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素君似乎对我的讲话感起兴趣来了，他把身体略微前倾，犹豫着问道：“寡人虽不怕剧谒，然若剧谒兴兵来伐，徒伤百姓，寡人之过也。”我笑着摇头：“我主诸子并戮，唯留一女，能有何害？剧谒若不肯放过一个女子，则必为天下人笑。我料剧谒不肯为此不智之举。况郴遭逢大乱，内未平定，剧谒岂敢于此时侵素？国君多虑了。”

“若剧谒敢冒天下之大不韪，前来侵我，却又如何？”看样子，素君还有点不放心。“国君多年生聚，兵马强壮，若剧谒敢悖不稳之人心来侵，素之胜日可期。国君不欲趁此机会，重获‘东伯’之号吗？”我心里虽然窃笑，表面上却装得诚恳无比。

果然素君只是个普通角色，否则也不会多年来打不赢郴国，丧师失地，衰败如此。听了我的一番谎话，他犹豫半天，终于勉强答应了。郕燃因此得以进入素邑，而我也打听到，素燕就隐居在素邑东北的深山中，已经十多年音信杳然了。

得以暂时在素国安定下来，钟宕以下郕氏诸臣，对我的态度都客气了许多。只有郕燃似乎和我有仇一样，整天蹙着双眉，不给我好脸色看。也许因为我太象她的父亲了，使她觉得自己心目中父亲的高大形象受到亵渎了吧。我真想对她说：其实你的父亲不过就是这样普通的一个人啊！

半个多月后，剧谒大起三军，浩浩荡荡向素国开来。素国整合了一万多兵马来到边界上，结果才一接触，就被剧谒杀得大败。素君慌了，立刻把我捉了去，还在议事的厅堂里点起火堆，摆了一口大鼎，威吓说：“若不能退敌，寡人就烹了你！”

我心里“通通”打鼓，表面上却仍然装得若无其事：“郴大素小，郴要攻素，也是迟早的事情，国君是否收留我家小姐，恐怕都难逃这一劫呢。”“你说过剧谒不会来侵，”素君似乎有些气急败坏，“你竟敢欺骗寡人，难道真的不想活了吗？！”

我看看正冒着热气的大鼎，微微一笑：“在下一介无名小卒，就算被烹，剧谒肯退兵吗？”“那寡人就将你与你家小姐都绑起来，送给剧谒去！”我越是平静，素君就越是慌乱。我摇摇头：“国君收留我家小姐，就是向天下人宣布，要与剧谒为敌，现在就算送出我家小姐，剧谒也不会退兵吧。况且，若当初不肯收留我家小姐，还则罢了，现在收留然后又送出，不是证明自己万分惧怕剧谒吗？就算剧谒不继续进攻，国君可以保全领地，但却无法保全声望啊。”

“你这个骗子！”素君气得脸色铁青，把袖子用力一挥，立刻，就有两名铁甲卫士扑上来架住我的肩膀，往大鼎拖去。“烹了我，则素必亡！”我高声大叫，“我本有计以救素国的，国君既然认为我是骗子，那么不说也罢！”

这一招果然有效，素君走投无路，只好病急乱投医，喝令卫士暂时把我放下。我请求前往游说剧谒，说服郴人退兵。素君万分不信任地望着我，我恭维他说：“国君以为小人欺骗国君，而以国君之睿智，谁能欺之？剧谒愚鲁，小人若果能欺国君，岂不能欺剧谒吗？请容许小人一试，若事不协，小人将就剧氏之鼎镬，岂劳国君之戮？”

这话表面上是恭维，实际却是讽刺，但这个笨蛋素君，竟然没有听出来——或者他虽然听出了话中的不协调音，却已经没有第二条道路可走了。

得到素君的允许后，我来到住处向郕燃、钟宕等人告别。钟宕还好，其余几名郕氏家臣，竟然有些幸灾乐祸，望着我的眼神分明在说：“靠着唇舌之利就能保全自己和小姐吗？你这次完蛋了吧。剧谒可不象素君那样好说话，这一去凶多吉少！”

但是出乎意料的，郕燃却坚决不肯放我去见剧谒。“如果我不去的话，大家都会死在这里……”我才说了半句话，就被她不客气地打断了：“要死就死在一起，不用死在两地！”

我不由一愣，这孩子说这样的话，潜台词究竟是什么呢？暂时没功夫去细想了，我安慰她：“当初不是没人相信我可以说服素君，收留小姐吗？我的本领您也看到了，我有把握可以说服剧谒的。”

“你真的那么有把握？”郕燃说话的时候，一直背对着我，我看不到她的表情。钟宕在旁边开口说道：“既然弘明有信心，不妨请他一试。”“弘明”，正是我所拟的假名。我看到郕燃的后背微微颤抖了一下，突然转过头来，恶狠狠地望着我：“好吧，你去试吧！如果失败了，就算剧谒不杀你，就算素君不杀你，我也不会放过你的！”

这是干什么？我并非你郕氏的家臣啊，我所做的这一切，都是为了保护你，我的女儿，但在不知内情的人看来，我完全是在做