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“请母后息怒！千万莫要动气，以免伤了身体。”皇长子济王殿下却仍是一派云淡风轻的模样，同时不落痕迹地扫了一眼在一旁垂头肃立的宫人们。

严皇后立时意识到了自己的失态，轻咳了一声，道：“你们都下去吧。”

待众宫人退下之后，严皇后忍不住问道：“你前日不是还对我说，已同那个段朴青谈过，此案尚有回旋的余地，可以证据不足为名，延后再审吗？”

此时济王也阴沉下了一张原本儒雅端正的脸，恨声道：“当时那段朴青确是这般向儿臣保证的！谁知才不过一日的光景，他就突然变了卦！”

“此人做事一向两面三刀，莫非他当时只是在敷衍于你？”

“恐怕未必！儿臣倒是觉得他应该是受了何人的唆使，否则这个泥鳅一样的家伙绝不敢如此胆大妄为！”

严皇后听了不由一愣，“你此话何意？难道竟有人敢与我们严氏一族为敌？”

“母后请想，此案处处透着蹊跷，背后定是有人暗中操纵，而那个暗中操纵之人，针对的自然就是我们严氏一族。”

“可是何人竟有如此大的能耐，不但能布下这样的一个局，而且还能令那个一向明哲保身的‘断不清’竟然破天荒地选择了立场，敢跳出来公然与我们作对？”

“此人的身份虽然目前还难以确定，但他既然已经有所行动，便一定会留下些可以追查的痕迹。而追查此人身份的事情，恐怕还得着落在这个京兆府尹段朴青的身上。”

严皇后皱眉细思了片刻，方点头道：“你所说的确是有些道理。以段朴青一向的为人，决不会被眼前的蝇头小利所打动，能打动他的，必是他绝对无法拒绝的东西。可是有什么东西是我们不能给，而对方却能给他的？”

济王也皱着眉头思索地道：“虽说财帛动人心，但段朴青已做了九年多的京城父母官，身家之厚怕是连我这个王爷都无法与之相较。他既是为官之人，按理说应该更看重权势，以他的财力和人脉，想混个大理寺卿甚或是刑部尚书当当，也并非什么难事。可是他居然就那么赖在京兆府尹的位子上九年多，而且至今也没有任何想动一动的意思”

严皇后突然插口道：“明仁，你这最后一句话很可能已经说到了点子上，这位段大人想要的东西，应该就是京兆府尹这个位子！”

“母后的意思是……”济王看上去仍有些迷惑不解。

“我们严氏一族虽然有力量将他的名字写入升迁的名册之中，也有力量找几个御使弹劾他，令他遭贬甚至被革职查办，但我们却没有力量让他在京兆府尹的位子上稳坐九年之久。”

济王不由恍然道：“母后的意思儿臣明白了！真正有力量让段朴青安然稳坐京兆府九年之久的人，只有皇上！”

此话方一出口，这对母子的脸上顿时都失了颜色……

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此时，在皇宫的另一座大殿福宁殿内，皇上浩星潇启见郑庸走了进来，便随手将正捏在手里的一枚棋子扔回到棋笥之中，悠然开口问道：“如何了？”

“回陛下，京兆府已贴出告示，将于后日三月初八开审严兴宝杀害船家一案。”

浩星潇启略有些意外地一挑眉，随即满意地笑着点了点头，“段朴青这个京兆府尹当的还算明白。”

郑庸附和着道：“要说这位段大人确是生了副玲珑心肝，一点即透。”

“他可曾打探过些什么？”

“这倒是没有。昨日他派去的人只在花府坐了片刻，连报案的那两位都未见到，结果今日府衙门前便张贴出了告示。”

“他不问，证明他已心知肚明。看来那件事他虽未参与，却也多少有过些耳闻。”

“陛下圣明，如此说来，此人的忠心实是堪忧”

“诶，一个京兆府尹，手中既无兵又无将，要那么多忠心何用？！他只要替朕将这座景阳城治理得井然有序，便是对朕最大的忠心。至于那些打探消息的事情，还用不着他来办。况且，即便是他真的跑来向朕密告，朕又如何会信他？！”说罢，他又重新从棋笥中取出一枚棋子，专注地研究起眼前的棋局来。

“陛下圣明！是老奴的见识过于短浅了！”

郑庸一边陪着笑脸告罪，一边心中暗想，恐怕像段朴青这种人，皇上也只是将他当作一枚可利用的棋子罢了！不过话又说回来，其实在这位皇上的心目中，谁又不是一