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“家主不能回郴邑去，”一名郕氏家臣走过来说道，“剧氏控制了国政，要对家主不利。家主这时候回去，不是自投罗网吗？”我瞪他一眼：“剧卿确实与公子不和，可是不致于在国丧期间对公子不利吧。你哪里听来的消息？”“到处都在传说，”另一名郕氏家臣急忙说道，“不可不防呀。”

我在心里冷笑。这是前奏了，下面一定会商议起兵谋反的事情——当然，名义上是为了驱逐剧氏，还政于公室。“公子必须立刻回去奔丧，”钟宕在旁边厉声说道，“如果不回去，反而给剧氏以口实！”我拂了拂袖子，要他别多话。

郕扬急忙说道：“大夫的家臣说得有理。我现在是处于两难的境地呀……如果回去奔丧，势必遭了剧氏的毒手，如果不回去，他又有借口讨伐我。我该怎么办？请峰大夫教我！请峰大夫救我！”

教你？你心里早就拿定主意了吧。确实现在站在郕扬的立场来考虑，前往郴邑实在太冒险了，唯一的道路，大概也只有掀起反旗。为了国家的稳定，剧棠本应该隐瞒国君去世的消息，先骗郕扬回去郴邑的，至少也应该派人来好言抚慰。他没有这样做，分明是在逼郕扬谋反。此人的心肠竟然如此毒辣！

可我作为郴国的臣子，而不是郕扬的家臣，当然不能向郕扬提出谋反的建议。郕扬早就拿定了主意，只是不愿意背负千载恶名，所以希望我主动向他提出来吧——这个当，我是不会上的。于是我揉着下巴，装出仔细思索的样子，却很久都不发一言。

郕扬终于年轻，他忍耐不住了，抽噎着打破了沉寂：“家臣们倒是想出了一个办法，只是要请峰大夫帮忙……”我心中暗笑，表面上却装得极为严肃而认真：“但有驱使，敢不从命。”“请峰大夫先回郴邑，去探听剧氏的口风……”然而我没想到郕扬竟然提出了这样的要求，不禁目瞪口呆，不知道该怎样应承才好。

“剧氏与大夫有仇，”郕扬解释他的要求，“但他更想杀我。他若是放大夫安然归来，定是为了诱我上钩。他若是囚禁大夫——国丧期间，不能擅杀大夫——则必然对我没有恶意，那时我回去郴邑，以公子的权威，自然能救大夫出来。大夫是没有危险的。”

这小子，策划得如此周密，竟然把我当作试探剧氏的棋子。大概一来他也还没有做好夺权的准备，二来也知道我未必愿意真心跟从，所以才暂时不提谋反之议吧。很明显的，如果我被剧棠安全放回来，郕扬就必然会掀起反旗了。这确实是一条万全之策，我要不要答应他呢？

郕扬用期待的目光望着我。我心里很清楚，如果我连这条计策也反对，恐怕不能活着离开郕邑。暂时答应他吧，走一步算一步，只要安全离开了郕邑，以后的事情以后再想。经过这样一番思索以后，我终于缓缓地点了点头：“公子所言极是。既然如此，臣下就先往国都一行吧。”

回到住处，和弧增商量，弧增说：“这是个好机会。家主不如趁此暗中与剧氏修好，了结往日的宿怨，也为讨平郕扬立下功劳。”我苦笑着回答说：“国君才薨，就要杀他的儿子，情理上说不通呀。就算郕扬真的谋反，那也是剧氏逼的，我在其中二三其德，将会为天下人耻笑呢……”

钟宕“哼”了一声：“先君在时，宠爱郕扬，自然不好违逆先君的意志。先君薨逝，作为臣子的应该忠诚于新君，哪怕新君是被剧氏控制着。护君平乱，这是大义，在大义之下，个人的荣辱，真的很重要吗？”

哈，这家伙，倒会讲些冠冕堂皇的话。可是，似乎我真的没有别的道路可走了……

※※※

然而事情的发展，却并没有预想中那样顺利。我回到郴邑，剧棠竟然不肯见我，只是派人来对我说：“请大夫回去郕邑，催促公子扬来国都奔丧。父丧不奔，还算是人子吗？！”弧增希望藉此行先和剧氏搞好关系，以作为日后的退路，这一图谋彻底破产了。

我想要就此逃离，可是又没有可去之处，犹犹豫豫地，竟然又回到了郕邑。郕扬这次果然撕下了伪装，立刻点集兵马，以讨伐乱政的剧氏为名，号召国内各城邑一起向郴邑进兵。这小子，原来这段时间内下了不少功夫，号令一起，竟然超过三成的城邑雀跃响应，其中当然也包括了遭剧氏谗言而失势的离氏一族。

被裹在变乱中，身不由己，我也只好跟随郕扬一起出发。郕扬倒是很看重我，任命我做统率五十乘战车的左军大夫。各处谋反的城邑，总共聚集了兵车一百二十乘，骑兵两千，徒步四千，浩浩荡荡地开往国都。

剧棠亲自领兵，在国都郊外摆开了阵势。