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“也许吧。但他答应要找出那个窃取秘笈和灵药秘方的坏人。在发生那么多事之后，他无人可以求助，除了你以外。”

“真令人吃惊。”薇丽目不转睛地望着夜色。“迪生以前从未需要过我的帮助。”

“不，他需要过。问题是，他不知道如何开口。而你，很遗憾，并不擅长提供帮助。”

薇丽猛地转头面对她。“什么意思？”

“我说过，你们两个的顽固和自尊心都非常相似。”爱玛苦笑道。“它们无疑是你提到的那些经由血统传承的特质之一。”

薇丽抿紧嘴唇。爱玛咬紧牙关，准备挨骂。

不料薇丽问的却是：“你是不是爱上了我的孙子？”

这下轮到爱玛浑身僵直地凝视窗外的夜色。“一个相识最近提醒我，受雇者爱上雇主是极其不智之举。”

“那不算是对我的问题作出回答。”

爱玛望向她。“我想也不是。”

薇丽端详她的脸。“你果真爱上他了。”

“别担心，夫人。我不会错误地假设他爱我。”爱玛叹了口气。“灾难似乎都是这样发生的。错误的假设。”

天快亮时爱玛听到卧室窗户上响起细微而快速的乒乒声。她还非常清醒。上床后满脑子翻腾的思绪使她无法入睡。

乒乒乒。

她起初以为是雨点，但月光那么明亮，所以不可能是下雨。

乒乒乒。

不是雨点，是小石头。

“迪生。”

她翻身下床，穿上睡袍，跑过去打开窗户，探头出去往下看。

迪生站在窗户正下方的花园里抬头望着她。

见到他安然无恙使她宽慰到有点头昏眼花。“你没事吧？”她轻喊。

“没事。下楼到温室来，我有话跟你说。”

出事了。她可以从他的声音里听出来。“我马上下去。”

她关上窗户，绑好睡袍系带，拿起桌上的蜡烛，悄悄走出卧室。她蹑手蹑脚地经过薇丽的房门，从后楼梯下楼进入厨房，直奔温室的门。

她一开门就看出她不再需要蜡烛。银色的月光倾泻进玻璃暖房。

“迪生？”

“这里。”他从两棵树之间的阴影里出来，沿着月光照耀的通道走向她。“别太大声，我不想吵醒屋里的人。”

“好的。”她吹熄蜡烛摆到一边。“出了什么事？有没有找到那个梵萨斗士？”

迪生在她面前停下，把大衣扔到近旁的工作台上。“有。”

他不带感情的声音令她担心。“怎么了？你有没有……你是不是……被迫杀了他？”

“没有。”

“谢天谢地。你把他怎么了？”

迪生靠在支撑玻璃屋顶的柱子上，双手抱胸地望着她背后窗外的夜色。“我把他送上一艘驶往梵萨嘉拉岛的船。”

“原来如此。”她停顿一下。“他是不是像你猜测的那样年轻？”

“是。”

“原来问题出在这里。他使你想到当年的自己。”

“你的洞察力有时真的太强了，爱玛。受雇者有这种习惯很容易惹雇主生气。”

“那是可以推想而知的结论。”她道歉似地说。

“你说对了。”他吐出口大气。“他的身世、遭遇和心情都使我想到当年的自己。”

她摸摸他的手臂。“你在烦恼什么？怀疑自己做对了吗？”

“该不该送史约翰去梵萨嘉拉岛吗？不，我对那一点毫无怀疑，那里是他唯一的希望。我虽然看不起梵萨学会会员编造的那些怪力乱神之说，但我必须承认我在梵萨嘉拉岛上领悟到我该走的人生方向。”

“史约翰有没有告诉你他那个叛离份子师父是谁？”

“没有，但我找到他时就会知道他是叛离份子。现在只是时间早晚的问题。”她从他漠不关心的语气中听出他今晚的思绪都放在往事上。

与史约翰的邂逅唤起太多回忆。她很想安慰他，但不知该如何穿越他心中的那堵厚墙。

“很遗憾，今晚你在镜子里看到的是年轻时的自己。”她轻声细语。

他一言不发地望着她。片刻后他自嘲地说：“我还不觉得自己有那么老。”

“喔，迪生。”她感到啼笑皆非。

她冲动地环住他的腰，把脸贴在他的胸膛上。他一反常态，粗鲁地抱住她。

“爱玛。”他用力亲吻