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一直没有表明自己的态度，让一族人担心不已。

如月左卫门用愤怒的眼光瞪了弦之介一眼：

“你想阻止我杀胧吗？”

“不是。”

弦之介悄悄地摇了摇头。

“东面有人来了。—－不只一个。深夜里，这是谁的队伍？”

朱绢终于在地上挖好了一个浅穴，她和胧把筑摩小四郎的尸体埋好以后，才

注意到弦之介所说的那支队伍，不过此时离她们已经只剩下五十米的距离。

“什么人？”

对面首先传来一声高喊，然后有四、五个人影冲了过来。朱绢刚想转身潜伏

起来，突然又停住了。她想起了双目失明的胧。

跑近两人跟前的，是清一色的武士。他们很快就发现了道路中室贺豹马的尸

体，立即警惕地围住了手持大镰刀站在一旁的朱绢。

“啊，有人！”

“诸位，千万不可大意！”

随着几声呐喊，很快又有七、八名武士赶了上来。

朱绢回过神，立刻返身跑回到胧的面前。她用身体把胧保护在自己背后，对

着抜刀相向的众武士低声说道：

“我们奉大御所大人旨意，前往骏府。尔等是何方人士，报上名来。”

“什么，大御所大人？”

武士中间一阵骚动，似乎对朱娟的话感到相当吃惊。其中一人走上前道：

“看你们女子二人，因为何事，要奉旨前往骏府？你们二人，到底是什么人？”

“我们是伊贺国锷隐谷的武士。”

这时，从武士们的身后传来一个声音，

“什么，伊贺锷隐谷？难道你们是—－”

听声音，这好像是一个颇有身份的女人声音。只见从武士身后的驾笼中，走

下来一个女性。

“难道，你们就是按照服部半藏的命令，和甲贺一族决一死战的伊贺忍者？”

女人的话语，显得相当激动。朱绢一边答应，一边谨慎地反问：“那您是—

－　”

“将军家御世子竹千代大人的乳母阿福。”

对方以威严的声音报出姓名，然后接着月光仔细地看了看，说道：

“你们两人，是否就是胧和朱绢？”

胧和朱绢一下子惊呆了。为什么将军家御世子的乳母，连自己的名字都知道？

“为什么……会知道我们的名字？”

“果然就是你们。你们的名字—－伊贺阿幻充满自豪所写下的十个人名—－

我是不会忘的。你们二人，是为了竹千代大人而特意选出的忍者。哦，眼前这个

男子的尸体，这又是谁？”

“那是甲贺卍谷的忍者，名叫室贺豹马。”

“喔，是甲贺的忍者。他们也出动了！那么，其他卍谷族人呢？”

“现在，应该还剩下三人—－　”

“那么，他们现在何处？”

“或者已经前往骏府，或者，还隐藏在这原野附近——　”

阿福突然吃了一惊似的，回头对众武士说道：

“听见没有？大家小心！”

立刻有四、五名武士朝草丛中散开，剩下的武士则把阿福簇拥在中央。不过，

人数一共也就二十人内外。

阿福用颤抖的声音问道：