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道他现在已不比从前，官场应酬是一天比一天多了。

晏之临，不再是她一个人的晏之临。

她和姑母说去三公主那里取本书，要晚些才回紫极宫，便一个人溜进了彩霞池边的小树林。女眷们聚在一起，除较着劲儿地比美争妍，就无非说些蜚短流长之事。自幼生长在侯门之家，这样的场合，她见得多了，也应付得来。可是，在深秋的季节，漫步在霜叶似火、层林尽染的树林，任微有凉意的风迎面拂过，可远比宫中的应酬更得她的心。

她慢慢地踱步，悠悠地想着心事。

盛梅――郁竹笑了笑，今天很早就起床装扮自己，临走时还缠着问身上那套紫色衫裙还不好看。呵――怎会不好看！她就像一朵含苞待放的花朵，一点点地绽放美丽。这朵美丽的小花，正受到越来越多人的关注，包括自己的姑母和表哥。想到这里，她停了停脚步，脑中浮现出一双宁静淡漠的眼睛。

盛梅一定是爱表哥的，表哥呢？

她重新举步。

盛梅是个心思简单的姑娘，生活也很愉快。或许――自己根本不用替她担心。

“你应该向盛梅多学学。”

这是孙叔叔经常对她说的话。

“你心思太重，比郡主娘娘更厉害。郁竹，现实本就如此，不会因你而改变，你应该学会适应，而不是试图逃避。在这点上，盛梅做得比你好。”

适应？逃避？

郁竹苦笑。眼下的事，该去适应还是逃避？

自己入宫陪伴之临，本不引人注目，因为他向来远离宫廷权力争斗。但现在不同了。随着身子的日渐康复，之临开始出现在皇上身边，出现在朝堂之上。他是嫡长子，是名正言顺的皇位继承人选，朝廷的权力格局也许因他发生变化；而自己，因与之临关系密切，亦不免卷入其中。

她暗叹口气，这样复杂的局面，是以前无论如何也想像不到的。

太阳透过树冠洒下一片斑驳的阳光，清风徐来，地上光斑忽明忽灭。

“喂――”

冷不防地，一个声音自背后传来。郁竹一愣，驻足回头，不远的某棵大柳树下，一人双手抱臂，斜依树干，脸则隐在树影里。

有人似乎很喜欢这般神出鬼没。

“殿下，你好！”郁竹颔首施礼。

那人“唔”了声算是回应。

郁竹转身。这里也许还有个漂亮姑娘，也不能总是撞破他的好事。

身后脚步声响起，那人跟了上来。

郁竹不理他，他也不说话。

两人默默走了会，郁竹却有些憋不住了。他在自己这里碰了一次次壁，为何还要一次次投身而来？难道――他不甘心自己的失败？还是实在很闲？

于是，她眼望前方，道：“殿下，假如我是您，一定会去多留意丰乐楼，而不是到处闲逛。”

晏之原眉毛一挑，道：“丰乐楼的潘庭栋不是甚么好货，这个本皇子已知晓。”

郁竹瞥他一眼。

腰系长裙、肩裹纱罗的年轻姑娘，脚步轻缓，口吻亦是淡淡，将夜探丰乐楼的所见所闻讲述了一遍。

晏之原神色古怪。

“真不知说甚么好――”他道：“总之，一个不知深浅、胆大包天的丫头！”

打尽。”

“啊！”

晏之原忽然大叫一声，把郁竹吓了一跳。

那人毫无风度地对天伸了个大懒腰，道：“风和日丽的天气，如花似玉的美人，偏偏美人口中所出，是最最没情调的话！煞风景啊煞风景――”

郁竹摇头，加快了步伐。

晏之原笑嘻嘻地跟上来，道：

“本皇子有问题要问你。”

“甚么？”郁竹脚步不停。

“那天你是真醉还是假醉？”

“真醉如何？假醉又如何？”郁竹头也不回。

“还有――本皇子好心好意送你回去，你怎么恩将仇报来挠本皇子的脸，嗯――跟头大花猫似的！”

“因为你――”

郁竹蓦然停步，转过头来。

晏之原摆着张似笑非笑的脸，瞅着她。

她硬生生将“图谋不轨”四字咽了回去。

她明白了一件事。

这人向来不可理喻，今天摆明了是来没事找事的，自己若认真和他理论，两人只会越来越夹缠不清。

郁竹不发一言，转身即走，只求快快甩脱他。岂