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形貌没有明显的差别。马尔杜克也算个了不起的家伙。”

安舒贝尔压下心中的悸动，竭力隐藏出对现任主神名字产生的反应。

“刚刚他的使者来传达命令，请我替他收拾地面上越来越多的人类呢。那些生物占据了太多土地，让世界拥挤不堪，所以他就盘算着都塞我这儿来。听说他之前大为头痛，已经用洪水处理掉了一批？哼，这里是神祇的流放之地，收容些泥渣也没什么大不了，可是马尔杜克凭什么命令我呢？我不认为新任众神之王会送一个忠心、俊美的侍从给我——看他使者那硬邦邦的样子，就该知道他没那种聪明。”

艾莉什琪迦尔挑了挑眉，似笑非笑的盯着安舒贝尔：“我想，你的创造者并不是马尔杜克，对不对？”

安舒贝尔犹豫一霎，随即点点头。他感到背脊上滑过一道冰冷的汗水。

“我喜欢你的诚实。”艾莉什琪迦尔嫣然道。“说来听听吧，是谁创造了你，你又为何而来？”

沉默半响，安舒贝尔艰难的回答：“埃阿女神创造我，命我来到库西城，见一见被地府女王囚禁的金星神伊什塔尔。”

“真是投我所好，埃阿母神清楚我最喜欢美丽的东西。”艾莉什琪迦尔嘟囔道。“她可真关心金星神，连她在我这儿都知道。既然是她派你来见伊什塔尔，我会满足母神的愿望——不过，为了完成你的任务，你还需要表现得更好一些。”

纱帐已然落下，忽明忽暗的火光映衬下，艾莉什琪迦尔的脸染上一抹红霞，愈发显得娇艳欲滴。她斜卧在一片洁净的白色里，嘴唇微启：

“帮我把衣裳脱掉，少年。”

安舒贝尔端坐着，一动不动。

艾莉什琪迦尔盈盈笑道：“莫非你还不懂什么是床笫之欢？这不太好，你要懂得怎么全身心的服侍女主人。”

安舒贝尔努力镇定的回答：“尊敬的女王，我……并不想与妻子以外的女性做这个。”

“原来人类还有这种习惯？”艾莉什琪迦尔略微蹙眉。“我以为婚姻只是为生育后代而存在。”

她坐起身，一手搂住安舒贝尔的脖颈。“让我教教你神祇的规矩：女性和男性缔结婚姻，是为了分担生育的责任——妻子怀孕所生的孩子，都管那位丈夫叫父亲，他们得共同抚养后代。除此以外，男性和女性无需介意在床上或是在任何地方滚一滚，享受些乐趣。”

“我是人类，泥土造就的躯体，不适合触碰高贵的神祇。”安舒贝尔轻声说。“而且，请允许我坚持这一行为规则。”

有些扫兴的艾莉什琪迦尔揉了揉额头。“固执的人哪。好吧，我是仁慈的。柰塔加——”

侍从迅速出现在她的寝宫门口，矮胖的身材犹如一大截粗树根。艾莉什琪迦尔指着安舒贝尔。“带他去见伊什塔尔，让他探望我们的金星神。”

当大殿的石门被推开时，安舒贝尔简直不敢相信自己的眼睛。昔日美丽强悍的金星神正遍体鳞伤的挂在石柱上，就像一把枯萎的干草，丝毫没有生命的气息。安舒贝尔按捺住心中的焦虑，装作不在意的样子缓缓走上前去。

“你在瞻仰这具破烂的尸体么？”奈塔加忍不住讥笑。“这仅仅是违抗地下世界女王的结局之一。需要的话，我还可以领你去见识那些火海中挣扎的、腐泥中浸泡的，各种各样，应有尽有。”

“感谢你的引路。”安舒贝尔微鞠躬。“我是遵从埃阿女神的指令而来，探望深陷地府的金星神。”

“那你对你所见到的感到满意吗？”奈塔加语气中充满得意。

安舒贝尔没有答话。藏在绑腿中的短剑发挥了作用。然而奈塔加只是晕了过去——最后一刻安舒贝尔改变了主意，没有切断他的脖子，而是狠狠砸中他的脑袋。

安舒贝尔急忙割断了悬挂的绳索，将伊什塔尔放下来。怀中冰冷破损的身体几乎令他落泪，他不愿去猜想她曾经受怎样的折磨。他抖抖索索的掏出珍贵的生命之水，洒了一半在女神的胸口。

没有呼吸。

安舒贝尔痛苦的触摸着伊什塔尔焦枯的脸颊，努力避开那些交错的鞭痕。她的上下眼睑紧紧锁在一起，淡红色的液体从细缝间慢慢渗出。

“求你，求求你醒来，我的伊什塔尔。”他哽咽道。

在漫长、仿佛无止境的等待里，她干裂的嘴唇终于溢出一声叹息。

安舒贝尔欣喜若狂。一滴生命之水落在她口角，她竟似有了知觉，伸出乌紫的舌尖舔了舔。

安舒贝尔毫不犹豫的含住剩下的一半