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摸十四五岁的年纪，生得清俊慧黠，举止大方，丝毫没有一般庄户人家扭扭捏捏的小家子样，好个少年儿郎，他依样还了酒礼。说了些称赞话。

陈少爷将家族里的关系脉络及朝廷局势大略说了一遍，意为今后陈家能在仕途上提携沈家二公子。

陈家是享名大周的大户，枝叶分布极广。宗族里又有不少子弟在朝为官，便是这一脉这一房的陈大少爷就是吏部的侍朗官，协管整个大周王朝官吏的任免升调，职权极大，也不消说其它。陈家商号能延绵百年屹立不倒，更大一部分是赖于宗族里有人在朝廷担居要职。按理。陈家是不会将沈家一个区区秀才相公放在眼里的，但陈家想以扁草在仕途上谋得更大的权力利益站得更稳固，就不得不拉拢沈家，在沈家需要帮助时支以援手。

沈家远离天子脚下，家中关系简单，陈家本以为将扁草交与沈家种植是极为牢靠之事，却不想沈家出了个秀才，假以时日沈照地高榜中第，难保沈家不会为了沈照地的仕途前程而对扁草别有用心，到那时连谈条件的机会都没有了。

末了，又语：“沈二公子一看便知将来是个有出息的，家兄是个惜才之人，在朝堂上也颇有些人脉，如若沈二公子不嫌弃的话，家兄倒是可以使把力，将二公子接到国子监读书，这对沈二公子的前程也多一层保障！”

因为照地考上秀才这宗事，沈家父子仨早听照人分析过与陈家的利害关系，这扁草珍贵难得，陈家担心他们会打扁草的主意也在意料之中，如今施以好处予他们也在意料之中，他们家无权无势，若能傍上陈家这棵大树为照地保驾护航岂不是幸事？官场上有才华而不得机会出仕的人大有之，花大把银子却找不对门路的人大有之，这样一衡量下来，于他们家是百利而无一害。

等照地在官场站稳了脚根，或与陈家同盟共气，或脱离陈家的桎梏，那便看照地自个的选择与能耐了。

沈丘山事先得了闺女的指点，故作思索了一会才笑道：“二小子能得陈家提点，自是感激不尽，照地，快快谢过陈少爷。”

照地推开凳子，以读书人之礼对陈少爷大大一拜，陈少爷忙双手亲扶起他，笑道：“这是沈二公子出息，不然陈家想尽点绵薄之力都不得法子哩！”

王家父子早知这宗事，只一直含笑并不插话。

席间又谈到沈家美味鸡招牌的事情，听说沈大公子近日里办喜事，陈家与王家三人又是好一番恭贺。

用完饭后，一行男人们到坳子里瞧扁草去了，章氏罗氏和丫头婆子们在伙房里忙碌，照人与表姐带着兑兑和喜弟坐在次间里做针线。珠珠年前说了一门亲，婚期在今年的八月里。

珠珠含笑道：“没想到未来的表嫂竟是玉眉，”旋而又倾身问道：“姑父姑母可有给你说亲事？”

照人瞧她一脸八卦的样子，不觉好笑，如实说道：“有几家来咱家提过，爹娘说随我的意，我都给推了。”

“都是哪家？”珠珠放下针线，扯住照人的袖子。

“咱青山岭村有百来户人家，就说了你也不知道！”

“说说嘛！”

“不说！”

“坏丫头，哼！”

兑兑和喜弟坐在旁边剥瓜子，桌上两小堆白白的瓜子肉，地上一大堆红色瓜子皮，四条小腿一晃一晃的。听两人凑在一边说悄悄话，兑兑顿时不乐意了，跳下凳子来：“姐姐，我要听！”

“小娃子爱管闲事，吃你的瓜子去！”珠珠又将他抱到高脚背靠椅子上去。

“兑兑表哥不听话，喜弟听话！”喜弟撅着嘴，两眼专注地盯着手中的瓜子上，奶声奶气的说道。

兑兑乖乖坐好，回道：“小丫头，谁不听话了？”

表姐妹俩听后差点失笑出声，才多大的娃子就唤人家小丫头，真是人小鬼大！

陈家五少爷和王家父子三人只逗留了一个下午，用完晚饭后就回去了。陈少爷给沈家留话说，回去让家兄准备一番，等照地到府学后，陈家亲派了人来府学接照地回到京城国监子上学。

家中该添置准备的东西都已备好了，各家亲戚也陆陆续续来了，贺礼堆满了一间房，沈家小院里是一团喜气热闹。挂红灯笼，贴喜联窗花，亲戚间说不完的家长里短，转眼间便过了三日，明日就是照天的大喜之日了。

到了夜里子时，家里点燃炮仗驱邪镇妖，又了烧元宝香烛，请了族里辈分高的老人来架新床，再由玉眉跟来送妆的姑姑布置床铺，喜帐、被褥枕头箱笼等物品，又在被缛下放了红枣、花生等物。