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老板紧张地说，“他们管这叫‘保先’，好像就是打赌说破鼓酒家不会着火。”

伊默尔望着他，把布罗德曼盯得心里直发毛，浑身打抖。随后，贼头子笑了起来。

“这么个虫子蛀的破地方，随时都能烧起来。”他说，“这人肯定是疯了。”

“是啊，但就算疯，也是个有钱的疯子。他说他现在拿到了‘保……保……’想不起那个词儿了，反正打头是个保字，意思相当于咱们的押下赌注。假如破鼓真给烧没了的话，他在阿加丁帝国工作的那个地方就会付给我钱。我倒不是希望真烧起来。破鼓，我是说……我是说……这里是我的家，破鼓……”

“看来，你还没傻到家嘛。”伊默尔说着，一把推开老板。

酒家的门猛地打开，几乎拍进墙里去。

“嘿，这可是我的门！”布罗德曼吼道。接着便看清了站在楼梯最上面的是谁，于是飞快地一弯腰，躲到一张桌子后面，将将躲过飞来的一把短黑镖。黑镖“砰”的一声，插在木桌上。

伊默尔又开了一瓶啤酒，动作放得很慢。

“来跟我喝几杯吧，兹洛夫？”他淡淡地招呼道，“快把剑收起来，斯特恩。毛脚兹洛夫是咱的朋友。”

杀手行会头子手里灵活地转着吹镖筒，随即利落地把它塞进皮套里。

“斯特恩！”伊默尔喝道。

身穿黑衣的二号强盗嘴里咝咝作声，把剑插回鞘里，但手仍然放在剑把上，眼睛盯住杀手头子。

当上杀手行会的老大可不是件容易事。杀手行会内部职位竞争十分激烈，最重要的就是“实践经验”——当然，杀人的，除了实践经验，还有什么呢？所以，兹洛夫那张宽大老实的脸膛干脆是由道道伤疤拼合起来的——多次近距离搏斗的结果。

不过，那张脸原本也帅不到哪儿去。据说兹洛夫之所以选择这样一种穿黑衣戴黑帽、在夜间潜行的职业，都是因为他父母有巨怪的血脉，怕光。要是这话传到兹洛夫耳朵里，传话的人就得用帽子托着自己的耳朵回家了。

兹洛夫慢慢走下楼梯，身后跟着几个杀手。他朝伊默尔面前一站：“我来找那个观光客。”

“这有你什么事儿，兹洛夫？”

“当然有。格林尼欧，厄尔蒙德——抓住他。”

两名杀手走上前。斯特恩挡住他们，手里的剑出现在离他们喉咙一寸左右的地方，速度快得仿佛空气没有阻力。

“我一次估计只能杀一个。”他低声说，“你们自己合计合计，谁先来？”

“抬头看看，兹洛夫。”伊默尔说。

房梁上头的暗影里，一排凶狠的黄眼睛正往下看。

“你再往前一步，回去时就得少只眼睛。”贼头子说，“还是坐下喝一杯吧，兹洛夫，咱们好好谈谈。我记得咱们原先都说好来着：你不抢人，我不杀人——就是说，不为钱杀人，不挣这份儿钱。”他停了停，又补了一句。

兹洛夫拿过递上来的啤酒。

“又怎么样？”他说，“我就是要杀了他，杀完之后你再抢他好了。那边那个怪模怪样的就是他吧？”

“是的。”

兹洛夫盯着双花，双花冲他露齿而笑。兹洛夫耸耸肩膀。他从不琢磨为什么有人会希望别人死，这只是自己的差事而已。

“谁雇你来的，我能问问么？”伊默尔说。

兹洛夫抬手一挡。“别问。”他拒绝回答，“行规！”

“当然当然。对了……”

“什么？”

“我是说，我有几个人守在门外……”

“刚才在。”

“还有几个在街对面的路口上……”

“现在不在了。”

“还有两个弓箭手在房顶上。”

兹洛夫的脸上闪过一丝疑虑，仿佛一缕残阳照在沟壑纵横的田地上。

门又被猛地推开，几乎把站在门边的一名杀手拍个半死。

“别再这么推门了！”布罗德曼在桌子底下尖叫。

兹洛夫和伊默尔盯着门口的人。这人不高，挺胖，穿着讲究，非常讲究。几个又高又大的身影在他身后赫然耸立，高大得吓人。

“这是谁？”兹洛夫问。

“我认识他。”伊默尔说，“他叫莱尔波夫。

他是铜桥那边‘叫唤盘子’旅馆的老板。斯特恩，把他轰走！”

莱尔波夫伸出一只戴戒指的手。斯特恩·威瑟停在半路，几只庞大的