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“请问，上校先生，这是干什么？”他问负责伴送他的军官。

“你也看得出来，先生，”军官回答，“这是个节日。”

“啊，一个节日！”高乃里于斯说，用的是一个早已和尘世的欢乐绝缘的人才有的那种凄惨冷漠的声调。

接着，沉默了一会儿，马车又往前走了几步，他问：“是哈勒姆守护神的节日吗！因为我看到很多花。”

“的确是一个以花为主的节日，先生。”

“啊！多甜蜜的香气！啊！多美丽的色彩！”高乃里于斯叫起来。

“停一停，让这位先生看看，”军官在一阵只有军人才有的怜悯心的驱使下，对赶车的那个士兵说。

“啊！先生，谢谢你的好意，”望·拜尔勒伤心地说，“不过，别人的快乐，对我说来，却是一个非常痛苦的快乐；求你别让我受这份罪吧。”

“随你的便。那么就走吧！我吩咐停车，是因为你要求过我，也因为人家说你爱花，特别是爱今天这个节日所庆祝的那种花。”

“今天庆祝的是什么花，先生？”

“郁金香。”

“郁金香！”望·拜尔勒叫道，“今天是郁金香的节日？”

“对，先生，不过，既然这个场面你看了不愉快，我们还是朝前走吧。”

军官刚打算下命令继续朝前走。

但是高乃里于斯阻止他，有一个叫他痛心的疑窦刚钻进了他的脑海。

“先生，”他用发抖的声音问，“今天是颁发奖金的日子吗？”

“对，颁发黑郁金香的奖金。”

高乃里于斯的双颊涨得通红，浑身打颤，额上冒出汗来。

接着，他想到他和他的郁金香不在场，这个节日一定会因为缺少一个人和一朵花做庆祝的对象，而中途停止。

“唉！”他说，“这些善良的人们都会和我，一样不幸；因为他们不会看到他们特地来参加的盛典，至少不会看到完整的了。”

“你这是什么意思，先生？”

“我的意思是，”高乃里于斯缩到马车里，说，“除了我认识的一个人以外，黑郁金香谁也种不出来。”

“这么说，先生，”军官说，“它是你认识的那个人种出来的了；因为整个哈勒姆的人都在欣赏的，正是你认为种不出来的那种花。”

“黑郁金香！”望·拜尔勒把半截身子探到窗外，嚷道。“在哪儿？在哪儿？”

“那边的宝座上，你看见了没有？”

“我看见了！”

“好！先生，”军官说，“现在得走了。”

“啊，可怜可怜我，发发慈悲吧，先生，”望·拜尔勒说，“啊！别把我带走！让我再看看！怎么，我看到的是黑郁金香，很黑很黑的郁金香……这可能吗？啊！先生，你看见过吗？它一定有杂色，一定有缺点，也许还是染成黑的；啊！如果我在那儿，就可以肯定了，先生；让我下车，让我近一点看看，求求你！”

“你疯了吗？先生，我能这么办吗？”

“我求求你！”

“可是你忘了你是犯人吗？”

“我是个犯人，不错，可是我是个有人格的人，我用人格担保，我决不逃走；我不会逃走的；只要让我看看花！”

“可是我的命令呢，先生？”

军官又打算命令士兵朝前赶。

高乃里于斯又一次阻止他。

“啊！宽大一点吧，开开恩吧，我整个生命都要由你的同情来决定了。唉！我的生命，先生，也许不会很长了。啊！先生，你不知道我内心的痛苦；先生，你不知道我心里和脑子里作着怎样的斗争！因为，”高乃里于斯在失望中继续说，“这会不会是我的郁金香，会不会是从萝莎那儿偷走的郁金香？啊！先生，一个人种出了黑郁金香，只看到它一眼，看到它完美无缺，看到它是艺术和大自然的杰作，然后又失掉它，永远永远失掉它，请你想想看，这是怎么回事。啊！我一定得下车，我一定得看看它，然后只要你愿意，尽可以把我杀掉，不过我要看看它，我要看看它。”

“住嘴，坏蛋，缩到车子里来，你看，总督殿下的卫队和押解你的兵士已经碰头了；要是亲王看到什么不合规矩的事，或者听到什么声音，你和我都得倒霉。”

望·拜尔勒为自己担心，更为他的旅伴担心，往车后面一靠；不过，他连半分钟也不能支持，头二十个骑兵刚过去，他就又趴在车窗上，指手划脚地向正好这时