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是在此时，他与四年级的阿布拉萨斯·马尔福对上眼，铂金贵族噙着温和的微笑，朝他轻点了下头，没有主动出声谈话，那是藏在亲切表面下的冷漠与满不在乎。

「汤姆·里德尔。」他说完名字，眼神暗了暗，朝对方伸出手掌，「很高兴认识你。」

「阿布拉萨斯·马尔福，欢迎加入斯莱哲林。」阿布拉萨斯轻瞥了眼汤姆伸出的手，旋即动作自然地握上，隐隐带着年长者与上位者的意味，纯血贵族们多是如此表现，若看在一般的新生眼里，会认为这是到一种肯定而窃喜。

落到汤姆身上，狠毒的暗光自他眼底一闪而逝。

当晚回到寝室，汤姆握着羽毛笔在日记本上写下阿布拉萨斯在霍格华兹与毕业後得到的一连串赞誉，无论是担任级长或学生会主席，他都记得分外清楚……完美的家世丶俊美的外貌与优秀的才能，阿布拉萨斯的存在如同对自己的嘲笑，自己努力获得的东西，对一名马尔福而言再轻松不过。

那人从全校师生得到的赞赏远高於自己，年级差让他的成就沦为追随对方的脚步，就算额外取得的荣耀，也在邓不利多刻意的压制下黯然失色。汤姆又想起阿布拉萨斯纵然在魔药学表现优秀，却不如自己的造诣，但在斯拉葛霍恩口中，对方才是最优秀的那位，对待自己则始终戒备疑心。

多刺眼的存在。指腹轻轻抚弄缠住手掌的纳吉尼，汤姆无声轻笑，正因为如此，以斯莱哲林的继承者回归後，他第一个费心思对付的便是挡住去路的阿布拉萨斯，精心挑选了惹人侧目的死因──龙梅毒，让对方永远消失。

接着，他愉悦地俯视那人的儿子与一众原先高高在上的贵族跪倒在地，亲吻自己的袍角表示忠诚，亲手在仆人手臂烙上黑魔王印记。他倚重卢修斯，除了看重马尔福家族力量外，更是为了就近欣赏与阿布拉萨斯相似的脸孔，戒慎小心下偶尔流鹿的惶恐与畏惧，苛责卢修斯办事不力施以钻心惋骨的处罚时，他感到无比快意。

可惜……他现在只能暂且忍耐着。

一边防范着邓不利多可能的动作，汤姆一边游走霍格华兹，运用过去所探知的资源提升自己的能力，进行各式的实验。经验让他更有效率的完成一切，额外发想与改良，随着一年又一年的累积，他很快发现身上有所不寻常。

有求必应室内，他面色阴沉地瞪视第三次宣告失败的实验，定定站了好一会儿，接着，他面无表情地拿着魔杖朝自己接连施展几个与灵魂相关的咒语，魔杖尖端不是冒出火花，便是一道袅袅白烟。

一切再明显不过，他的灵魂出了问题，汤姆面孔狰狞地扭曲，握紧魔杖的手用力朝上一挥，木桌丶书柜等一应物品全数毁坏，轰然倒地。已有男人手臂粗的纳吉尼弯曲着身躯，自盘踞的角落爬近。

『嘶──怎麽了，你吵到我睡觉了。』

『我的灵魂出了错，纳吉尼。』汤姆恨声答道，嘶嘶蛇语听起来分外尖锐，『你有相同的问题吗？这一切一定有所关联。』

『我感觉不出来──我与之前一样能吃下同样多的猎物。』纳吉尼张开嘴巴，锋利闪着寒光的毒牙十分骇人。

对纳吉尼丢了几个探测的咒语，汤姆稍微放轻了语气，『你很正常，没有任何影响，而我不同了，我的灵魂──看起来有了无可弥补的缺洞，这限制了我的魔力，它不足以支持我使用一些绝顶的黑魔法。』

『你有什麽打算？』移动到汤姆脚边，纳吉尼抬起上身，擦过对方的裤角缓缓向上缠绕。

『计划必须改变……』汤姆低声说，垂落的手掌抚过纳吉尼冰冷的鳞片，『伟大的邓不利多能稍微放宽他的心了，之後总有让他提心吊胆的时候。』

『嘶嘶──』纳吉尼发出欢快的附和声。

拉拢可用人马的动作未停，却低调不少，汤姆花费更多的时间查阅书籍，回头重新研究魂器，想找出解决办法。他并未顺利如愿，灵魂终究是巫师界不解的谜题，魂器的制造已远超出诸人想像，实施的後果未有人记载，他心有不甘地承认自己的灵魂的损伤与不完整，恐怕是分割灵魂制成魂器的後遗症。

他悄悄眯眼盯着慵懒地攀在窗台晒太阳的纳吉尼，阴暗的打算从心头涌出，半晌後，他收回视线，放弃了无谓的想法，纳吉尼重生是因着自己的缘故，可能是因它是魂器之一，但它现在身上确实没有任何属於自己的灵魂存在，杀掉对方取出灵魂的办法可以排除。

仔细思考，他记起同样重生的邓不利多，嘴角勾起的弧度加深了些，或许对方在取得那只被自己下了诅咒的