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自己的立场，或者是假装忘记吧？

“……他不是一个人去的，还有同伴呢！”

“这么说，就是你罗！”

“正是。”老人捏起一片乳酪。

“和脑子灵光的人聊天，真是一件快乐的事。更何况是你以对等的身分和我谈话。老实说，虽然不是讨人喜欢，却比拍马屁要好多了。”

“再问你一件事……”

“嗯？”

“那座村子里，是不是有位美丽的少女，和你或祖父其中一人坠人情网？按照探险小说的模式……”

这位潇洒且怪异的老人，此时似乎初次露出了由衷的苦笑。

“单靠平庸的小说家的幻想，造就不出事实的。唉！是发生了类似的事情，但是，并非到了左右整件事情的局面。那只不过是一段小插曲，而且印象也不太深刻。这也是龙堂司和我都没定居下来，就回来的原因吧！”老人似乎眯了一下眼睛，随即又恢复了他那不可捉摸的表情。

“这么说，你们的祖父不曾和你们说过龙泉乡的事情吧？”

“一次也没有。大概是因为他认为没有说的价值和意义吧！”

“可能只不过是没有机会吧！但是，唉，先别提这件事，龙泉乡里可是有令人意外的秘密宝贝呢！”老人的眼神，闪动着异常的光彩。

“但是，这个秘密宝贝，既不是黄金也不是宝石。”

“是啊！”始同意地点头。

“祖父对那些东西不感兴趣。他老人家所热爱的，应该是失传的古书之类的吧！”说到这里，始觉得自己有点多嘴。老人不可能会和盘托出的，我也没必要太老实吧！

“你的想像对了一半。也包含了口传在内，那是古代的知识了。若要说起这件事，可要从龙堂司的寻根之旅开始……可是……”老人的舌尖添了一下自己的上唇。

“你知不知道，龙堂家本姓敖。”

“敖……？”

“敖就是龙王的姓。这并非什么秘密，在许多的中国传说中，都共通记载有这件事哩！”

“西游记也这么写的。”始心不在焉地回答，心里对老人的话，抱持着矛盾的感觉。一方面的确被吸引住，另一方面又表示着强烈的抗拒心理。

“照那村子里的老人说，龙堂可是敖家的第一一五代。这么说，既然你们是他的孙子，就应该是敖家的第一一七代了。”

“数字满准的。”

“敖家的第一代，不是人类，是龙。据说，就是传说中助周武王讨伐商纣王的四大龙王。”

始很想笑，却忍了下来，默然地盯着口沫横飞的老人比手画脚。

“龙帝有四子，分封他们到四海为龙王。长子封为东海青龙王，名为广；次子封为南海红龙，名为绍；三子封为西海白龙王，名为闺；幼子封为北海黑龙王，名为炎。四龙王虽为龙身，却能变成人形，取得中原和昆仑之间的封土，并世代享有祭祠宗庙。龙种的尊贵后裔，能呼风唤雨，于半日之间腾云赴万里。推想此事，或许应该看看位于黄河上游的龙王封神之地……”一下子说了一大串，老人喘了一口气。

“南齐邵继善的著作补天石奇说余话里，有这段记载文章。”

“祖父的书架上，确实有这本书。好像是清朝的摹本……”

“也有伪书之说的这本古书，若依照传承，则是转写自秦始皇焚书而失传的古代竹简内容，而集大成者。但是，如果真非伪书，究竟那邵继善是如何发现其所在地的呢？”

“不，秦始皇是烧了很多竹简，却也在深宫秘藏了许多不为世人知的秘典。而造成无数竹简的失传，是拜刘邦的掠夺和项羽的破坏之赐。而后，上百万箱的古书，到底消失在哪里，就不得而知了。然而，实地去挖掘龙泉乡的岩壁，赫然发现人类巨大的知识遗产沉睡其中……”

汉代自从采儒教治国之后，便开始镇压其他的思想。以墨家为首，许多思想均被消灭。这是无法和秦始皇的焚书相较的暴行。但是，在二十世纪的中国革命以前，毫无疑问地，是由儒教支配着中国文明。这与西方世界以基督教镇压灭绝其他教派的情况，是有点雷同。

“龙堂司在这一一七天之间，在那个村子里过着与外界隔绝的生活，一边研读古书，一边倾听古老的传说。当然，这虽有如九牛一毛，却也聊胜于无。”

“从刚才的谈话中，出现了好几次一一七这个数字。”

老人赞许始的灵敏反应。

“一一七这个数字，是九的