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，洞中隧道错综复杂——这就是西苗一族的祖居地，如今奉为神地的娑婆神殿。

神殿之内，没有神象，没有经文，只有祭坛与牺牲。在洞壁神殿的最深处，是终年无人踏足，不见天日的禁地。那里是祖灵长眠之地，悬挂历任族长头颅的金枝树。神殿中有上百名祭司，日夜供奉。而祭司长，称为太巫师，掌管西苗最高的巫蛊与占卜之术。

“天降异灾，请娑婆之神，请指引西苗的子民消灭灾祸的道路……”

神殿之内，娑婆太巫师赤脚黑衣，挥舞手中银铃，口诵咒语，跳动古老祭神之舞。在他的身周，十余名上等祭司伏跪于地，默默割破自己的手腕，任凭鲜血流入地上的石槽。

石槽的尽头，雪色蟾蜍正贪婪地吸取活人鲜血，渐渐转为通体血红，然后胀鼓着肚皮，缓缓吐出血色的雾气，直至力尽死亡。

西苗族长赫炎长河，静坐一旁，神情严肃的看着一切。

“哇呀呀呀呀呀呀……啊……”太巫师吸入毒气双足一叉，倒地不醒，宛如死去一般。四周咒语声骤响，震彻整个神殿洞穴。只见太巫师的胸口重新起伏起来，刺青与皱纹遍布的脸上汗水遍布，痛苦地扭曲起来。

“呃……呃……”他张着嘴，发出沙哑的呻吟。而身边所有的祭司仿佛视而不见，依旧伏身诵念法咒。

突然间，太巫师眼一睁，大叫一声口吐鲜血。

“太巫！”赫炎长河一步冲上，扶起他来。

“看……看见了……”太巫师艰难地说“是……妖狐……”

“啊……”

“力拔双藐，斩断云水之人，是西苗共同的敌人……呃……”太巫师全身抽搐了一下，昏聩过去。身旁祭司将石粉撒在流血的脉搏上，站起身来，将他抱离大殿。

“斩断云水之人，是妖狐……此人不能留！”赫炎长河低吼一句，快速转身走出了神殿。

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西苗腹地，上寨之内。赫炎洪石追着香藤到了蔓萝花下，拦住去路。

“香藤，香藤……”

“闪开！”

“不行。你已经是我的妻子，我不准你再去见他。”

“哼，妻子？”香藤不屑地笑道“我说你打下落魂口，做上我们西苗第一的英雄，我就嫁给你。现在呢，你打输了，凭什么还要我做你的妻子？”

“我们的婚约早已定下，长老们已经决定了。不管你愿不愿意。我们很快就要成亲了。我过两日就会娶你过门！”赫炎洪石一把拉住她的手。

“呸！一群老东西，凭什么决定我的归宿。我说过，我只嫁给西苗第一的勇士，族内最大的英雄。只有阿得，只有阿得配得上我！”

“阿得是叛徒！他背叛了族命，背叛了神明，他爱上了自己的敌人，向皇朝投降了。”

“阿长”香藤轻蔑地笑“你这番话，留着去骗阿爹吧。火枭已经将事情全部告诉我了。你是怎么被中州侯那个草包抓去当人质，怎样的狼狈——如果不是阿得念在手足之情救你，你还能留着性命回到族寨吗？哼，阿得说得没错，你根本不适合做西苗一族的首领。”

“你，你……你这不知好歹的女人。”赫炎洪石一把抓住她，推给身后的陌桑“把她带回自己的住处。没有我的命令，不准她离开上寨。”

“阿岩，你这丧心病狂的疯子！竟敢趁阿爹不在这样对待我。放开！放开我！”香藤挣扎着，被陌桑扛了起来，朝后寨走去。

看着香藤远去，赫炎洪石恨恨地一咬牙：

“赫炎苍弘，你非死不可！”

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下寨的囚牢之内，赫炎苍弘身上伤痕累累，然而他却一直盘腿闭目，似乎丝毫不在意。如受伤困兽，危险而沉默。

忽然，牢门上传出铁链声响。两名西苗的士兵走进来，架起阿得出了牢房，一直带到大寨中。

寨内，赫炎长河和长老会神情严肃地看着他跪下。

“阿得。我问你，和谈退兵是你的主意吗？”赫炎长河沉声问道。

“是。”

“除了交换阿岩的性命，你是不是已经准备反叛西苗投敌了？”

“我从不曾反叛西苗。”

“那斩断云水的中州侯，与你是什么关系。”

阿得别过脸去，不做回答。

“他是你的什么人！”长老会中有人按捺不住