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文武官员按级别立着，一眼望去气势恢弘。

祁恒逍的座位仅差了最高那一阶一层，忍不住瞥眼向上望去，纯金雕漆的宝座光华烁烁，两颗足有拳大的红宝石镶嵌于舞掌腾飞的天龙爪下，威仪赫赫。宝座上的人头戴软金丝制成皇冠，乌墨的发全被束于皇冠之内，只有两丝额发垂落，平添一分慵懒，可却难掩那九分睥睨天下之态。

皇兄他……是最合适成为帝王的人。

祁恒逍略带几分苦涩地勾起唇角，从很早以前，在遇上她之前，在皇兄登上祁王王位之前，甚至在他们兄弟二人手上无半点实权时，他就知道，自己的兄长是最合适成为帝王的人。

“东夷大司觐见。”

“南蛮耀王觐见。”

一声落尽，一声方响，音分明宏亮地从第一人起便听得一清二楚，却足足按礼仪传了十人之口，才由近侍上禀天耀帝，等其首肯方宣之入内。

东夷南蛮这些年交往甚密，前些年南蛮嫁了自己的长公主，更有了层姻亲的关系，祁恒逍思量着，如今出使的这二人皆是其显贵，竟毫不避嫌相携而来，是胸中无愧，还是有恃无恐？

想着，却见天耀帝闻之，无丝哪怕极小的神色变化，面上仍带着恰到好处的微笑，不多一分，不减一丝，赫赫帝王之威，却又显出了仁德之意，不容半点冒犯，却又不残忍嗜杀。

呵，当今谁不传天子乃神明转世，礼贤下士，知人善用，杀伐果决，当狠则狠，待万民却施德政，与自己这恶名在外的亲王，简直是天差地别。

只是……

这‘明君’二字，他也却当之无愧。

想到此，却是无端发酸，原来某亲王昨日回去后与‘爱妃’说了日间诸事，却听林素月轻声一叹，似乎带着莫名的情绪，及不易察觉的一丝欣慰道：‘凤遥夕当日虽选错了……可幸好这帝王霸主，却不曾挑错……细想来，从他登基伊始，便不曾歌舞升平，不曾耽于享乐，不曾沉迷后宫，不曾因私废公，不曾穷兵黩武，甚至不曾为他自个儿动用过国库一丝一毫，总算大幸……’

祁恒逍难免心里发酸，可瞧着她略带几分迷蒙，似哀悼似释然的神情，却是不好开口，只能憋着自个儿难受，心里却知她所言不假。她还未清楚明了的知晓这五年来那人如何勤政的，除了……凤遥夕薨世那回，他便是染病抱恙只要起得了身，离得了床都不曾罢过早朝，且不管是三九寒冬还是酷暑热夏，该做的，该看的，他都亲力亲为，不假手于人……

朝中官员反玩忽职守而累及百姓生计的，不论祖上何其荣耀一律重处，纵有不满，可帝王事必亲躬，那些权贵世家倒也不敢过于放肆，便如昨日一到围场，他甚至顾不得风尘仆仆，一路颠簸，不稍作歇息便先理政务，这‘明君’二字还真是当之无愧。

“北狄三王子携使臣康维觐见。”

祁恒逍放眼望去，今日的赫漠着北狄王子服，雪白的马褂上以金丝绣着凶猛异常的百兽之王，虎啸之态栩栩如生，衬上那一对湖蓝的猫眸到显出王室华贵威武之态。

只不过……

以百兽之王为辉腾的北狄王室的这位王子，前两番见面，如何瞧都像是炸毛的小猫吧？

在他不动声色地打量那个年少气盛的三王子时，赫漠也同时在衡量着大祁的亲王。理花石铺就的台阶约三尺，九龙宝座高高在上，其下，文官立于左侧，武官居于右方，而这亲王竟有一席座椅，这是何其荣宠？

来中原之前，他熟读了中原礼仪，与北狄崇敬强者相比，这里的皇权几乎是至高无上的。倘若在北狄若是君主懦弱无能，则很难逃过被挑衅已至取代的可能，而在这里，虽然懦弱无能的帝王也可能同样难以保住自己的王位，可只一个‘弑君’的名头，就可能取而代之者难以坐稳皇位。

上位者的名声至关重要。

赫漠心里暗笑一声，真是虚伪，分明是一样的，弱肉强食，偏偏要做这么些表面功夫。可是，还真是有用呢，多亏自己那个越来越年迈昏庸的父王敬仰中原的文化，这些年，北狄也渐渐潜移默化地受这些所谓礼义廉耻影响了。

正自思量，不妨上头天耀帝忽而启唇，道：“三王子几年前似是见过的。”

赫漠依北狄礼握拳于胸，躬身道：“确实见过，陛下威仪赫漠至今犹记。”

“哦？”天耀帝闻言悦然而笑，道：“王子当年虽然年幼，可英雄年少英气勃勃的样子，朕也是映像颇深呢？逍弟，你说可是？”

帝王忽然询问自己，却令祁恒逍微讶，望向天耀