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人，呆立了片刻，也转身回了钟粹宫。

全班军机大臣，恭王、文祥、宝洌А⒗钐慕住⒉茇圭�缇驮诰��Υ���惭端浜茫�嘤谖醇��啵�恢�湎辏�诔瞧屏嗣挥校亢樾闳�湟延谌�律涎���咀陨保��亩�樱�弧坝盗⒓涛弧钡暮楦，櫍�稍�芑瘢坑绕涫俏薄爸彝酢崩钚愠桑�巳诵鄄糯舐裕�豢梢皇溃�绻��┩�耍��教旃�悴凰闳�稹�

大家正这样谈论着，宝洌Ш鋈幌肫鹨患�拢�敖裉旄玫萑缫獍桑俊�

“啊呀！这倒忘了。”恭王说，“赶快派人去办。”

这是多少年来的规矩，凡是国家有大喜庆，臣下照例要向皇帝递如意，象今天这种日子，如意是非递不可的。

就在这时候，军机处的“苏拉”来禀报：母后皇太后已临御养心殿，传旨即刻进见。时间仓促，即使象恭王那样，府里有现成的如意，也来不及取用，只好作罢。

如意虽不递，颂圣之词不可少，所以一到养心殿东暖阁，恭王首先称贺。母后皇太后自然也有一番嘉慰之词，然后把原奏发了下来。殿廷之上，不便传观，由宝洌Т笊�盍艘槐椋�钪芯�迹�钔獾氖涛馈⑻�啵�桓龈龊�判θ荩��窬蔡��

“十五日李臣典地道告成，十六日午刻发火，冲开二十余丈，当经朱洪章、刘连捷、伍维寿、张诗日、熊登武、陈寿武、萧孚泗、彭毓橘、萧庆衍，率各大队从倒口抢入城内。悍贼数千死护倒口，排列逆众数万，舍死抗拒。经朱洪章、刘连捷，从中路大呼冲杀，奋不顾身，鏖战三时之久，贼乃大溃……。”

由于慈禧太后不明白江宁的地势，于是籍隶江阴的曹毓瑛，作了一番“进讲”。他为慈禧太后指陈，曾国荃奏折内所称的“外城”，就是明朝洪武年间所建的都城。原有十三个城门，本朝封闭其四，剩下正阳、通济、聚宝、三山、石城、仪凤、神策、太平、朝阳等九门，用火药轰开的倒口，是在太平门，正当玄武湖东南。再往东去，就是钟山，洪军在此筑了两个石垒，称为“天保城”、“地保城”。这年二月，曾国荃夺下“天保城”，江宁合围之势已成，三月间再夺下“地保城”，则江宁的克复，不过迟早间而已。（未完待续）

二十九　飞骑报捷（中）

公所里的人认得他，是江宁来的折差，姓何，是个把总。何把总原是曾九帅的亲兵，打一次胜仗保升一次，积功升到三品的参将，但无缺可补，依旧只好当那在他做把总时就当起的折差。

一看这样天气，长途奔驰，人已昏倒，大家七手八脚把他抬了进去，一面撬牙关，把整瓶的“诸葛行军散”，往他嘴里倒，一面把折包从他的汗水湿透了的背上卸下来。江苏的提塘官，拆开包裹，照例看一看兵部所颁的“勘合”，然后顺手一揭，看到油纸包外的“传票”，不由得大吃一惊。

传票上盖着陕甘总督的紫色大印，写明是陕甘总督杨岳斌、兵部侍郎彭玉麟、浙江巡抚曾国荃，会衔由江宁拜发。拜折的日期是四月十六，却又用核桃大的字特别批明：“八百里加紧飞奏，严限四月二十日到京。”

那提塘官赶紧取出一个银表来看了看，长短针都指在洋字的十一上，只差几分钟，一交午夜子时，便算违限，军法从事，不是当耍的事！怪不得何把总不顾性命地狂奔赶递。

现在责任落到自己头上了！一想到“八百里加紧”那五个字，提塘官猛然省悟，失声喊道：“莫不是江宁克复了？”

这一喊，惊动了别省的几个提塘官，围拢来一看，个个又惊又喜。驿递是有一定规矩的，最紧急的用“六百里加紧”。限于奏报督抚、将军、学政，在任病故，以及失守或者光复城池。不得滥用。现在江宁军次负责水师的杨、彭二人，以及攻城的曾九帅，联衔会奏，可知不是出了什么大将阵亡的意外。而且，破例用“八百里加紧”，克期到京，则不是江宁克复。不必如此严限。

“快递进去吧！”有人说道：“江宁到此，两千四百四十五里。这样天气，四天工夫赶到，简直是玩儿命！可不能在你那里耽误了。”

“是，是！我马上进宫去递。”江苏的提塘官拱拱手说：“这位何总爷。拜托各位照看。真亏他！”说完，他匆匆穿戴整齐，出门上马，往西而去。

照规矩，紧急军报递外奏事处，转内奏事处，径上御前。这样层层转折，奏折到安德海手里，已经是清晨两点钟了。

“什么？‘八百里加紧’！那儿听见过这个名目。可不是新鲜事儿吗？”

见安德海有不信之意，内奏事处太监不能不正色说明