第16部分(第3/4 页)

第十三章

光绪34年（公历1908年）仲夏，唐皆能的第三个堂客、填房梅子，顺利产下了唐皆能的第四个女儿。唐老太太盼孙心切，亲自跑到南岳大庙，抽了一只签，并给孙女起名“吉祥”。想到自己已经得了四个孙女，和过世的唐候天的堂客卢氏所说的“七个孙女”的诅咒，陈氏就气打过一出来。这天在堂屋里坐着坐着，就觉得胸口钻心般地疼，突然地昏了过去。丫头一看不好，就尖叫起来：不好啦！老太太晕过去了！

唐皆能带着药房的大夫赶到的时候，陈氏就已经全身发冷、僵直，死去了。唐皆能成了孝子，披麻带孝地，后面跟着刚刚生养、脸色苍白的堂客。不知怎么地，远在广州的邓世荣、邓耀先兄弟和同盟会的黄天明也知道了唐皆能的丧妣之痛。邓世耀差人派快马，从广州赶到衡山，送来唁文和祭品：一对缅旬产的绿裴翠如意、一对镀金的香炉和一千两的银票。这在当时的乡下人看来，可真是比进贡皇上的东西都还珍贵，对此，唐家上下也是感激不已。

菊灵带了儿子显德也来吊唁。菊灵的出现给唐皆能的悲痛些许安慰，他看到，菊灵穿着黑纱丝绸，后面是八岁的显德。显德有一双特别黑溜溜的大眼睛，仿佛会把人看穿似地，使他的表舅皆能一看就觉得将来一定是个人材。

孩子上学堂了？皆能蹲下来一把显德抱起来。

在村里的私熟里学着。菊灵秀气的脸上，仍掩不住对儿子的一份自豪。

怎么不到城里的新学堂去读书呢，以后可不搞科举的了。

孩子小，怕离家远了不好照顾。

我们堂在城里有地方空着，你可以考虑一下带外甥去城里读书。

虽然这是显德第二次见到自己的表舅，却一点也不怕生，他一把从唐皆能的口袋里掏出了一只新式的水笔，稀奇地把玩着。唐皆能笑着说：看，我的外甥还真的是文曲星下凡呢，来这只洋笔就给你了。显德一咕噜地就从唐皆能的手里挣出来，响亮地说了声“谢谢舅舅”。

菊灵还想阻止显德：别淘气，快把笔还给舅舅。唐皆能一把拉住她的手说：小孩子，让他玩玩，以后还可以用上的。四目相对，唐皆能松开了手，菊灵也就不再坚持了。

唐皆能走后，菊灵把笔拿出来看。可是真正的洋货，金灿灿的，肯定值不少的钱。于是又忍不住地又告诫显德下次可行万不能找舅舅要东西了。

这天晚上，菊灵作了一个梦，梦见显德在衡州的新学堂里上学，自己就在旁边看。教书的先生个个都长和象自己的亡夫光先，挺斯文的。最后，她们还在表舅家见了洋先生，说是要教显德洋文呢。一觉醒来，菊灵的心里乱乱地，不知道怎样去形容好。怎么好好地会做这样的梦呢，是不是光先又在托梦给我了呢？菊灵胡思乱想，不得安宁：他莫不是也想让孩子去读新学堂，将来好出人头地吧。

陈氏的出殡非常热闹，不仅县上的头头脸脸都到了，邻近州县的什么商会会长、衙门的书办、营防的管带什么的也来了那么一大堆，足足让唐家威风了好一阵，唐皆能的名气也就传得衡山一带沸沸扬扬。“是个人才”唐家内外也都这么说了，谁还会记起，几年前，唐皆能在地方上可是声名狠藉呢。

等唐皆能家里的事忙完，菊灵就上叔叔家，商量让显德到城里读书的事。唐候渊的心情显然不是那么地好，被堂客管束了这么些年，一下子没了，也不会是那么地好受。唐候渊和菊灵随便聊了几句家常，唐皆能就从外面回来了。皆能啊，菊灵想跟你借衡州的房子住一阵，好让孩子读书方便。唐皆能一听就知道菊灵来的目的的了，还想跟聊几句家常，但菊灵却突然间象局促不安地站起来告辞。唐皆能送她出门的时候，看到菊灵的脸上潮红潮红的，象是一个刚过门的新媳妇。他回房的时候，听到老眼昏花的父亲在嘀咕：这么后生，就要守寡，你说遭罪不遭罪？

为了菊灵母子在衡州的住处，唐皆能亲自去衡州安排了一下。天心码头的院里，虽然挤迫点，但是胜在闹中取静。而且还有魏国、魏杰俩兄弟照料，很安全，令唐皆能放心。最重要的一点，这里离公立一小学堂很近，便于显德就学。唐皆能看着魏氏兄弟俩滕出了两间房，收拾干净，添置了必备的家具，直到满意才走。临走，他交待俩人：凡是母子俩出门，俩人一定要跟着，保证母子俩人的平安。

在广州邓世荣和黄天明弄到二十支长枪、五支短枪及弹药一批后，邓世耀也让帮里分给衡州洪福堂三支长枪，一把短枪就给了唐皆能傍身。唐皆能拿到枪的时候，邓世耀兴奋地对他说：有了