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很惊讶自己竟然被称为未来的孙媳妇，但她判断现在不适合质疑薇丽的遣词用字。“没错。”巴瑟撇撇嘴角。“我恐怕确实需要她的效劳，至少直到我找到另一个对灵药有反应的女人。不幸的是，就像兰妲发现的一样，这样的女人并不多。她花了几个月才找到你，葛小姐。”

“你是怎么发现秘方在兰妲手上的？”爱玛问。

“虽然我最近几年身在美国，但我在梵萨学会的人脉并没有中断。回国后我听说秘笈失窃的谣言，但我有自己的计划要忙而没有太注意。”

“忙着加速你姑妈的死亡？”爱玛问。

“哟，你真没闲着。”巴瑟呵呵低笑。“没错。她显然打算拖很久才死，所以我只好亲自动手，或者该说是动枕头吧。”

爱玛深吸口气。“康莎莉看到你下手并以此勒索你。”

巴瑟嘉许地点个头。“你真的是观察入微，葛小姐。我给那个小傻瓜一些钱堵她的嘴，同时思考该如何除掉她最好。后来我决定让她消失。”

“你为什么想要得到灵药的秘方？”爱玛问。“你刚刚才继承了一笔遗产。”

“不幸的是，等那个老太婆死后我才发现魏家产业濒临破产。”巴瑟坦承。“虽然那些钱还足够维持门面，但撑不了太久。我不得不另觅财源。”

“我猜你打算替自己找个富有的寡妇或女继承人。”薇丽说。“那是绅士挽救财务最常用的方法。”

“我宁可要寡妇。我不想被迫跟年轻淑女的父亲磋商财产转让的事，那会使我的财务困境曝光。”

爱玛恍然大悟。“你把搜寻局限于寡妇，兰妲是人选之一。”

“她乍看之下很合适。”巴瑟同意。“但我不想成为相同计谋的受害者。于是我对她的背景作了一番秘密而彻底的调查。”

“结果发现她是那种用不正当手段谋求名利地位的女骗子。”薇丽说。

“我正要把她除名时，意外发现她曾经在意大利住过一段时间，目前经常拿一种难喝的茶招待她认识的女性。我把那些情报跟秘笈失窃的谣传和蓝法瑞家的大火联想在一起，因而恍然大悟是怎么一回事。”

“我必须承认兰妲很聪明，能够捏造身份打入上流社会。”薇丽说。“她想必从蓝法瑞那里偷到一些贵重物品，用来支付至少一个伦敦社交季的开销。”

巴瑟冷笑。“但也只够一季而已，她必须