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排这样的老朽故弄玄虚，我不明白吕丞相这么做有什么深意。”

这声感慨本是无心，然而话音刚落，就听到那老者回敬道：“老朽只是吕丞相门下的一个贱吏，受丞相恩遇，听丞相差遣，在丞相门前扫地，并不知道先生所谓故弄玄虚是为何意？”

这番满是回护之意的说法让老相国眉头紧皱，此中虚虚实实，莫测者甚多，实在让人捉摸不定。最终，老相国决定直言不讳，他说：“先生可曾听闻征兆之说？女子频频口是心非，多是怀春的征兆；谋士自觉算无遗策，多是计穷的征兆；国主常谓霸业已成，多是亡国的征兆。有些征兆由事件本身伸发，这是天数所注定的祸福；有些征兆却是刻意的安排，这是人力所谋划的得失。以今日之事论之，门前有满是落叶，仅有垂垂老朽洒扫，这是家室凋敝的征兆。而在此之上垂垂老朽又时常自谓年老力衰，却是隐忍蛰伏，伺机而起的征兆。如果说前者还可以称之为韬光养晦的，那么后者就简直是狼子野心昭然若揭啊。就是因为这样，所以我才说，我不明白吕丞相如此安排到底有何深意。”

这一番话语有理有据，进不至于失掉为客的礼节，退又会不显得自己昏聩无能，老相国自度可谓是极为妥帖的应对。而实际上，这番话出口，也确实是让那扫地的老者一时词穷。那老者扶着扫把，站在原地直瞪着老相国，口中一阵支吾，半响后终于说道：

“尔所谓征兆之说，不过鬼神无稽之谈尓，诚不足为信。此等玄远荒诞之说，吾今日敢以身破之。吾请与阁下为约，若阁下所言征兆之说属实，吾愿胸口中流矢而死，若吾不中流矢不死，乃是阁下所言谬已。”

听到扫地的老者立下此等毒誓，老相国也只能叹息着摇了摇头。到了这时他大概也就明白了，这应该不是吕丞相的安排。只是这老者甘愿尽节至斯，主辱臣死罢了。想来是他生受了丞相的大恩，或者说吕丞相虽然刻薄寡恩，但是在御下之法上，确实有所造诣。

既然这样，老相国便不再去理会那个扫地得老者，安静地等在吕府的门前。而那老者见老相国不为所动，也就忿忿地转过身去，继续有一搭没一搭地扫着地。不久之后，他停了下来，搀扶着扫把，一瘸一拐地走到了门前的台阶旁坐下。坐下之后，他把扫把靠在了一边，从怀里拿出了一块又干又硬的烧饼，就着寒风一点一点地咽下。

扫地的老者弊衣褴褛，连上面打着的补丁都多有开线，秋风一起，破烂的布片就随风飘扬。这副凄惨的模样，对比着他身边穿着华丽朝服的相国，着实是让老相国坐立不安。老相国想要不去理会，却总是感觉到一种阴森可怖的注视。他冒着冷汗，悄悄地把头挪动了一点，结果猛地看到这老者目不转睛地盯着相国手里拎着的西瓜。

“这···”一瞬间老相国大为尴尬，这西瓜是给吕丞相准备的见面礼，在这个时候送给吕丞相门前扫地的老者···这么做究竟是否妥当，老相国完全的没有把握。然而，就这样把这老者晾在一边，似乎也与做客之礼背道而驰。于是几番犹豫之后，老相国蹲了下来，取出了两块火石，对着扫地的老者说道：“先生迟暮之年，不能安居家中，尽享天伦吗？”

那扫地的老者听了这话，眼睛里猛然流露出些许的光彩，然后很快的沉寂下来，反而是脸上的凄凉神情变得更胜。他埋下头，一只手抓起地上的一块石子，下意识涂画着什么。

原来如此···老相国心中一阵酸涩，恍然间明白了事情的始末。这老者想来是遭遇了什么不幸，老来无依无靠，不得不在吕丞相的门下乞食。而吕不韦也应该是待他不薄，至少是给了一条生路，所以方才他才会这般回护···当今天下攻战不休，所谓生灵有涂炭之苦，绝非是一句空谈。像这样的可怜老者，放眼秦国乃至于天下都是无法计数的。对此，老相国也只能一声哀叹，聊表心意。至于说更大的帮助···老相国摸了摸自己的胸口，华丽的朝服之下，并没有一金一银。瓜国的国势，实际上和这老者的命数并没有什么区别啊。

更何况如今他身负使命，是要对瓜国一国之人负责的啊。

没有办法，老相国只得蹲下来，抓住老者的手，尽力地做出关怀的模样——即使不能尽力，至少也要传达出他微薄的善意。秉着这样的仁心，老相国试图找到什么话题，他说：“先生衣不遮体，饭不充饥，可是吕丞相待先生刻薄？先生可考虑过去我瓜国任事”

那老者听了这话，有些鄙夷地瞪了相国一眼，冷冷地说道：“丞相大人待我不薄。”

说完，他就干脆的背过身去，似乎不愿意在与相