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的。

她本不该对他泄愤，只是当她在窗帘后面听到他和朋友的谈话时，愤怒却不由得象洪水泛滥般难以遏止了。

他谴责她象个间谍般偷听时，她也难以控制住从嘴中进出来的一连串语话。

想到那天她还提到罗伦德·古书尔爵士说过的话，现在看来似乎也太轻率了点。

她在无意中发现军部下达伯父的文件，内容是他奉调到香港的新任命。

艾珈妮知道自己没有权利阅读伯父的私人函件，尤其那上面很清楚地标明了：“香港——极机密件”。 但是，当伯父偶然把它搁在书桌上时，艾珈妮就再也难以克制住想看一看的欲望了，而且非一览无遗不能满足她的好奇心。 在搬家的时候替伯父他们收抬行李，到了汉普斯特的贝特斯登府邸后再打开来，本来就属于她的工作。

艾珈妮还有一项工作就是清扫伯父的书房，那里曾是她祖父的书房，每天她一到了那里，就不由自主地阅读有关香港的文件，一些备忘录、会谈和记录等等。

多数函件都是杜诺文将军在抱怨总督的新政策，而且认为如果总督再受重用的话，非但会激怒了殖民地的军事当局，还会引起所有欧洲人的警戒和不悦。

唯一对军方有所责难的是罗伦德·古韦尔爵士。

他的批评引起了军部的注意，他大肆抨击七十四军团军官的粗野傲慢，更拒绝与某些军官同赴日本，这些都使军部颇为震惊。 很明显的，艾珈妮知道伯父绝对是支持杜诺文将军的严厉态度的。 “杜诺文的看法是正确的！”有天进餐时，艾珈妮听到他对伯母这么说：“我赞成他的策略，去调查看看那些犯人不守法纪的行为会带来多少威胁吧！总督的怜悯政策绝对不会有希望！”

“在什么方面呢？”伯母问，由她的声调中，艾珈妮听出她并不是真对这问题有兴趣。

“自从总督向当地人民显示出他软弱而重感情的一面后，抢劫、谋杀、纵火这些罪行大为增加。”

“他们到底犯了哪些罪呢？”艾珈妮问，因为她的确很有兴越。

“抢劫当然是一种获利最大的罪行，”伯父回答：“中国人很有巧思，他们利用爬水沟或挖掘地道的方式进入银行金库、珠宝店中，以及巨商的地下室里。”

“天啊！”伯母叫了起来：“他们一定会挖个地道到将军府邸来！”

“你会很安全，亲爱的，”伯父说：“西印度中央银行的金库被歹徒冲入后，抢走了好几千元的期票，价值一万一千镑的金块呢！”

“手法真高明啊！”艾珈妮不由得叫了出来。

伯父轻蔑池望了她一眼。

“高明？怎么能用这个字眼来形容这种罪行！”他冷冷地说：“只要我到了香港，一定大力支持对犯人再度施以鞭苔及铁铬的刑罚，我确信总督的人道主义对这些罪犯来说根本就不合适！”

“你真的认为施以不人道的刑罚就能有效的防止犯罪吗？”艾珈妮问。 “我敢确信必定如此！”伯父声势逼人。

伯母却不再表现出有一点兴趣的样子，她的心早被为双胞女儿购买漂亮服饰，她在总督府穿什么晚礼服最适当……

等等念头盘据了，也不管她丈夫是何等的反对总督的政策。

总督府是每一个大英帝国殖民地社交界的中心点，艾珈妮知道：伯母一定确信薇儿妮特和黛西会在那里钓上金龟婿。

有一天下午，伯母和以前的团长夫人喝过茶后回到府邸，显得有些愁眉不展。

“你知道肯尼第夫人告诉我什么吗？弗德瑞克？”等伯父回家后，她立刻问他。 “我想不出来。”他回答。

“她说当地的中国人打算在面包里面下毒，谋杀所有的英国人，是真的吗？”

伯父迟疑了一会儿才回答：“以前的确发生过，不过是很久以前的事了，那是一八五七年的事。”

“但我知道波瑞夫人，也就是那时殖民地的总督夫人，她就是在精神错乱的情况下被遣送回英国后死亡的。”

“波瑞夫人究竟是否毒发而死，一直是大家争论的话题，”伯父回答：“事实上军部证明死亡和阴谋下毒根本没有关系，虽然有些人还是相信他们的健康都被受损了。”

“不过，弗德瑞克，我们怎么能够带着女儿，到一个吃下去的每口食物都可能有毒的地方去呢？”

“我向你保证，爱蜜丽，这些故事都太夸大其辞了！说是当地一家一般欧洲去的主妇们公认为最好的面包店，竟然被人发现