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他塞进轿中抬起就走，此刻恍过神来，扯住真金衣袖道：“我要回去！”

她看了真金一眼，又补充道：“回‘披香苑’。”

真金柔声道：“好，好，回去。洗完了就回去！”

他揽了兰芽的腰慢慢向殿后走，在耳边一项项开解她心中畏忌：

“哪里有什么最受宠爱的夫人，那是丫头们说翡玉，是我一母同胞的妹子，你吃的什么醋？”

这事兰芽此时已隐隐猜到，当下低下了头不言语。

“更没人偷看，我骗你的！”真金轻笑。

兰芽红了脸，一言不发。

“你也不必害怕，这是母亲宫里，我母亲最和善，她一定喜欢你的。用一用她的池子，那也没什么。”

此时两人已走到汤池边上。空廓的殿内一个人也没有，四周纱帐连绵，水声荡漾中，隐约可见一个极大的池子咕嘟嘟地冒着白雾。

这半日之中，兰芽脑中始终混沌一片，此刻见了汤池，才重重一惊：

这池子如何用得？且不说僭越不僭越，传出去也要羞死！

“你真是疯了！快送我回去！”

真金充耳不闻，上来便替兰芽解衣：“入乡随俗，懂不懂？我们蒙古人没那么多莫名其妙的规矩……”

兰芽竭力推挡，真金一声窃笑，伸手到她胸上轻轻一推，兰芽惊叫一声，跌进了池中。

真金大笑，跟着跃下，抓住兰芽的胳膊将她稳住，笑道：“别怕！”

兰芽回手抓住了池边一块光滑的石雕，抹了抹眼睛上的水，大口大口地喘气。那石雕入手生温，滑润异常，她一怔，定睛细看，不禁倒抽了一口凉气：

哪里是石雕，竟是一整块极大的玉雕！

玉上雕刻不是凤凰孔雀，却是一副惊险的海东青捕猎图——

右下角一只惊慌失措的大雁，惶惶地将长长的脖颈往繁茂的荷花叶底躲藏，左上方矫捷凶猛的海东青正向这边飞来，似乎已做好准备要啄食大雁的脑汁。

兰芽扶住的，正是大雁来不及收拢的翅膀。

她顺着栩栩如生的荷花叶向下看，更是吃惊：

玉雕与汤池相连之处，不是人工镶嵌，却是天然生成。这一大块石雕连同底下整个汤池，竟是一体。这是一整块软玉雕成的汤池！

“这……这……”兰芽指着玉雕说不出话。

“这什么？这是无价之宝！这一个池子，花了四年的工夫，白给你用，你还不愿意！”

真金说着话爬上岸去，东翻西找，寻出了几条厚厚的大手巾。走回来再度入水，便要替兰芽解下湿透的衣衫。

兰芽拗不过他，艰难地避开说道：

“你出去，我……我就用！”

两人在温热的水中相对立了半日，真金见兰芽实在羞怯难当，摇了摇头，向她手中塞了一样物事，无可奈何地走出池去，说道：

“你自己慢慢蘑菇吧，我出去就是！”

兰芽见真金的身影消失在雾气之中，顿时长嘘了一口气。

衣衫已湿，眼瞧着这池子不用也得用，她站了片刻，慢慢脱下湿衣，一步步向汤池中央走去。

泉水腻滑温暖，温柔地爱抚她刚刚饱经磨难的身体，兰芽舒服地呻｜吟了一声，真想就地躺下，好好歇息歇息。

她叹了口气，低头掬水，仔细地洗去脸上泪痕；又洗了洗身子四肢，再将**的头发扎起，盘在脑后——恋恋不舍地看一眼这汤池，便要从台阶走上岸去。

一只脚已踩在玉阶边上，这才想起没有衣衫可换。来时便是着了真金的外袍，此刻连这件外袍也湿得不能穿了。

她小声喊：“真金！真金！”

殿内空旷无人，喊声虽小，回音却不小，兰芽喊了两声，不好意思再喊，只好呆呆地站在原地等着。但等了半天，外头一点动静也没有。

兰芽近来常常失眠，昨夜又是天快明时才睡着。此时又累又困，在这暖洋洋的泉汤中站了一炷香的工夫便撑不住了——

汤池水浅处凿有一张玉床，东高西低，依着人体的弧度自然弯曲，正是供人休息睡眠的地方，兰芽屏住一口气，弯腰拾起早沉入水底的手巾，晕乎乎走到床前，心想：我在这上头略躺一躺罢。

她将大手巾铺在床上，自己踮脚躺了上去，竭力睁着眼睛迟钝地琢磨：

真金这是去了哪里……皇后不知什么时候回来……九歌她们找不到我，想来要着急了……

想着想