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想：来的正是时候，如果再说几句漂亮话，他岂不得乐死？那时求他办事就更好说话了。唐候天本来对自己的这个侄子没什么好感，不然他早就把女儿嫁给他了。不过今天他似乎对唐皆能的一番恭维显得得意洋洋。唐皆能就趁机对他说：侄子想借伯父的大名，请衡山的各路帮主聚一餐，认识一下各路人马，同时也想扩大一下洪门的声势。唐皆能加入洪门的事，唐候天是从儿子祖荣那里听说了的，当时他也觉得在这个乱七八糟的世道下，加入一方帮派也不失为一条出路，而且自己有时也还可以借助一下侄子这个大帮会的声威。所以对于唐皆能的这个要求，他很爽快地答应了。

据唐候天介绍，在衡山主要有两股帮会势力，一是由城中李志清、李志远、唐士仁、唐安、刘成等五个同庚秀才结成的“五贤社”；一个是由湘江、蒸水的渡口苦力、船夫组成的“渡帮”。五贤社和许多地方上的读书人结成一伙，其中县令唐士得更是该帮成员唐士仁的兄长，该社有恃无恐，包揽了衡山有关替人写状纸、打官司、抵田卖地等活动，凡当事人他们两头都吃。渡帮成立的目的，主要是防止外来的船只、苦力进入衡山，以便独霸渡口生意。渡帮的头子刘进财原是在蒸水打鱼的渔家，后改撑渡船，因为身强体壮、好胜斗狠，在渡口打出了一方天地，自组渡帮，后来渐渐参与社会上的打斗、争地盘，是地方上的一霸，因为人多势众，连官府也拿它没办法。渡帮与五贤社一文一武，平素河水不犯井水，作生意的商家两面都要搞好关系，得罪不得。至于洪门这个外来帮派，能否在衡山得到认同，站稳脚跟则得看两帮的态度了。

唐候天的面子也够大，过了三天，衡山两路人马在县城里最大的酒楼“天然居”会面，唐皆能与唐候天则是坐陪。“天然居”是一栋两层高、土木结构的楼房，地处衡山集市场，生意一向很兴隆。天然居既作酒楼生意，又开旅店，一向是衡山头面人物迎来送往之地。天然居的老板唐家龙是唐候天共太公的堂弟，平素来往就很多，这次来了熟客自然好生招待。五贤社来了三位贤士：文官李志清、武官李远和军师刘成；渡帮的老大刘进财带了帮里的钱粮、法事、天文三位军师，正好坐成一张八仙方台。

唐候渊把唐皆能介绍给了各位，唐皆能向各位拱手：“在下洪门后生初识各位英雄，还望多多指教！”唐皆能仔细地观察着每个人的表情，五贤社的三个秀才，都已是四十来岁肚肥脑圆的老书生了，虽然仁途不得意，但个个都是一副自命不凡、满不在乎的神态，长期鱼肉百姓也造就了他们浑身上下透露出来的一股刁钻、狡猾。看得出来他们对唐皆能已经早有耳闻，也知他的有关风流韵事，三个人的眼里不其然地流露出一种猜疑：这小子怎么会这么年轻！所以应答时也是阴阳怪气。刘进财是一个鲁智深似的人物，腰大膀粗，几位军师倒是精干瘦小，贼眉鼠目的。刘进财很爽快地称唐皆能为“洪门大哥”，并且说：“只要洪门与我们渡帮井水不犯河水，一切都有商量。”三位军师也连附和着说“是、是”。

第八章

第　八　章

光绪二十八年（1902年）的七月，唐皆能主持的药铺“同善堂”又成为衡山洪门的帮会地址。古道强、刘浩之应唐皆能之请也表示有意加入洪门的洪福堂。唐皆能给邓世荣去了一封信，讲述了自己在衡山发展洪门所得，并请大哥来此给几位开堂上香。邓世荣给快回信，称自己很满意皆能的表现，不日将抽空北上衡山。

邓世荣即将来访一事，给唐皆能注入了一剂强心针。虽然自己凭借唐家在地方上的势力，使洪门在这里站稳了脚跟，但要真正发达起来，则还差得远。久闯江湖的邓世荣来衡山，毫无疑问地可在衡山造出一翻声威，不过最重要的是肯定会带来一大笔钱，壮实一下自己的资本。“有钱能使鬼推磨”，如果在以前，唐皆能还不一定会相信，但在经历一番人情世故后，他才深深感触到：钱能通神。从道貌岸然的大伯唐候天、庸碌的父亲、长着须白胡子的张老医生到夸夸其谈的陈副使、世交的富豪王得海甚至于帮主邓世荣，有谁不喜欢白花花的银两？试想一下，如果人们不能从加入帮会中得到好处，谁还会入会？如果洪门能使所有的人有所收益的话，那有谁能抗拒加入洪门的诱惑？那所谓的五贤社、渡帮哪里会是洪门的对手？“人为财死，鸟为食亡”，这才是前人至深的感悟。

有所悟才知有所不足。唐皆能自问；能凭着目前“同善堂”的力量而想有所出息、出人投地，岂不是太渺茫？唯一的出路，就是赚钱，赚尽可能多的钱。现在不是有出钱捐官的么，作了官又可赚