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此父亲决定送二姐出阁——原本计划明天要送我的丧的，虽然没有尸体，棺椁可早准备好了，迎娶和送丧的吉日竟然在同一天，这黄历也着实有趣。

忙了整整三天，父亲送走了最后一个女儿，眼圈有点发红。我劝他老人家想开一些，父亲拉着我的手说：“又出去一个啦……有缺有补，天道是在，总该再迎进一个来才好。明年四月，等你过了廿岁生辰，我就帮你择一门好亲事吧。”

不知道为什么，我眼前又浮现出爰小姐那令人心醉神荡的倩影。我摇了摇头，驱散心猿意马，回答父亲说：“县令大人答应说，明年举贤良方正必有孩儿的名字，孩儿想等宦途有成，再成婚不迟。”父亲大为高兴：“已经决定要仕宦了吗？好，好。不过，趁着出仕前先选上一个好媳妇，你离开家往都城去，为父也好有人照顾。”

我点点头，暂时敷衍过去了。明年的事情，明年再说。可最多明年元月，五山真人就要到云潼来了吧，我要二探钟蒙山，这生死可实在难料呀。发髻上的玉笄，究竟可以保护我到什么程度呢？

然而，我有没想到，越是害怕到来的日子，越是如光如影，倏忽就到眼前。转眼便是腊月上旬，初七的凌晨，我还在睡梦中就被人叫醒了。睁开眼睛一看，师祖棠庚竟然施施然坐在床前。

我来不及穿衣服，更来不及梳洗，掀开被子，翻身下床叩头。师祖微微一笑：“我们不打算惊动县里，因此悄悄地来了。寒炜目疾未愈，只有请你带路上钟蒙山了。快些准备，我在外间等你。”

说着话，师祖轻叱一声，立刻化作一道轻烟，不见了。我手忙脚乱地穿好衣服，结好发髻，炫…书…网整理好行装——心里不停打战，想要掐指算算此去的凶吉祸福，却总也定不下心来。等收拾停当，走到外间，只见父亲正陪着五山真人在喝茶寒暄。

坐在最上首的，是邱山嚣宙宫的上监化淼真人，我曾跟随着寒炜，见过他一面。化淼真人下首，是一位紫袍真人——虽然没有见过面，但身为炼气士而被赐穿只有三公才能使用的正紫色服装的，定然是岿山宵练宫住持承光真人。

我的师祖、朗山秩宇宫住持九德真人棠庚，还有父亲的师叔、沌山清明宫上监永春真人，这两位相识的老先生，就坐在化淼真人和承光真人的下首。位置最低的一位真人，想必来自晟山至阳宫，他看上去年龄也最小，不过才四十多岁——后来才知道，那是至阳宫住持真人的首徒善从真人。

几位真人看我走进屋来，纷纷放下手里的茶碗，对父亲点一点头：“搅扰了，我们立刻就要上路，这便告辞。”父亲转圈鞠躬：“几位真人光降寒舍，蓬荜生辉，不必如此客气。”站在那么多大人物面前，我多少有点手足无措。永春真人向我微微一笑：“不必害怕。”一指我发髻上的玉笄：“此乃我师兄相赠令尊的法宝，可却百邪。你须臾不要摘下，此行便无危险。”

我知道，世界上没有一件法宝是完美无缺的，就算这玉笄能却百邪，甚至能却万邪，那么万一出现了人所不知的第一百零一种邪、第一万零一种邪，它又怎能保住我的性命？如果钟蒙山上那妖物能驱百兽，招呼一只老虎来对付我——老虎若未成精，那就不是邪，玉笄就不能却——“吭哧”一口，我就死无全尸……

因此不管真人们怎样安慰和鼓励，我心中还是没底。除非他们中有人愿意一直在我身边，保护着我，否则我的前途就无法保证一片光明！

※※※

离开家的时候，辰初才过，天边露出一丝淡淡的曙色。五位真人或腰佩长剑，或胸抱拂尘，竟然没有携带一个随从。我觉得情况有些不妙，若非恐怕那妖物过于厉害，道法较弱的弟子不足相助，反难自保，这些从来呼前随后、排场惊人的真人们，怎么会一个随从也没有带在身边服侍呢？

不，他们还是有一个随从的，那就是倒霉的我。我在心中苦笑，同时感到疑惑不解：若那妖物真的如此厉害，执中原炼气士牛耳的嚣宙宫主广宗真人，为何并没有出现？

师祖仿佛看出了我的心思，微微一点头：“劫数是在，妖氛四起，广宗真人另有要务。其实我们五人联袂前来，并非怕那妖物厉害，只为万无一失，可以活擒了它，查问一些事情而已。孟啊，且休担惊害怕。”说着话，他伸左手扶住了我的肩头。

只听化淼真人问一句：“都准备好了吗？走吧。”说着话，左足一顿地面，整个人影竟然象融化在虚空里似的，倏忽不见了。我才在惊骇，扶着我肩头的师祖也一顿地，我立刻眼前一花，耳边风声骤起，吹得几乎无法张开双目