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军便是存心留着这隐患？”

赵慎在谢让目光中肩头如负巨石大山，他情知谢让所言不差，可一句“了断”，他亦不能应承。谢让身量本就不高，如今再瘦弱佝偻，看向自己时尚得微微仰面，赵慎心中愧疚酸楚，缓缓屈膝跪下，道：“我并不愿负满城的将士。”

谢让听了这话，不由退后半步，半晌怆然笑道：“我担不起将军如此，将军也并不必对我表白这些。洛城再有得失，将军负的也不是我。”他看着灯光下赵慎蹙紧的一双浓眉，颤声道，“你负的，是赵氏百年的名声，是你阿爷去前的托付啊。”

这最后半句，赵慎听在耳中如响惊雷，方才梦魇中父亲的含笑双眸突如利剑般洞穿他心肺，只听谢让又道，“即便这些将军都不放在心上，将军便只想想，可对得起自己么？”

铜炉中热气犹在蒸腾，在他身后却烤不热背脊生寒。赵慎闭上双眼，却恍如见阵前血战，地堡之下，巨车之前。他刚才说不愿负满城将士，可围城至今，护卫洛城的又何时不尽是同袍们的血肉。他人人事事皆不愿相负，可却是皆已相负，事至如今的局面，终究怪自己无用。父亲生前对他有如何的期许，他也曾自负绝不令这期许落空。而父亲真若有知，见得他今日……赵慎已不敢再想。

他倏然睁眼，转头正看见铜炉边地上搁着的拨火棍。又见周乾正立在帐门，以目示他道：“你拿这个过来。”

周乾不明所以，可亦不敢问，只得取了。听赵慎沉声道：“这事的干系，都在我这里。”仰首向谢让道，“从前我行事不当，先父如何罚我，今日便请主簿……”他言之此处，忽觉心中一阵绞痛，咬牙道，“替他看着。”说着向周乾道，“打罢。”

帐内几人皆是一愣，陆攸之不由要跨步过来，却听赵慎低声道：“你若想我军中今夜生乱……”谢让也不妨赵慎竟会如此，愣了片刻，声音颤抖道：“将军又何必作态？”

赵慎亦不言语，他此时无话可说，无话想说，满腔痛楚自责，唯有籍肌肤之痛方能平复。

谢让只以为赵慎如此是相以要挟，双手都止不住发抖，道，“将军若迷了心窍非要如此，我亦再无话可说。我只是如何亦不明白，将军怎能在今夜阵前将士们搏命时，倒还陷这帐内温柔乡中，而今又对自己如此作践？难道一个奸细和将军暗地里的私事，便重过这洛城么？我不说营中将士若知会如何，只是请将军好生想想，老将军若见得此景，会当如何。”

这话说得颇重，周乾在一旁都惊变了脸色。谢让一气说完，已气喘的厉害，待缓上气来，低头见赵慎素薄单衣跪在地上，满心中已又全是酸楚。眼前这景象，不说谁能知这是个杀人如麻的修罗，恍惚还是当年犯了错被父亲教训的少年。只是，当日的少年如今早已是一城主将，掌兵列阵，生杀予夺；世人只羡慕赵慎年轻而居高位，是何等少年得志，可又有几人知道这鲜衣怒马背后的艰难辛酸。也正因如此，谢让才不能见他因一时随心所欲而致前功尽弃。旁人眼中的意气风发，实则每一步都如临深渊，如履薄冰。他既要担起满城人的生死荣衰，便再不能如倚靠在他父亲膝下时那般，痛便哭喜便笑，任性而为。谢让失神半晌，长叹一声劝道：“将军此时必得做了断，人之生死，皆是命数。强加违拗，必生大患。将军不要再固执了。”

赵慎只是默然。应当如何，他一早就知道。可从前他不曾做的，而今终不得不做么？冥冥之中，他们将被那无形的巨手所推向何处？这所谓注定的命数，便是如何亦不会因他的不甘挣撞而改变？若他此时杀陆攸之是顺应命数，那他不计代价死守洛城，于天命而言却终究是顺应，还是违拗？

这念头忽一闪现，赵慎如骤遭雷击。守城数月，他而今竟生出了动摇。那震惊如泛滥中的大河拍过堤岸上的浪涛，在他脑中汹涌漫过，一时间心智仿佛被淹没，乃至今日之事该如何收场，他忽而半点也不愿去想。只听一记破空响声，背后便是一道尖锐刺痛传来，赵慎不禁猛一咬牙，心中似忽然被扯开一道缺口。多少日来积蓄其内说不出的心绪此时汩汩涌出，与阵阵疼痛一道将他包绕埋没。

那厢周乾心内如行船被困在漩涡中的艄公，边咬牙打下，几乎边已要哭出来。他自然并不省得赵慎心中隐痛是为了什么，看着这场面，只以为赵慎不愿杀陆攸之，是为了令谢让心意缓转才如此。也是因着这样，他才肯硬着头皮动手，可执棍的手臂仍不住颤抖。

那拨火棍又细又硬，打在皮肉上听得声音发闷，却也疼痛得甚。而赵慎方才心中那一丝念头似缠住溺水之人脚踝的河底水草，