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、好喜欢他。

“叫我吗？”一个飞扬的男声响起。

常如枫一惊，抬头，直迎上匡云中温和若冬日初阳般的笑脸；激动的心湖逐渐平静，只剩下一点点幸福的涟漪在其中扩大、荡漾、再扩大……

“你怎么来了？”她轻问，羞怯怯地走近他。

“我来接你回去啊！”他笑着搂住她的腰。“让你”个人去打这场硬仗，我良心过意不去，所以来哄你开心当赎罪。

“油嘴滑舌，就会说浑话。”可她真被说动了，放弃郁闷，笑成一朵迎风招展的娇花。

“你不喜欢听啊？”他难过地低下头。“那算了，反正你也快听不到了。”

“什么意思？”难道他要走？她倏然僵直了身子，相处得太快乐，她几乎忘了，他终得回中原振兴家业。“你要回中原了吗？”

“你想哪儿去了？”他啼笑皆非。“我说‘你快听不到’的意思是，麻烦即将上门，我也没空再讲浑话逗你了。”

“麻烦……”噢喔！她看到了；远远走来、一派兴师问罪状的男子不正是常泰吗？“伯伯。”她敛衽为礼。

“不敢当，我不过是个被逐出家门的小人物，岂承得起常大小姐一句‘伯伯’称呼？”常泰讥讽。

常如枫直想翻白眼，明明长得一副圆圆润润、仁慈和蔼的弥勒相，为何心肠却似虎狼，又狠又毒？“伯伯有事找我，可以请下人通报，不必特意来寻。”

“整个早上，我至少请下人通报十次了，你常大小姐有空见我这号小人物吗？”

“我一直待在灯园里，并未接获通报。”

“当然啦！眼下常府就你们两个女人当家，谁理我这个外来客？”常泰尖酸说道。

常如枫双眉如结。“伯伯有话直说，不必拐弯抹角削我。”她是守礼严明，非到逼不得已，绝不轻易展现情绪，以免惹人笑话；但她也不是没有脾气的泥娃娃，发起火来还挺可怕的。

“大小姐言重了，我是什么身分，岂敢削你。”

耐性耗尽，常如枫瞪圆杏眼。“伯伯若没要事相商，恕侄女不奉陪了，再见。”她起步欲走。

“站住，常如枫，你眼里还有我这个长辈吗？”常泰怒喝。

“你不是说你只是个被逐出家门的小人物？”要讽刺，她也会。

匡云中在一旁扯着她的衣袖，拚命要她别乱来。

常如枫不明白，向来勇于挑战权威规矩的他，为何突然变胆小了？但她不高兴却是真的，离去的脚步不觉更快、更急。

“常如枫，你那是什么口气？”常泰暴跳如雷地追上。

常如枫才不在乎常泰说些什么，迳自走得飞快，将他远远抛下。

“吃那么胖，追不上我活该。”她跑进自己房间，反手正想关上房门。

匡云中在千钧一发之际挤入，不过常泰就没那么好运了，他跑得太慢，因此只能瞪着那紧紧阖上的门扉跳脚叫嚣、却无能为力。

说来顺公公真是天才，不过几天时间，便叫人清光了常如枫房里的毒蛇，家具摆饰也全部换新，还她一间洁净清幽的闺房。

否则，她哪有胆量重新步入这间曾带给她地狱般可怕经历的房间？

匡云中溜眼四顾了下周遭的布置。“嗯，顺公公做得不错，这房间看来焕然一新。”

她不理他，迳自走到茶几边，伸手倒了杯茶。

看到她僵得媲美铁面具的臭脸，他也知她恼得不轻。“怎么，在生我气？”

她皱着眉头，厌恶写在脸上。“我真搞不懂，你不是很勇敢吗？为何如此怕常泰？”

“他是你伯伯，我尊重他有什么不对？而且是你教我要守礼的。”

“尊重是要看人的。”她放下茶杯，手指点着他胸膛。“人必自重而后人重之。你没事给那些行为下流的人尊重做什么？”很显然，她又气坏了，把什么理智、严谨全抛诸脑后，一意发泄着怒火。

“我想你是误会了。”他摇头。“常泰并不如他所表现出来的贪婪无知；相反地，他应该是心机颇重、而且极端精明。”

“是喔！”她愤愤地坐下。“常泰精明，所以最近常府里发生那些狗皮倒灶的蠢事都与他无关，方才那番痴愚讽刺也不是他说的。”

“或许他是故意让人以为他很蠢呢？这样别人便会对他减低戒心，他想干坏事也会方便许多。”

“你是什么意思？”

“常泰曾是常家继承人选之一，我听说你家选传人，