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“竭尽全力，把小小的乡下工厂发展为现在的滨氏柴油公司。唯有在这方面，我多少觉得有些自傲。可是即使我的西装逐渐变成上等货，但是在胸前的内袋里，一直放着野间给我的军官旧照片，还有写着他的地址的纸条。不用说，那个军官就是菊冈荣吉。”

幸三郎这时沉默了一阵子，我立刻偷看了相仓久美一眼。她的脸上并没有任何变化。

“我辗转听说菊冈开了公司，可是我丝毫不打算和他接触。我的公司逐渐经营顺利，野间的事也变得仿佛年轻时的一场恶梦。穿着名贵的衣服在董事长室坐上十年后，很不可思议的，走的路、坐的椅子，全都变得和以前没钱时不同，简直就像活在另一个世界，再也不会和过去贫困时代的东西重逢。我几乎开始有种错觉，以为现在的地位全是靠自己的本领闯出来的。可是，如果没有平本的死，村田发动机或许依然是个乡下小工厂，我应该也只是一个小职员。是我妻子的死让我察觉到这一点。

“果然不该做坏事。我妻子还不到该死的年纪，她是病死的，而且死因一直不确定。我感到野间从地下传来的讯息，他好像是在催促我。

“那时，菊冈的公司也逐渐上了轨道。我尽可能用不刻意的方式接近他。对他来说，这大概是求之不得的好事吧。

“接下来的事各位都知道了。我隐居起来，盖了这栋奇怪的屋子。大家都以为这只是狂人的疯狂之举，可是我却有一个明确的目的。正如这位先生昨晚所说。

“我虽然犯了罪，可是也从中得到一些收获。前几天我听华格纳时才发现，我过了这么多年大声也不敢出的生活，耳边听到的都是谎言，简直就像被水泥封住一样。我身旁有无数的应声虫，对我说的话，全是奉承拍马，令人倒尽胃口。不过我认为我己经成功的敲碎了其中的一部分。年轻时围绕我的真实又回来了。你上次不是说过什么Jumping　Jack吗？”

“是Jumping　Jack　Flash。”御手洗说。

“傀儡人偶的短暂真实，那不是高雷姆，是我自己。这二十年来我的生活，就算叫我的人偶来做也可以胜任。只有刚开始有创造性，之后就像个雪人似的，虽然我刚才形容得很好听，但那绝不是美好的差事。我只想尽快找回自我。找回过去那种有好友，很纯粹，令人目眩的自我。所以我履行了约定。四十年前，和无可取代的‘自己’所做的约定。”

众人皆无言。这是成功可能要付出的代价。

“换做是我，才不会去管它呢。”

金井道男突然说出这句很像他会说的话。从我的位置可以看到初江捅了一下他的腰，叫他闭嘴，可是他却不加理会。他大概认为这是他表现男子气概的时候吧。

“要是我才不会那么老实呢。这个社会本来就是互相欺骗。不，这不是一般说的那种坏的意思，欺骗也是一种艺术，一种工作。上班族要是不说谎，根本没法工作。这有时候也是一种善意，不是吗？

“比方说医生骗胃癌病人说是胃溃疡，有人会因为这样而怪他吗？病人虽然死了，可是他以为自己是胃溃疡恶化而死，没有得到可怕的癌症，啊，真是幸运，这一生真幸福啊，病人到死都是这么想着。你的朋友也一样。他相信自己的朋友会替他杀了那个畜生，安详的死了。这跟曾癌病人有什么不同？你必须坐在滨氏柴油公司的董事长宝座上，所以你坐了，并没有伤害任何人。

“其实我也没尊敬过菊冈，也常想干掉那个臭老头。可是这个世界就是互相欺骗，还不如利用这个家伙到死，吸干他的骨髓，这样还比较划算。我认为，其实你也应该这么做。”

“金井先生，”幸三郎说，“今晚各位的这种……该怎么说呢……不可思议的善意，令我很感动。以前我坐在董事长室时，从来体会过这种滋味。也许你说的没错。可是野间是裹着牢房里的薄毛毯死掉的。一想到这个，我就无法继续安心睡在名贵的床上。”

不知不觉中，天己经亮了，风也停了，屋外一片宁静，雪花也不再飞舞。从会客室的窗户望出去，深蓝的天空中没有一片云朵。

客人默默坐了一会儿，终于三三两两的站起来，向幸三郎深深一鞠躬后，为了结束这个异常的年假各自回房准备去了。

“对了，御手洗先生。”幸三郎似乎想起了什么。

“啊？”御手洗茫然的应道。

“你知道那个的解答吗？你应该听户饲说过了吧？就是我出题给他们猜的花坛之迷。”

“啊，那个啊。”