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史载：厘王六年夏六月，渝人伐素，取中葛。

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素燕面前的石桌上，摆了一个不大的沙盘，他用一支削尖的树枝，在沙盘上写了个大大的“缘”字。“你知道，这座山原来就叫做‘缘’，”他撩开垂到眼前的头发，笑着对我说，“缘是什么意思呢？缘的意思就是因果啊。有因就有果，万事万物都有因果，它们是互相联系着的，不能割裂来看。”

说完这些话，他端起沙盘来抖了抖，清除字迹，然后又写下了第二个字：“玄”。“我想蒙沌对你说过，”他继续说道，“你的人生和一千两百年前彭刚的人生，经纬互连，这就叫做‘玄’，玄就是无可测度……”

“您知道此事？”我吃了一惊。素燕笑笑：“我前后不过知晓一千五百年事，一千两百年前的事情，我怎么会知道？是蒙沌告诉我的。为什么呢？你的经历为何会与彭刚的经历相联系呢？其实这并不奇怪呀，因为宇宙万物，都是相互联系的，都连接着一个‘缘’字。你和彭刚，都是这个世界的一份子，你们之间也有缘。”

没等我仔细咀嚼他话中的含义，素燕又把“玄”字清除，最后写了一个“元”字。“元无的元，是什么意思？元就是本源，是万物的初始。你不觉得缘、玄、元这三个字的发音极为相近吗？其实它们本是一体的呀，缘与玄都出自元，元生化出万物，相关联的万物……”

说到这里，他突然用树枝指着我，大声喝道：“一切都相关联，这关联凡俗无可测度，但你必须要明白它！你还没有明白，因此你还不能离开。何时你明白了，那时你不想离开亦不可得矣！”

从沌山下来回到素邑，一路上我都在想素燕的话，还有蒙沌给我看的那恐怖的一幕。为什么这些上人、仙人，还有达者，有话都不明说，而要我自己去“明白”呢？确实他人所言，只能略加点拨，开悟还要靠个人努力吗？我总觉得这其中有些不对，但奥妙何在，却总也想不明白。

回到素邑，没容我静下心来细想，素君派来使臣，接我进宫。我明白素君是想我劝说郕燃答应和他儿子素昱的婚事，但我没料到，他竟然让公子昱侍坐，并且没说几句话就退入内室，留我和公子昱单独商谈这桩婚事。

人说丈夫爱幼子，看样子，素君果然很宠爱他这个小儿子。

公子昱才刚二十岁，上个月举行了冠礼。作为国君宠爱的幼子，没有尽早成婚加冠，要一直耽搁到二十岁，可是件不寻常的事情。我知道有许多公子，十五六岁就成婚了，婚前先举行隆重的冠礼，起了表字。只有找不到或者娶不起妻子的士族，才会一拖拖到二十岁，到真正成年才加冠的。

出乎我的意料，公子昱并不是一个相貌丑陋，或者身有残疾，没有女子愿意嫁给他的青年。他五关端正，身材匀称，唯一的缺点大概就是有点女人气，没说话先脸红。这并不能成为娶不到妻子的理由，我知道许多贵族少女偏就喜欢这种没有男子气概的小白脸。说到了，被迫成为奴隶以前的自己，也曾经是个小白脸吧。

素君和我谈话的时候，公子昱规规矩矩地端坐着，垂着头，害羞似的一句话也不说。等素君退入内室，他才慢慢抬起头来，望我一眼，然后俯身下去行礼。我也急忙还礼。公子昱这才开口说：“先生的风采，在下今天终于见到了。”

我急忙回答：“山野鄙夫，公子谬赞了。”这孩子的声音也很好听，柔和温婉，再尖细一些，就象年轻女子的声音一样。

公子昱向我微微一笑——这是一种非常礼貌的笑容，既不使人觉得冷淡，也不会显得轻浮——说道：“先生折冲于尊俎间，使郕小姐得以在鄙邑安居，又退去了郴国的兵马，我国的执政、行人，也没有这样好口才。”

他没事夸我干嘛？莫非想先给我灌了迷魂汤，然后怂恿我卖力游说郕燃嫁给他？郕燃终究是我的女儿，虽说为了寻找安身之地，嫁给素君之子是最好的选择，但我也要先考察一下这小子的人品和才能。如果嫁给一个蠢才或者莽夫，郕燃一辈子都不会幸福的。

于是我直接切入正题：“公子见过我家小姐吗？国君看似竭力要促成这桩婚事，公子自己的看法呢？”公子昱摇头笑笑，说了一番完全在我预料之外的话——

“先生猜错了，最先提出，并且竭力促成这桩婚事的，不是国君，而是在下。在下并没有见过郕小姐，但听说小姐风采出众，性情淑良，不知道是真是假？”

这家伙，不会是听了传闻，垂涎郕燃的美色吧。不过说起来，“风采出众”虽非溢美之辞，“性情淑良”这四字考语