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尝上一口。”

曾纪泽伸手就去拿烟筒，李鸿章往后一躲，“这烟味道重得很，只怕你受不住的。”

曾纪泽不以为然：“少荃你受得住，我怎么就受不住了。来，别小气，让我也尝一口嘛。”李鸿章躲不过，被曾纪泽硬是抢了去烟筒。他大学时也是一个烟鬼，毕业后为了节省才艰难的戒了烟，想当初多少牌子的烟他都抽过，这古人的水烟他还从未尝试过，倒也是个新鲜。

曾纪泽学着李鸿章的样子，猛吸了一口，顿时，他感到嗓子里仿佛被灌进了一股烧焦的树叶之味，呛得他连连咳嗽，把那烟筒赶紧丢还给了李鸿章，抱怨道：“这烟什么味道吧，太难抽了。”

李鸿章哈哈大笑，“这可是我家乡特产的烟丝，味道不是一般的重，连我平时也不敢抽的，心情焦躁时才会抽上一两口压压神。”

李鸿章无意间吐露了自己也同样焦虑的心情，曾纪泽听得清楚，脸上顿时现出异样的微笑，颇为得意的盯着李鸿章。

李鸿章见他这副怪笑表情，怔了那么一下，方才意识到自己说漏了嘴，便是无奈的摇了摇头，笑道：“这一战关乎重大，谁能不担心呢。我可不像老师那么厉害，任泰山崩于前，却还稳坐钓鱼台。”

李鸿章方自嘲罢，王凯泰匆匆而去，脸上尽是欣喜之色。曾纪泽现一见王凯泰那表情，便猜到了分，起身向李鸿章道：“说曹操曹操就到，好消息来了。”

李鸿章亲倒了一杯热茶递上，“幼轩莫要急，先喝杯热茶暖暖身子再说也不迟。”

王凯泰接过茶来吞了一两口，便迫不及待的说道：“好消息呀，太仓的潘团长传来了战报，他先后击退了蔡元隆和李秀成的次进攻，太仓还在咱们手上。另外，吴团长部也已抵达太仓，在东南城外三十里下驻扎，已与太仓的四团构成了犄角之势，李秀成不得不从南门移营西门。太仓的形势对咱们颇为有利呀。”

曾纪泽与李鸿章相视而笑，果然都出各自的所料。李鸿章道：“咱们的淮军装备着先进的洋枪洋炮，虽然训练不久，进攻能力还较为乏力，但守城还是很占优势的。”

曾纪泽表示赞同，“少荃所言甚是。那么下步我淮军该如何行动，少荃可有什么高见？”

李鸿章早有思量，道：“目下李秀成在苏杭的实力虽然强，但粤匪在西面已失去安庆这个屏障，老师正调动各路湘军，沿江而下，围逼金陵，洪贼早晚得召李秀成率军回援，我估计太仓再坚守月余便可安然无恙。”

“不过，通过来沪以来的一系列战斗来看，咱们淮军武器装备，训练方式都是正确的，唯一不足的兵力捉襟见肘。所以我以为，咱们现在要做的，一方面是继续加强上海防御、从海陆两路不断的增援太仓。另一方面则要抓紧时间扩军，依我看，淮军的兵力必须要在三年之内达到五万，这样才有绝对的优势击败李秀成，复克苏杭。”

李鸿章的曾纪泽深表赞同，他很快就下令在上海乃至江苏招募新兵。淮军的原先组成，除了原先跟随曾纪泽的常胜军之外，多是张树声、刘铭传这些团练武装，这些淮勇虽然已经经过一定的训练，具备相当的战斗力，但缺点却是“兵为将有”，私属性质很强。

尽管曾纪泽花了些力气重新整编，将常胜军与团练尽量混编，并使原常胜军占据了更多的军官位置，但淮军的私人性质仍然很强，这是曾纪泽所不能接受的，他必须将这支武装绝对的掌握在自己的手里。

湘军的“兵为将有”特殊编制的出现是具有一定历史特点性的，曾国藩制定这样招兵的方式，显然是针对清军八旗兵、绿营兵战斗力弱、军纪溃败而言。

湘军从某种意义而言，更像是一支宗族武装。在初期时，湘军显示出了相当强大的战斗力，而随着湘军的不增扩张，手下将官掌握的军队数量越来越多，而这些军队又尽为某一将直接领导，这就使部分湘军将领渐渐变得不再令出必行，最明显的例子就是曾国荃，即使是曾国藩的的某些命令，他都敢拒不听从。

曾纪泽要把淮军建设成接近与西方的近代化军队，但又能满足他一人“独裁”指挥的半政府半私人武装，这就注定了湘军的旧有建军模式的落伍。实际上，曾纪泽期望中的淮军，更类于近代末期，如桂系、奉系等这样的军阀武装。

正是出于这样的初衷，曾纪泽迫切的需要在扩军过程中，将原先的“团练系”武装分解、消化，最终演变成一支完全听命于他一人控制的军阀武装。

为此，曾纪泽专门设立了一个“募兵处”，并设一名征兵总长，并任命刚刚