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了许多靠个人奋斗起家的工商业巨子，如依靠个人发明而创立通用电气公司的爱迪生，靠采掘石油起家的洛克菲勒，靠银行起家的摩根，靠发明汽车生产线起家的福特他们的共同特点是出身寒微，但通过勤奋终于创立了自己的庞大事业，成为传奇人物。

于是，在19世纪末以后的美国梦中，核心是依靠自己的奋斗而取得成功，这种靠个人智慧和奋斗而实现梦想的模式一直贯穿到美国梦当中，也成为美国梦的最核心内容和最普遍的解读。

到了20世纪末21世纪初，微软的比尔·盖茨、雅虎的杨致远等商界领袖人物，以及当时的国务卿鲍威尔、总统奥巴马等政治领袖人物成了美国梦的新偶像。他们凭借自己的智慧，年纪轻轻就积累了庞大资产，走向了权力的巅峰。他们活生生的故事似乎表明，只要有智慧，肯奋斗，在美国就可以成功，就可以实现自己心中的梦想。

经过300年的不断酝酿，美国梦的前赴后继者们，不仅用勤奋、辛劳与智慧创造出眩人的个人财富和地位，而且用勇气、胆识与决心缔造起强大的国家和民族。因此，以“只要在这片土地上不懈奋斗，便能获得成功”为核心元素的“美国梦”，开始成为美利坚民族及其追慕者们的共同信仰。

第一部分　第9节：追梦（3）

最后的帝国

300年后，美国已成为全球最顶级的富饶强盛之邦，而美国梦并没有消逝，只是随着历史的变迁，增添了许多不同的注解。而至于究竟什么是“美国梦”，一直到今天，仍然没有一个公认的严格定义，更没有一个确定性的内容。不同的人对“美国梦”有不同的解读，有的人称之为自由和平等，有的人说就是可以实现自己的价值，有的人甚至赤裸裸地说就是名望和财富表面看来，美国梦似乎就是纽约的奢华时尚，好莱坞的星光璀璨，西雅图的不眠夜，佛罗里达的拉丁风情而如果将这些内容综合起来，一般而言，对于个人来说，“美国梦”的根本性内容实际上就是“一种可以通过努力而达到梦想的平等、自由的环境和机会，是一种相信只要经过努力不懈的奋斗便能获致更好生活的理想”。

美国梦包含了两个最基本的要素，首先是国家提供了人人都能成功的机会，人人都拥有平等的权利；其次是成功取决于自己的才能和努力，而不是家世和背景。因此，“美国梦”的基本含义就是“凭借个人奋斗就能获得成功、赢得幸福”。

美国是世界上最典型的移民国家，其国民几乎来自世界各个角落。一些研究移民史的专家学者指出，不论古今中外，移民在各个社会中均属最活跃、最富于冒险精神的群体。这个以改善自身生活为目的的社会群体，往往表现出超常的适应力和杰出的创造力。美利坚民族的品格里充满着这种以“开拓边疆、不断进取、力图变革”为特征的移民精神，“这种精神既具有在开发新环境中形成的讲求实际的求实品格，又具有在离开家园时就怀有的那种闯荡新世界、寻求新生活的理想”《奥巴马能否再现另一个“美国梦”》，余志森，《解放日报》，2008年11月20日。，只要你有才干、肯奋斗、保持着理想，你就能成功，甚至可以问鼎最高权力。

当撇开个人，对于美国这个国家来说，长期以来，美国梦与其说代表着一种梦想，不如说这个梦想更多地意味着现实：富足、强大、霸权

翻开不算长的美国历史，在19世纪末20世纪初，美国迎来黄金发展年代。美国依靠良好的国民教育、先进的科学技术、健全的政治法律制度等因素一举成为当时世界上的新型大国。1894年，美国成为世界第一大经济强国。从20世纪中后期开始，第二次世界大战成为美国历史新的转折点，无论是整体经济规模还是教育文化事业，无论是军事实力还是科技地位美国都是无可争议的世界第一强国，并由此开始主导世界。

美国总统克林顿在任时，曾在一次讲演中以罗马帝国和大英帝国为例，声称“美国将成为人类最后唯一的帝国”。威加四海的“美利坚帝国”（AmericanEmpire）似乎已蔚然大观，继克林顿总统之后，美国总统布什2002年在清华大学演讲时表示，美国要做“山巅上的灯塔”。的确，克林顿和布什都说出了美国心中的一个国家梦，如果要问今天美国最大的国家梦想是什么，简而言之就是“建立一个前无古人、后无来者的强大帝国和全世界的主导者”。

因而，在美国梦里，有美国式的奇迹，也有美国式的霸权。美国已经不自觉地认为，只有在美国的领导下，各个国家和各种文明才会和平共处