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病了，不进去只在外面相请王介林。王老爷觉得奇怪，雪兰病了怎么倒不进来问病，往女儿那儿无意看一眼，见她两只眼睛忽现神采，往外面找来找去，又问人：“涉哥哥几时进来？”

好似被人一指点破关窍，忧心儿女的王老爷就此明白！好似冰水，从两只脚下升起，头顶心上，又似一盆火，当头浇下来。他心里煎熬，又不肯相信自己女儿是那不懂事的人，出来见石涉，石涉再对他问过一遍病，落落大方并无异样。王老爷疑心忡忡，等石涉去了，喊来儿子：“你妹妹有心事？”

王介林脸上变了色，才说没有，王老爷大怒，喝命跪下，让人拿板子来，疑心到儿子牵线。

王介林这才说出来，一五一十说出来：“石涉最近，总不乱走，我不在家，他从不进来。妹妹问了几回，被我抢白，又好了许多。父亲，送妹妹还乡成亲吧，我身为男儿，没有姻亲裙带，就不中官不成？”

王老爷性子执拗，让儿子起来，想上一想，进来看女儿，和颜悦色告诉她：“你生下来十分颜色，是为父的心尖子宝贝，这才带你京里来，你哥哥为你攀上忠勇侯府，求一门好亲事，女儿呀，再大的官到京里也不敢张扬，京里非比一般地方，天子居于此，是风水宝地。”

王雪兰自恃病，泪流满面说出自己心事：“……。父亲说，平生好男儿，乱吹的居多。石涉为郑家奔波难得，重情重义，可托终生，现郑家败落，石涉怎么中意，父亲疼我，把我许给他吧。”

王老爷打起精神，还没有动怒：“石涉此时好名声，要嫌弃郑家再娶一门，那就身败名无。石家举家进京，郑家这亲事是必成的。我王家虽非高门，却也世代为官，女儿们怎么肯居人之下？你也说郑家再无男子，就此败落，怎么肯让你居那败落家的姑娘之下？”

“父亲……。”王雪兰痛哭起来。

王介林见父亲面上要变色，扯他出来，讨他主意：“还乡成亲吧，再呆下去只怕成笑话。”王老爷恨恨骂道：“贱人，好路不走！”王介林忍不住道：“这是骂石涉？”王老爷哑然，倒不是有意的，把石涉骂进去。

他才弄明白徐伸反悔为的什么，又恨又恼把王雪兰的丫头喊来审：“姑娘平时做什么，你们玩耍时说的什么话？”几问几不问，问出一件稀奇事。

丫头不经吓，供出往媒婆处送银子。王老爷气得几乎发晕，王介林也直了眼睛，王老爷这才死了心，叹气道：“等她好些，打了春，送她回乡。这几天，房中养病吧。”

石涉回家去，告诉母亲王雪兰病了，让母亲去看，又特意交待：“澄心不必去。”怕母亲问，再道：“都去了，谁在家里。”

澄心一肚子疑惑，追出来问：“是为了你吗？”她欠身，带着小鹿般的纯净，石涉不认账，再说他只问病，也没有问过，才要回答不是，笑着走几步，对澄心做个你来的姿势。

郑澄心就跟去了。

想着路上无处遮掩，没想到出院后墙上搭着花架子，是旧年人住的没拆。石涉把澄心带到花架子下去，亲了一口笑道：“我为了你相思成病。”扬长而去。郑澄心想起来时，在后面只知道啐，那人早就远去。

抚平心跳，自以为别人看不出来时，澄心走出来。早饭后陈香稚来拜，见石夫人等人不在，打听王姑娘病了，捧腹大笑。笑过对着澄心的脸不住地看，澄心也看她笑：“才照过镜子，并没有什么。”

“你家镜子该磨了，”陈香稚指着她面颊：“你这脸上红的，难道也是病了？”澄心恍然大悟，心虚地再到镜前看，果然红得不行。她呀一声快跳起来，才刚见过婆婆，送走娇兰，还有母亲一直在坐，她们……。会怎么想？

没有人乱想，只有澄心姑娘自己乱想。

陈香稚很快丢下，细细追问石涉的话，脸上满是问号，脑袋摆得跟拨浪鼓：“只有你一个？我不信，”她大摇其头：“他还去青楼呢。”

“准保有事儿。”澄心的心都浸在蜜里，半点不相信。

陈香稚是百折不曲那种，勾出小拇指：“不信，打赌！”小小弯弯一根手指，代表的是自己未婚夫婿的名声和心地，澄心没有退缩余地，伸出自己小手指，勾住陈香稚的小手指，眼睛对上眼睛，两个人都是认真的：“不反悔！”

澄心的心悬了一天，她没有底气。男人们去青楼，不违法。陈香稚固然坚持到底，郑澄心更是倔强骨头。她心思沉沉到晚上，心中告诉自己应该躲避，人不由自主悄步出去，郑夫人在里间看到，只装没看到，自己对着灯花无声笑一回。