喜剧的名字竟叫做《黄金面具》，这当然只是剧团老板取的一个象征吉祥的名字。）

展品之中，最引人瞩目的是标价为二十万元的三重县引为自豪的罕世国产珍珠。这些展出的稀世珍品之所以分别和黄金假面人的犯罪联系到一起，真可谓是一种令人不可思议的因缘。

这颗国产珍珠被命名为“志摩女王”。通晓此道之人无人不知它是一颗日本最为硕大的天然珍珠，是在志摩大王崎的浅海鲍贝中发现的。

它呈完美的茄子形，重三百几十格令［注：一格令=0。065克］堪称绝世珍品，标价二十万元之巨，尽管有些偏高，但如此一粒豆大的珍珠竟然身价千倍的事实，极大地刺激着来自乡下的参观者们的好奇之心。

珍珠陈列台前，真可谓人山人海，挤得水泄不通。

这间珍珠展览厅里拥有与展品价值相称的设备。坚固的厚玻璃门扉上，安装有特殊保险锁。钥匙由一位在博览会事务所工作的珍珠店可信赖的店员保管。

门卫也并非一般普通招聘的姑娘小姐，而是珍珠店自己雇用的一位孔武有力的中年大汉。此外，室内还安置了巧妙的秘密报警系统，以防万一出现的窃贼。这样里外戒备森严的气氛，更加引起参观者的好奇。

事情发生在博览会开张的第五天。当天据说要迎接一位达官贵人的光临。下午二点钟起，就关团了各陈列室的入口。普通参观众都被逐到演出节目的公园一隅。

陈列着那颗硕大珍珠“志摩女王”的第一号展厅，是贵宾巡览的第一处，很早就逐完了参观的人产、并打扫了厅内的清洁，更换了看守门卫，静静地恭候着贵宾的光临。

直至上午还挤得水泄不通的展厅，此时此刻除了活木偶般的门卫以外，厅内空无人影、鸦雀无声，简直如同教堂一般空空荡荡，大白天如深秋夜一样寂静。

在珍珠陈列台不远处一侧，有四个看守。一个是专门负责看守珍珠的中年男人。他左右两侧间隔十米有三名十八、九岁的女警卫。再往前，通道拐弯、遮住了视线。总而言之，这颗硕大无比的稀世珍宝的警卫工作由一男三女共四人担任。

这四名警卫在警备室谈话甚是投机，交班时往往总是一同走出警备室。今天，正好临接班前几分钟，有人给他们四人端来了热茶。

“今天有贵宾光临，请先喝点热茶，稳一稳情绪。”来人一边上茶一边说。

博览会刚开张不几天，四名警卫对工作都沿未习惯，更不用说接待高级贵宾。他们正好觉得口干舌燥，便将茶水一饮而尽。