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练罢了剑，夫妻俩梳洗装扮，依礼前去拜见苏泉夫妇。苏夫人自然是喜笑颜开，将愈发娇美动人的女儿扯到一边说起了悄悄话。

苏泉微微笑道：“笑天，大公子今日一早便离开兰州，回南方去了。你那位姓盘的朋友这两日都呆在云扬客栈，怕是要你亲自登门相请，人家才肯来苏府做客了。”

胡笑天摇摇头：“大公子离去时说了什么吗？”

苏泉道：“他只给你留了一句话：‘凝神如一，岿然如岳；大巧无工，破而后立’。”

胡笑天喃喃道：“凝神如一，大巧无工……”似有所悟，却又无法用语言准确表达。忍不住叹道：“可惜他走得太快了，我有许多疑问还未请教清楚呢。此次一别，不知下回何时方能相会了。”

苏泉正色道：“笑天，大公子将来终究会是你强劲的对手，凡事不要依赖他太多。否则，教主之争你将毫无胜算！”

胡笑天一震，苏泉的警告让他不得不面对残酷的现实——在魔教内部不会有永远的兄弟或朋友，一个人最能信赖的只有他自己。苦笑一声道：“我明白！我不会对任何竞争对手掉以轻心的。”

苏泉道：“你明白就最好了，我不希望你被一些表面的情况蒙蔽了眼睛。”顿了一顿，转换话题道：“兰州府昨日接到皇上的诏书，命令地方官员举荐民间秀才，赴京城听候朝廷的任用。我想举荐你，帮你谋个出身，以利于今后的行动，不知你的意下如何？”原来明初之时，人才奇缺，朱元璋因此屡次下诏，要求全国的官员都要荐举文人贤士，补充到各级官僚机构中。其诏令曾言到“凡有一善可陈、一才可录者，皆具实以录，朕将随其才而擢用之”。同时普及教育，重开科举制度，选拔各地优秀人才。如此双管齐下，极大地缓解了官员空缺的压力，更好的稳固了大明江山，以致当时出现了“以故山森岩穴、草茅穷居，无不获自达于上，由布衣而登大僚者不可胜数”的盛景。

胡笑天心中一动，道：“若能得授官职，那当然理想了！但我的户籍和求学应试的经历无从证明，万一遭人盘查，恐怕会露出马脚。”魔教弟子历来是各门派追杀的目标，所以他们通常都有其他身份做掩护，不到万不得已时不会暴露自己的真实一面。如果他有官职护身，日后行走江湖时就安全了许多，因为杀害朝廷命官可是谋逆大罪，谁敢轻易触犯？

苏泉笑道：“我做了兰州通判多年，难道这点小事都解决不了吗？你放心，你的履历绝对不会有什么破绽。不过到了京师后，被举荐人按例要参加考试。考试共分六科，六科均优者为上，三科以上者为中，三科以下者为下，其他为不堪。假若你考试考得不好，我也会被连累降职的。”

胡笑天自信地道：“六科均优我不敢保证，但至少不会替您丢脸的！南京龙盘虎踞之地，人杰地灵，名士云集，我向往已久了，此次正好去大开眼界！”他如今肩负着三大任务：一是寻访君忘忧，为玄宗下战书；二是设法和朱家皇朝的人联系，为九夷族人的未来谈判；三是扩充自己的势力，逐渐向中原渗透。南京可以说是他必须要去的地方。如今正好借此机会奔赴京城，乃是一举多得的好事。

苏泉点头道：“按诏令的要求，过完年你就得启程上路。这一路东去未必太平，你要加倍小心。”

恰好苏玉卿与母亲说完了话，闻言嘟着嘴道：“爹，你要安排笑天去哪里？”幽怨地瞥了丈夫一眼，依依不舍。毕竟两人刚刚成亲，初尝**滋味，一旦分离，实在是极不情愿。

苏泉于是把举荐一事再说了一遍，阐明其中厉害，但仍不免被女儿白了几眼。至于胡笑天如何私下里安慰新婚妻子，其旖ni缠mian处就不足为外人道也。

时光匆匆，转眼过了两个多月。

这天清晨，朔风如刀，天寒地冻。一支长长的骡马队伍鱼贯奔出兰州东门，静悄悄地踏上了旅程。骡马背上大都驮着捆绑整齐的货物，前后有近五十名剽悍机敏的汉子护卫着。他们均身着青衣，眼里闪动着兴奋和渴望的光芒，完全无视寒冷的天气。

胡笑天策马走在队伍中部，周围是宋谦、苏浩然、南宫仇、盘灵儿等人。他看着前后矫健如虎的年青汉子们，满意地点点头：“南宫，虽然未曾与强敌作战，但仅看这些亲卫的精气神，就绝非等闲之辈！你替我训练了一支虎狼之师，干得不错呀！”

这次奔赴南京，胡笑天并没有和其他进京的秀才同行，而是乔装秘密起程，以免被有心人侦查到具体行踪。毕竟他身份特殊，而且要防备的敌人又太多、太强，必须有足够的