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回事？大呼小叫的。”凌旭皱眉扬声。“打翻了什么？”

“大人交代要给姑娘喝的腊八粥，我到厨房去要他们弄热，结果还没喝到就打翻！”齐时苦着脸，一面抚着烫得红肿的手说：“还剩半罐，我回头再去端。”

“不……不用，你先去上点药。”在一旁有些手足无措的随风说。

“没关系，我这个人皮粗肉厚，烫一下不会有事。”为了逞英雄，齐时还甩甩手，递到随风面前。“你看，只是有点红嘛！”

随风后退一步，坚持：“你……上点药！不然会疼死的！”

她的娇软嗓音微微发抖，刚走过来站在她身边的凌旭听出来了。

然后，凌旭发现，他的衣角被随风扯住了。

小手抓得紧紧的。

“我说不碍事。随风姑娘你等等，我去把剩下的腊八粥给你端来。”齐时果然粗勇，一下子工夫就不觉得疼了，他很热切地说：“这粥好香，大人特地帮你留的，你非尝尝不可。”

说完，不顾随风显而易见的担忧，兴匆匆转身就走。

“你怕什么？”凌旭低声问。“只是一碗热粥而已。”

“可是……那很痛的。”随风微弱地坚持。

“哪儿会！”

凌旭打死不承认自己喉咙底冒起的酸意是吃味，可他还是忍不住在意。

随风不用这么关心齐时这傻大个儿吧？不过就是打翻了碗热汤，身怀武功的齐时，水里来火里去的，钢筋铁骨，有什么好担心？

“就会！”没想到随风抬起小脸，很认真地跟他争论起来。

“你真是纸老虎，平常这么凶，到头来却发现你什么都怕。”他调侃着，却忍不住伸臂把微微颤抖的人儿揽近。“不但怕我接密令，还怕烫、怕痛。”

“我才没有……”她在他怀里挣扎，羞窘交加。

凌旭笑道：“好，那些都不怕，可是就怕一样东西，我可绝对没冤枉你。”

“什么东西嘛！”挣扎不开，她气呼呼地放弃，粉脸通红地任由他圈抱住。

“怕羞。”他低低的笑声在胸口震动。“真不怕的话，就乖乖别动。”

一晚上的心情起伏，确实需要一点温柔抚慰。他轻拥着佳人，倚靠门框，享受这一刻的祥静温存。

月已残，时有浮云遮蔽掩映，别是一番风流蕴藉。

他的好、他的悉心回护关照，随风都点滴在心头。

虽然他讲话有时真的满难入耳的……

四下俱静，外头寒冻入骨，随风却感觉暖和舒服，不只因为凌旭的怀抱，还有……羞赧热潮从脸蛋耳根开始蔓延，不断在全身奔窜。

怎么抱这么久还不放手……

有这疑问的，不只是凌旭怀中羞得红通通的人儿，还有远远站在长廊另一端、手捧热腾腾腊八粥，却没有狗胆出声打扰的齐时。

看来……这碗粥，注定是要喝凉的了。

第八章

腊月十九，天下各衙府统一封印，年假正式开始。

照惯例，各衙府主官都会在这公事暂告一段落的时刻，宴请同僚欢饮畅聚，酬谢大家一年来的辛劳。

之后，除了轮值的人手必须得留下来之外，府里所有人都返乡或回家过年了，直到正月二十开印前才会陆续回来。

这样轻松的节庆气氛里，薛师爷却是早早离开，不见人影，连知府大人出面摆请的岁酒都不见他留下来喝。

此刻府里有着少见的安静，搭配上前两天开始下的薄雪，显得有些萧索。

“他还没成亲，也没有家人，会上哪儿去？”站在书房外的长廊上，凌旭遥望铺上薄薄白雪的树枝假山，忍不住嘀咕。

“大人，薛师爷会不会上山去找随风姑娘她们的麻烦啊？”齐时忧心地问。

凌旭摇摇头。“应该不至于。山上有她师父师娘看着，薛承先不会轻举妄动才是，因为他没有胜算。”

“可是……”齐时迟疑片刻，才又说：“可是大人，现下要过年了，谁都想跟家人团聚，应雨姑娘若真如薛师爷所说，是他妹妹的话，师爷他……”

凌旭听了，侧眼看看齐时，若有所思。

他不是没想过这个可能性，只是，他还有别的考量。

“大人，说到这个。”虽然四下无人，空荡荡的，齐时还是压低了声音：“要过年了，您今年还是打算……就这样过了？”

“哪年不是这样过？”凌旭不耐烦，撇过头。